Иной. Весь цикл

Здание сотряслось. По стенам пробежали искры электрических разрядов. Тот самый пришедший решил показать свою силу, архимаги в этом не сомневались. Даже сквозь все магические барьеры его заклинание частично пробралось внутрь, смогло нанести вред структуре ритуала, сбить темп. Потом ещё один удар, затем ещё один.

Прерываться было нельзя, прерываться сейчас было уже очень опасно. Почти все ограничители с Императора были сняты. Если он придёт в себя, это будет концом. Концом для них, концом для Ангемона, концом самой концепции контролируемого бога. Нужно было продолжать.

Снаружи были ещё лояльные стражники, через открытые физически, но не магически, окна доносились звуки битвы. Воины сражались, умирали, убивали во благо Империи и Императора. Они верили в то, что архимаги спасут его, что вырвут после столь великого подавления мятежа из рук Иного, ведь повелитель, по мнению легионеров, оказался в руках этого монстра. Но… всё равно многие не верили и воевали лишь только для того, чтобы их малые Родины были в целости и сохранности. Либо они уже просто мстили за то, что их жизни были разрушены.

И снова очередной архимаг смог пробраться внутрь здания. Чем больше Старейшина увлекался ритуалом, тем больше отвлекался от защиты от назойливых союзников. Ещё одного подчинённого пришлось убивать самым грубым способом. Он был готов на всё, чтобы воплотить свою мечту в жизнь, даже на такие подлости, предательство. Цена была слишком высока, чтобы рисковать. Он хотел мира для всего мира. А чтобы был мир, нужно его объединить под одной могущественной рукой.

Второй архимаг не знал, что внутри происходит, не был готов. Но предупредил остальных, что если он не выберется, чтобы те заложили в себя все возможные посмертные заклинания. Все знали силу Старейшины, все знали, что с ним шутить нельзя. Но никто не подозревал о том, каким монстром он за эти тысячи лет стал. Фактическое бессмертие вскружило ему голову, его никто не мог одолеть, его сила была высока. От старости он не мог исчезнуть, он менял тела.

Потом появился третий архимаг, шестой по силе. Вот с ним Старейшине пришлось повозиться. Ратий, так звали очередного смертника, даже смог что-то повредить, что не смогли заметить за проведением ритуала четверо, либо это ему самому так показалось. Но мощный поток магии ударил по кокону из заклинаний, в котором был спрятан Император, ударил, отскочил... и убил самого применяющего заклинание. Но вместе с его смертью все остальные, все в столице узнали правду.

«Император жив. Он тут. Они с ним что-то делают. Я не смог. Сможете вы. Помогите тому, кто был рождён для этого. Помогите Иному!»

На этот раз эти слова услышали все, кто был в радиусе километра от эпицентра. Этого было катастрофически мало. Даже не все отряды гвардии услышали слова столько сильного и на самом деле любимого в народе человека. Но они прозвучали. Баланс сил начал смещаться в противоположную от предателей сторону.

Руководство Имперской гвардии объявило экстренное собрание. Всем было приказано закрепиться на рубежах и отстаивать их, желательно, убивать как можно меньше. Силы ещё могли пригодиться. Но этого приказа не поняли многие. Сначала их посылали на смерть, очищать захваченные и в прямом смысле полыхающие районы, а затем приказали отступать назад. Это… вносило много неясности. И многие отказались выполнять последний приказ. Стража продолжила начатое дело в самых далёких районах. Люди продолжали гибнуть, общая обозлённость продолжала нарастать. Аура ненависти лишь укрепляла ту сущность, что незримо следила за всем.

– Туда вообще есть какая-то возможность пробраться, - сидячий на зелёной траве возле цитадели архимагов Микрос, попивая зелье восстановления магии, спрашивал у остальных лояльных Ему архимагов.

– Просто так, - осмотрел здание, вокруг которого бушевали ветра магии, Англос, восьмой по силе после всего произошедшего архимаг, - нет, не выйдет. Даже я впервые вижу настолько сильный барьер. После третьего прорыва они его усилили многократно. Боятся, что им помешают. Мы можем начать проводить свой ритуал, но… - посмотрел он себе за спину.

– Но боитесь, что бедняки вас прирежут в этот миг? – с усмешкой спросил игрок. – Это не проблема. К цитадели их не пропустят, мои друзья об этом позаботятся. Но прежде желаю услышать ответ на один вопрос!

– Задавай, пришедший, - с негодованием, даже злостью сказал Англос, искоса посмотрев всё ещё на вальяжно сидячего пришедшего.

– Почему всё же мне Маркус решил поверить? – приподнял Микрос одну брось. – Я же мог с таким же успехом соврать. А он поверил.

– Он всегда был немного… - на короткое мгновение арихимаг замялся. – Особенным. Но в этот раз его особенность помогла нам найти предателей, из-за которых, как мне кажется, вторжение демонов и началось в этот раз. Если в прошлый раз предки Драконоидов были в этом повинны, то сейчас… - тяжёлый вздох. – Наши товарищи.

– Ну, главное, что вы признаёте свою вину, - усмехнулся Микрос. – Хотя я спросил это чисто для интереса. Ладно. Пойду собирать своих, чтобы к вам не пробрались. Если гвардейцы решат нас поддержать, то я буду только рад.

– Они, скорее, захотят вас убить, - усмехнулся архимаг. – Но… я поговорю с их старшим. Попробую повлиять, чтобы на этот раз вас считали союзниками. Но запомни. Этот бунт пришедшим просто так с рук не сойдёт. Вы теперь враги Империи, и сейчас наше сотрудничество с тобой лишь необходимость.

– Да плевать как-то, - поднялся на ноги Микрос. – Меня ваши решения вообще не колышат. А попытаетесь меня задержать… пожалуй, кто-то из вас должен помнить, что произошло в прошлый раз. Пойду, пока дело до драки не дошло.

– Да, иди, пожалуй, - согласился с ним архимаг.

Спустя двадцать минут, после того, как были отданы все соответствующий распоряжения, прибывшие из оставшихся архимагов приступили к своему ритуалу. Они не знали, сколько времени понадобится на то, чтобы взломать столь мощную и неуправляемую защиту. Но они должны были попытаться. Если они не смогут, то не сможет никто. И тогда замысел этой четвёрки осуществиться. А это чревато концом света.

Ведь конец света был уже не за горами. Его чувствовали все. Его начало видели многие. Он уже начался. Но ещё было не поздно. Всё можно было изменить. Но мир уже ехал с катушек. Он страдал и разрывался на части.

Это была не просто битва. Это была самая Последняя Битва.

Глава 17

Столица. Просто огромный город. Наверное, больше тех, что я видел в реальной жизни. Точнее, что видел мой предшественник. Он занимал многие десятки километров, был расположен в огромном кратере. Удобное место, с виду. Рядом нет рек, чтобы затопить город, внутри гоняют несколько искусственных ручьёв, ибо не видно их начала или конца, а сам город был довольно пёстрым, ярким. Когда-то. Не сейчас.

Сейчас город полыхал, то тут, то там доносились звуки взрывов, коротких сражений, криков, визгов, воплей. И это на высоте более пятисот метров! Что за ужасы сейчас там происходили, я просто не подозревал. Но Микрос точно отработал на все сто, городу, точнее стражникам, было не до меня.

В какой-то момент чужеродная магия поразила меня. Защита у города даже в столь плохое время была мощная, невообразимо мощная. Не зря это была столица Империи. Сто процентов этот город выдержал многие осады, не удивлюсь, если их количество перевалит за одну тысячу. Если не за две. По истории этого мира – это один из древнейших городов, так что возможно всё.