Искатель Первая фаза

И третье: остаётся понять один важный момент… почему они вообще здесь?!

— Мира, может ты мне пояснишь за жизнедеятельность этих живых существ!?

— Только потому, что ты попросил, — саркастически протянула она. — Попробую объяснить так, чтобы твой мозг не взорвался. Сферус, когда разрушает планету, разделяет её на множество фрагментов, запечатывая внутри всё, что там было. Иногда это просто пустые куски скалы, а иногда — целые города.

— То есть ты хочешь сказать, что они просто спокойно себе тут живут? — я изумлённо оглядел толпу, где одно существо с хоботом передавало что-то четырёхрукому.

— И да, и нет. Можно сказать, что они одновременно существуют и нет, — загадочно ответила Мира.

— Получается… их можно одновременно убить и нет?

— Хорошо, слушай, и постарайся не деградировать дальше, — начала Мира — Это момент из истории другой цивилизации, зафиксированный на квантовом уровне. Представь, что пространство и время, частью которого они были, разрушается. Всё, что существовало — материальные объекты, энергии, процессы — начинает распадаться. Однако Сферус обладает способностью извлекать и сохранять такие моменты в виде квантовых проекций.

Мира сделала паузу, видно, наслаждаясь господством своего интеллекта.

— Грубо говоря, это сложное переплетение суперсимметричных волновых функций. Всё, что существовало в этом месте, сохраняется как «шаблон», зафиксированный в состоянии сверхпозиции. Этот шаблон — не просто копия. Он динамичен, способен воспроизводить взаимодействия, процессы, поведение.

— Я потерял нить повествования ещё на квантовом уровне, а сверхпозиция у меня вообще ассоциируется с категорией на известном сайте…

— Ладно, ещё проще. Представь, что это одновременно и прошлое, и настоящее. Взят один момент времени, но он словно «распакован» и продолжает развиваться. Всё, что ты видишь, технически существует. Но в контексте нашей реальности — это больше похоже на эхо. Эхо войны с…

— Вот давай классику сюда не приплетать, да? Получается, это как взять из большой коробки маленькую, наполненную человечками, потом поместить её в коробку побольше, открыть и сказать всем, кто внутри, что они свободны?

— Можно и так сказать. Только этот «мир» изолирован и может функционировать автономно. Для тех, кто внутри, всё кажется настоящим. Они чувствуют, думают, живут. Но их существование за пределами этой Сферы невозможно.

— Грёбаная матрица. Ладно, если они не хотят меня убить — это уже плюс. Надо как-то смешаться с толпой и найти библиотеку. Знал бы, конечно, я их язык, мог бы поспрашивать: как пройти в библиотеку?

— Может, для начала попробуешь поискать самостоятельно? Главное, остерегайся существ с фиолетовыми глазами. Остальные, как правило не являются враждебными. Если, конечно, их не разозлить…

— Ага, вот только осталось придумать, как не привлекать к себе внимание. Как говорится, если все вокруг носороги, а ты единственный человек, кто из вас будет выглядеть странно?

— Активируй видимость снаряжения, — посоветовала Мира, но потом добавила, — хотя бы посмотрим, как выглядит набор новичка.

Идея пришлась мне по вкусу. Ведь и правда: будет интересно осмотреть, что предоставляет лучшая гильдия новичкам в качестве снаряжения. Но стоило мне активировать видимость своего снаряжения, как интерес сразу же угас. Ржавчина, порванные куски ткани, непонятные заплатки и прочие изыски высокой моды.

— Да я похож на ниндзя! Ну, точнее, на ниндзя, которому не хватило денег на нормальный костюм и которого хорошенько избили… несколько раз… потом ограбили, и он занялся рукоделием из подручных материалов, которые нашёл на свалке…

— Если это попытка найти плюсы в твоём виде — завязывай, — вмешалась Мира. — Справа от дома есть лестница.

Опустошенный внутренне и бомжеватый снаружи, я отправился в путь, но как оказалось мой прикид был ещё не самым стрёмным.

Толпы существ заполонили рынок: странные, иногда почти человеческие фигуры толкались, кричали и обменивались товарами. Я проталкивался сквозь это месиво, стараясь не наступить кому-нибудь на хвост, лапу или что-то ещё, что могло отвалиться. Никто на меня не обращал внимания.

Прилавки ломились от всякой всячины. Тут были и шлемы из чёрного металла с красным орнаментом, и светящиеся сферы, и странные растения, шевелящие листьями. На одном прилавке я заметил горку ярко-красных камней, сверкающих в свете фонарей.

— Может, пока мы тут, устроим шоппинг? — обратился я к Мире. — Вон те красные камушки выглядят очень даже ничего. Сделать им огранку и можно продавать в ювелирках со скидкой девяносто девять процентов.

— Это личинки Плотоеда, — спокойно ответила Мира. — Дотронься до них без защиты, и они сразу же прогрызут тебе кожу и заберутся внутрь.

Я мгновенно отказался от идеи купить «камушки».

— Тут вообще хоть что-то безопасное есть?

— Книги, — последовал ответ.

Я чуть расслабился, но, конечно, зря.

— На языках других цивилизаций. Пока их выучишь, твой мозг совершит самоубийство, — последовало уточнение от Миры.

Мы продолжили идти через этот странный мир. Везде кипела жизнь: существа спорили, торговались, перемещались, словно их вообще не волновало, что это место — кусок разрушенного мира. Мой взгляд вдруг зацепился за высокое здание с деревянной вывеской, на которой красовалась огромная табличка с нарисованной на ней книгой.

— Я надеюсь, это то, чем кажется? — спросил я, указывая на неё.

— Есть только один способ узнать, — ответила Мира.

Внутри воздух был сухой и пыльный. Казалось, что он застревает в горле. Полки уходили ввысь, до самого потолка, забитые книгами разных размеров, цветов и форм. Некоторые выглядели так, будто были сделаны из кожи… возможно, даже не животного. Запах пыли и старой бумаги смешивался с ароматом чего-то странного.

— Ну и как мне найти нужную книгу среди всего этого бардака? — спросил я. — Тут что, на обложке картинка или большими буквами на русском написано?

— Скажи спасибо, что у тебя есть я, — ответила Мира.

Она начала объяснять, куда идти, с непривычной для неё точностью. Я шёл вдоль рядов, считая полки, поворачивая по указаниям. На каждом шагу хотелось остановиться и посмотреть поближе на необычные переплёты, которые то светились, то издавали странные звуки, но Мира не терпела промедления.

— Левее, третий ряд, четвёртая полка сверху. И да, будь аккуратнее. Некоторые из них… скажем так, не любят, когда их трогают.