Искатель. 1980. Выпуск №2

мошенники всех сортов, как к неохраняемой золотой жиле.

Нашему человеку потребуется сделать одно — намекнуть,

что с ним можно иметь дело. Его завалят предложениями,

можно не сомневаться.

Но теми ли, которые вам нужны? Не уверен.

Во всяком случае, мне кажется, этим путем можно

докопаться до истины. Честно говоря, положение таково, что

мы готовы ухватиться за любую возможность. Мы ведь уже

все испробовали. Безрезультатно. Хотя всех, кто имел какое-

либо отношение к «порченым» лошадям, подвергали тща

тельным допросам. Полиция заявила, что помочь ничем не

может. Поскольку мы не знаем, какой именно допинг при

меняется, мы не можем дать полиции никаких сведений.

Мы наняли фирму частных агентов, но они тоже ничего

не добились. Прямые действия не дали результатов,

косвенные и того хуже. Я готов поспорить на двадцать

тысяч фунтов, что вам удастся добиться большего. Итак,

согласны?

72

— Не знаю, — ответил я и тут же мысленно обругал се

бя за слабость. Я должен был ответить: «Нет, разумеется,

нет».

Он заметил мою оплошность, подался всем корпусом вперед и заговорил быстро, вкладывая в каждое слово страстную убежденность:

Я хотел бы, чтобы вы поняли, как сильно я и мои

коллеки обеспокоены этими нераскрытыми случаями приме

нения допинга. Во время первой большой волны допинга пе

чать и телевидение не поскупились на злые шутки, и мы не

можем позволить, чтобы это повторилось. Пока нам удается

усыплять бдительность репортеров, потому что случаи эти

происходят не так уж часто, первый произошел больше го

да назад, и, если у кого-то возникают вопросы, мы просто

отвечаем, что результаты анализов отрицательные. Но мы

обязаны раскрыть эту новую форму допинга сейчас, пока она

не получила широкого применения. Иначе над скачками на

виснет смертельная угроза. Представьте себе — число ло

шадей, победивших под воздействием допинга, все растет,

зрители теряют веру, разочаровываются... стипль-чез полу

чит такой удар, от которого не скоро удастся оправиться,

если вообще удастся. Речь идет не только о приятном вре

мяпровождении. Скачки — это ведь целая индустрия, в

ней заняты тысячи людей... далеко не последнюю роль игра

ют и владельцы конных заводов, такие, как ¹вы. И если по

читатели конного спорта откажутся финансировать скач

ки, это может привести к катастрофе.

Но неужели в самой Англии нельзя найти человека,

который смог бы собрать нужные вам сведения? — возра

зил я. — Человека, который знает мир ваших скачек вдоль

и поперек. Я-то о них не знаю абсолютно ничего. Я распро

щался с Англией, когда мне было девять лет. Какой от меня

может быть толк? Нет, это исключено.

Вот так лучше, похвалил я себя. Главное — держаться потверже.

Он посмотрел в» свой стакан и заговорил, словно с не

охотой:

Видите ли... мы пробовали найти такого человека в

Англии... Спортивный журналист, специалист по скачкам.

Очень хорошее чутье. К тому же мы чувствовали, что на не

го можно положиться. Одним словом, он занялся поиска

ми. Увы, он потратил на них несколько недель, 'и все впус

тую. А потом бедняга погиб в автомобильной катастрофе.

Но можно попробовать еще кого-нибудь? — не усту

пал я.

Он погиб в июне, в соревнованиях по стипль-чезу, как

раз был летний перерыв. Новый сезон начался в августе, и

только тогда нам пришла мысль о конюхе.

Попробуйте сына какого-нибудь фермера, — предло

жил я. — Говорит с акцентом, отлично знает лошадей...

такой вам подошел бы.

Он покачал головой.

— Англия слишком маленькая страна. Сыну фермера до

статочно будет несколько раз вывести лошадь перед на-

73

чалом скачек, и его разоблачат. Слишком многие его узнают и начнут задавать вопросы.

Наступила тишина, и он поднял голову от стакана. Лицо его было строгим, почти суровым.

— Итак? — сказал он.

Я собирался твердо сказать «нет», по вместо этого снова произнес:

Я не знаю.

Какие нужны слова, чтобы вас убедить?

Никаких. Я подумаю. Ответ дам завтра.

Что ж, прекрасно. — Он поднялся, отказался от мо

его предложения пообедать и вышел. Этот человек излучал

силу, как печь — тепло. Когда машина уехала и ввернулся

в дом, он показался мне пустым.

Глава II

«Боинг-707» доставил меня в Англию девять дней спустя.

Последняя неделя прошла суматошно и хлопотливо. Я втиснул в нее месячные порции писанины и уйму всяких практических приготовлений. Одна из трудностей была в том, что я не знал, на сколько уезжаю, затем решил, что, если ничего не добьюсь за полгода, на поисках можно будет ставить крест, и, исходя из этого, стал строить свои планы.