Инквизицию вызывали? Подработка для ведьмы

— Может быть, — пожала плечами Бес, — вот только что-то я не вижу благодарности в его глазах. Ненависть — да. Презрение — да. Даже жалость. А вот благодарности ни капли.

Лив улыбнулась. Не зря ей все это время нравилась Бестиара. Хотя она и предположить не могла, что даже после обвинения в колдовстве Бес будет на ее стороне.

В эту же секунду на весь зал прозвучал мощный голос Тамира Сальмаира, который объявил об открытии вечера, и вся радость Лив быстро улетучилась. Слушая разговоры, она упустила самое главное — время. Да еще и того, кого она искала здесь не было.

Она незаметно перебежала по пустынному коридору, собираясь попасть к лестнице на нижние этажи дворца, но возле одной из комнат остановилась.

Он был здесь! Настоящий преступник, виновник всех ее, да и чужих бед, стоял здесь, прямо перед ее носом. Скрываемый тенью, в полутемной комнате Тарваир с ненавистью смотрел на своего отца и казалось, еще секунда, как он убьет его.

— Я не стану делать предложение Амелии, — выпалил он.

— Ты станешь делать то, что я тебе скажу, — с презрением в голосе ответил Кристиан. — Ты ничтожный сопляк, думаешь, сможешь идти против моей воли? Ты породнишься с этой семьей или, клянусь, тебе мало не покажется. Думаешь, я не знаю, твоих мерзких тайн? Думаешь, я не знаю, как ты бегаешь к колдунам и ведьмам? Я все знаю. И лучше тебе сделать то, что я скажу.

Лив сильнее вжалась в стену, не зная, чего больше опасаться: или человека, который может случайно оказаться в этом коридоре, или того, что эти двое поймут, что их подслушивают.

Отец и сын уничтожали друг друга взглядом. Настолько похожие и настолько разные одновременно. И тут произошло неожиданное. По крайней мере для Лив. Тарваир отчаянно засмеялся, словно в одну секунду вышел из-под власти Кристиана, инквизиции и даже короля.

— Ты думаешь, что сможешь меня заставить? — сказал он. — Ты столько времени недооценивал меня. Но скоро посмотрим, что ты будешь говорить, когда поймешь, что я сделал на самом деле.

Он одарил Кристиана взглядом, полным ненависти и вышел в другую дверь.

— Стой! — прикрикнул Кристиан. — Стой, тебе говорят!

Главный инквизитор бросился за ним.

И только Лив хотела последовать за этими двумя, как услышала до боли знакомый голос.

— Лив, милая, — с восторгом воскликнула бабушка Демиана, словно призрак появившаяся в проходе. — Хвала всем богам, ты здесь.

Если старушка и могла находить самые неподходящие моменты для своего появления, то сейчас точно был ее триумф. Более неуместного выхода и представить сложно. Да что ей в зале не сиделось, отчаянно подумала Лив и в порыве ужаса вскинула руки.

— Простите, графиня, у меня совершенно нет времени, — извиняясь, сказала она.

В эту же секунду легкий ветерок сорвался с кончиков пальцев и в мгновении ока превратился в настоящий порыв, который сразу со всех сторон захватил ничего не понимающую графиню. Та даже глазом моргнуть не успела, как свалилась в проходе.

Лив с удивлением посмотрела на собственные пальцы, будто совершенно не ожидала, что они на такое способны. Но тут же опомнилась и бросилась оттаскивать спящую старушку в соседнюю комнату, пока никто не заметил.

— Честное слово, графиня, — шептала Лив. — Я совершенно не хотела вас усыплять. Если честно, я даже подумать не могла, что у меня так хорошо получится. Но вы пока здесь полежите, — она аккуратно подтянула старушку на мягкое кресло. — Вот так, через минут двадцать все пройдет, наверное. Но вы не переживайте.

Она выдохнула, чувствуя, что чуть не сорвала спину, и посмотрела на графиню. Некрасиво, конечно, но выбора не было. Как и нет выбора, что делать дальше.

С этими мыслями Лив плотно закрыла дверь и выскочила на лестницу, накинув плащ с капюшоном. Если кто-то увидит, пусть думают, что она из охраны, так проще.

Чувство страха и разоблачения настолько замедляло ход времени, что все работники дворца, которые попадались ей на пути, сейчас казались сонными улитками. Но было в этом и что-то совершенно новое: теперь она точно знала, куда бежать.

“Кристалл, — поняла Лив. — Он достал кристалл”.

Молнией она летела по лестнице, ведомая только одной сильнейшей эмоцией — связью магического артефакта с ней. Та словно красная линия указывала ей путь и тянула, придавая сил. Это было впервые и походило на натуральное безумие. Но главное, оно действовало.

Всего за каких-то несколько минут Лив добралась от центральных залов дворца в его подвалы, никем не остановленная и незамеченная. Пробежала винный погреб, несколько закрытых комнат, вбежала в огромное просторное помещение прямо в центре. И замерла.

Тот, кого она искала, стоял всего в двух шагах и сжимал в своих руках смертоносное заклинание.

— Не советую подходить, — в ту же секунду прозвучал леденящий душу голос. — И магию использовать не советую, иначе мы все здесь умрем.

— Кристиан, — произнесла Лив, глядя главному инквизитору в глаза. — Меня все равно должны были завтра сжечь, так что я успела приготовиться. А вот вы положите кристалл на пол, и давайте просто закончим. Мой фамильяр знает, кто виновник. Торговец знает. А скоро узнают и остальные. Даже если меня не станет, вы не сможете выйти сухим из воды.

На секунду главный инквизитор задумался. Вот только мысли эти были о чем-то другом, потому что его губы дернулись в довольной ухмылке.

“Валерот”, — мысленно сказала Лив, пытаясь призвать фамильяра.

—Ты думаешь, кто-то поверит ведьме и какому-то говорящему псу? — усмехнулся Кристиан. — Да никогда в жизни, девочка. А вот мне поверят. Но сегодня я добрый к тебе. Не ты моя цель, так что давай, беги, пока Демиан не сжег тебя на костре. Или кто-то другой из моих инквизиторов. И знаешь что, — он посмотрел так, словно в этот момент его озарила самая светлая мысль. — Я тебе подарок сделаю. Пообещаю, что никто за тобой гнаться не будет. Так что давай, уходи, пока еще можешь.

“Валерот”, — не прекращала умолять Лив, надеясь, что волк ее слышит. А вслух спросила, стараясь потянуть время:

— Зачем вам это?

— Зачем? — искренне изумился Кристиан. — А ты не видела, в каком упадке находится инквизиция? Ты не заметила, что правящая чета вообще хотела нас закрыть? Но нет, так просто дело всей моей жизни и жизни моих предков я не отдам. Пришлось показать им, какими могут быть колдуны на самом деле.

— В чем были виноваты все те люди, которых вы убили?

— Они все совершили преступление, — ответил Кристиан и в его голосе сквозила такая гордость, будто он давно хотел поделиться этим с кем-то. — Просто одних не поймали, других откупили, но все они были виновны. Конечно, сперва я не собирался делать ничего такого. Думал, что одно присутствие графа в инквизиции уже привлечет внимание короля и даст мне нужную власть. Но видишь, Демиан решил молчать о своем титуле и работе. А могли бы обойтись без жертв.