Инвестиции в семью

– Надеюсь, ты понимаешь, что такая поддержка не оказывается посторонним? Так помогают только своей женщине, – он делает акцент на слове “своей” и многозначительно смотрит мне прямо в глаза.

Улыбается – уверен, что я не откажусь, ведь знает, что у меня нет другого выхода. Никакой он не рыцарь – обычный предприимчивый человек. Никогда не упустит выгоды и добьётся цели, не постеснявшись использовать тяжёлое положение, в котором оказался другой. Идти по головам или по душам – таким один чёрт…

Когда-то точно так же воспользовался ситуацией мой бывший муж, выставив меня виновницей развода и избежав тем самым порицания со стороны родителей и деда.

Извлекать выгоду из того, что ближний оступился и упал, – подло и низко. И совсем не по-человечески…

Видимо, от стресса я ужасно поглупела. Поэтому изначально не подумала, что бескорыстными такие широкие жесты быть не могут. Дура – расплылась в надежде, решила, что шеф искренне хочет мне помочь… Давно пора избавиться от розовых очков. В этом мире всё имеет свою цену, всё продаётся и покупается. “Спасибо” не шуршит…

Сколько раз Васильев уже предлагал мне стать его любовницей, но всё равно “своя женщина” звучит неожиданно. И мерзко – будто не помощь предлагает, а корову покупает на рынке.

Он ещё не знает, что это – не рынок, а аукцион: кто предложит больше – Розовский или Васильев. Как же больно и обидно оказаться на нём лотом…

– Мне нужно подумать, – завершаю разговор, вежливо прощаюсь и ухожу.

– Только думай быстрее. Иначе поезд уйдёт – и договариваться с адвокатом будет поздно. По-хорошему, это следовало сделать ещё вчера, – пугает шеф, провожая.

Спускаясь по мраморной лестнице, поскальзываюсь и подворачиваю ногу. Почти мелочь на фоне тотальной катастрофы.

Я загнана в угол. И выход из него – только через постель Васильева или фиктивный брак с Розовским. Потому что нужно смотреть правде в глаза: необходимую сумму за пару дней мне не найти никак. А испортить жизнь и карьеру, позволив повесить на себя судимость, в мои планы не входит.

Несмотря на срочность, я откладываю принятие решения на вечер. Хочу ещё хоть один день прожить свободным человеком и ни от кого не зависеть.

Я провожу его в архиве. Находок много, они радуют и порождают новые загадки. Чувствую себя детективом, который идёт по следу. Непередаваемое ощущение!

Если где-то что-то убыло, то где-то обязательно что-то прибудет. Закон сохранения удачи на сей раз срабатывает безотказно.

Все мысли – в сторону. Даже ноющая нога лишь тихонько напоминает о себе, если я слишком долго стою, фотографируя находки.

Вечером, уложив сына спать, сортирую сделанные снимки и пишу отчёт. Эта работа и механическая, и творческая одновременно. Мне она очень нравится. Кажется, что пишу исторический роман о жизни тех людей, о которых собираю информацию.

Тороплюсь подбить все промежуточные итоги, будто завтра может не наступить.

Глубоко ночью, закончив дела, возвращаюсь к главному вопросу: как выкрутиться, чтобы оплатить услуги адвоката? На кого сделать ставку?

Васильев – это не только оплата юриста, но и гарантированная помощь в защите диссертации и дальнейшей карьере. Звучало бы перспективно и заманчиво, если бы не то, что он требует от меня взамен.

Розовский – это деньги и статус… Жаль, не спросила, о какой сумме идёт речь и можно ли получить задаток. Он так заинтересован во мне, что не погнушался устроить этот спектакль, чтобы окунуть меня в грязь и принудить принять его предложение. Зато Влад отчётливо произнёс слово “фиктивный”, а это значит, что спать с ним не придётся. Впрочем, он настолько непорядочный, что обманет меня в два счёта…

И кому из них продаться? Кому предоставить возможность спасти принцессу из лап злого дракона и получить все плюшки победителя?

Ненавижу Розовского.

За четыре года эмоции немного улеглись. Рождение Жорика, учёба, работа, архив отодвинули воспоминания о нашем браке куда-то на задний план. Как будто это было когда-то очень давно и утратило важность.

Даже когда мы недавно встретились, Влад не вызвал резко негативных эмоций. Красивый, гад, до умопомрачения… И такой же надменный и непорядочный.

Просто констатация факта затаившейся обиды, напоминание о моей досадной ошибке и его подлости.

Всего лишь бывший муж, который в прошлом грубо выставил меня за дверь и провернул развод задним числом.

Казалось бы, дата – это мелочь. Но, как мне объяснили в ЗАГСе после рождения Жорика, если бы развод был оформлен хотя бы неделей позже, то Владлена официально вписали бы отцом моего сына в свидетельство о рождении, и я могла бы претендовать на алименты.

Видимо, он знал об этом с самого начала – и подстраховался. Вместо того чтобы сделать тест ДНК, он избрал незаконный путь и унизил меня… Вот почему сотрудница ЗАГСа смотрела с такой жалостью и сочувствием… Она знала о фокусе с датой!

Стараюсь не вспоминать тот день. Большее унижение и боль трудно себе представить.

Впрочем, для таких, как он, закон не писан. Короли жизни могут творить всё, что им захочется. История со взяткой и моим арестом – тому очередное подтверждение. Не удалось уговорить меня по-хорошему – заставит согласиться по-плохому.

Ненавижу!

Впрочем, Васильев от него недалеко ушёл… Тоже не упустил своей выгоды, решил прижать меня к стенке и добиться того, чего не смог без шантажа.

Слетелись стервятники…

Как бы там ни было, Владимир Андреевич кажется куда меньшим злом… Хотя…

Мысленно составляю два списка. Поначалу пытаюсь выписать “плюсы” договора с каждым из мужчин. Но, кроме одного принципиального – оплаты адвоката, всё кажется полной ерундой.

Защитить диссертацию я и сама могу, если палки в колёса вставлять не будут. Место на кафедре? В конце концов, на этом университете свет клином не сошёлся.

А вот минусы… Очень не хочется связываться с бывшим мужем. Причина простая: я ему не доверяю. Он сегодня что-то пообещает, а завтра откажется от своих слов, перепишет договор, какую-нибудь дату поменяет или условие невыполнимое добавит мелким шрифтом. Запросто обведёт меня вокруг пальца, и я ничего не смогу поделать.

С другой стороны, если взять у него аванс на адвоката, то можно и сходить с ним сколько-то раз на официальные приёмы. Это не так мерзко и противно, как спать с Васильевым.

Даже представить не могу себя в постели с шефом. Он и раньше мне не особо нравился, но теперь этот неприкрытый шантаж сделал его в моих глазах совершенно отвратительным. Думаю о нём – и меня натуральным образом начинает тошнить. Как при таком отношении соглашаться на его предложение?

Хоть плачь…

Кто из них – меньшее зло?