Искаженное соглашение

Младшая сестра Селены испытывала серьезные трудности с обучением и не могла посещать обычную школу. Она была счастлива в частной школе для детей с особыми потребностями, пока их отец не умер от внезапного сердечного приступа несколько лет назад, и их привычная жизнь не превратилась в хаос. Семья Селены была близка с моей, наши отцы даже были членами одной группы Invictus H.H., но все изменилось, когда ее отец умер. Селена, ее мать и сестра остались предоставлены сами себе, и это было нелегко. Факт, о котором Селена никому не позволяла знать, заключался в том, что она получала полную стипендию в УХХ, предоставленную трастовым фондом ее отца. Одна из последних вещей, которыми он смог обеспечить свою семью.

— Я поговорю с папой об этом. Invictus H.H. Group может спонсировать ее обучение... или это сделаю я, – предложила я.

Она закатила на меня глаза.

— Сучка, здесь никому не нужны твои деньги. Забудь об этом. Но Invictus… да, возможно, это сработает. Вероятно, они могли бы списать это на благотворительность или что-то еще.

Я решительно кивнула.

— Если нет, я уверена, что мама сможет найти какую-нибудь программу помощи в одной из сотен благотворительных организаций, которые она возглавляет.

Селена вздохнула и кивнула, с тоской глядя на меню.

— Что-нибудь хочешь? Я угощаю.

Она медленно покачала головой, не отрывая взгляда от блестящего ламинированного листа.

— У меня пост, не забывай.

— Точно, конечно.

Я заказала вдвое больше еды, чем могла съесть, зная, что она, возможно, слишком гордая, чтобы позволить мне заплатить, но съест лишнее, если я скажу, что планирую выкинуть остатки.

— Итак, я думаю, что сегодня та самая ночь, – сказала она, протягивая руку и хватая газету с соседнего стола. Это был «Вестник Харбора», студенческое издание.

— Что за ночь?

— Ашера Мартино.

Звук его имени на ее губах заставил меня вздрогнуть.

— А что с ним? – я старалась выглядеть беспечной, хотя мое сердцебиение участилось.

— Ну, он вернулся в «Геллионы», снова ходит с нами в университет, живет в общежитии… должно быть, он переполнен желанием наверстать упущенное и ищет плечо, на котором можно поплакаться.

Она подняла газету и постучала пальцем по фотографии на первой странице. На ней был Ашер в джерси «Геллионов» времен старшей школы. Заголовок утверждал, что местные таланты не могут долго оставаться в стороне от Хэйд-Харбора. Там была целая статья о его хоккейных достижениях. Отлично, как раз то, что нужно высокомерному спортсмену.

Я отодвинула газету в сторону.

— Не знаю, я бы не была так уверена. Мне он кажется достаточно самонадеянным. Не говоря уже о безумии.

Селена усмехнулась.

— Как будто ты что-то знаешь о нем. Ты же не любительница хоккея.

— А ты?

— Ну, кое-что мне нравится в хоккее… если не Ашер, то Маркус - хороший план Б, хотя он не совсем мой фанат, – вздохнула Селена.

— А Ашер фанат?

Селена покачала головой.

— Возможно, пришло время забыть о Ледяных Богах и обратить внимание на остальных членов команды, – хмыкнула она.

— Без разницы. После вчерашнего я отрекаюсь от мужчин.

Я позвонила Селене по дороге домой, чтобы рассказать о Тренте Фитцджеральде. Поскольку покойный отец Селены тоже был членом Invictus H.H. Group, она знала эту семью.

— Если Трент заинтересовался тобой, считай, что тебе повезло. Этот парень однажды станет богатым, как Крез.

— В мужчине должно быть нечто большее, чем его банковский счет.

— Да, знаю, почему, по-твоему, мне нравятся Ледяные Боги? Не из-за их текущих счетов... но есть причина, по которой развлечения с подобными парнями приходятся на студенческие годы. Трент - из тех, за кого выходят замуж.

— Я бы предпочла умереть, – коротко ответила я.

— Не драматизируй. Ты так говоришь, потому что твой отец еще жив. Поверь мне, когда его не станет, и ресурсы начнут иссякать, ты будешь молиться, чтобы появился такой парень, как Трент. – Селена вздохнула. — Там Джесси из команды, помнишь ее?

Я повернулась, чтобы проследить за ее взглядом, и увидела девушку, о которой шла речь. Она присоединилась к команде поддержки, когда я была в выпускном классе. Джесси была болезненно застенчивой и робкой. Похоже, пребывание в группе поддержки ничуть не изменило ее.

Она пробиралась мимо столов футболистов ХХХ, ее нервное напряжение было ощутимо. Идиоты сидели в двух разных кабинках и перебрасывали мяч туда-сюда через проход между ними.

— Все такая же тихая, как мышь, – фыркнула Селена. — Я бы не позволила этим придуркам швырять мяч так близко от моего лица.

— Нет, но ты бы позволила хоккейной команде делать это, – съязвила я.

Селена толкнула меня локтем в бок. В этот момент мяч пролетел мимо и попал в Джесси, прежде чем она успела покинуть опасную зону. Ее рюкзак упал, и его содержимое рассыпалось по полу.

— Ауч, как неловко, – пробормотала Селена.

Мобильник Джесси остановился у моей ноги. Я схватила его и поднялась со своего места, после чего нагнулась, чтобы подобрать другие упавшие предметы по пути.

Я присела рядом с ней.

— Ничего не сломалось?

Сквозь гул мужских голосов в проходе донеслось хихиканье.

— Похоже, у Джесси месячные.

Я закатила глаза, хватая прокладки, выпавшие из ее сумки, и запихивая их обратно, но глаза Джесси наполнились слезами. Ее щеки чертовски покраснели, и она зашмыгала носом.

— Что это за бабушкины прокладки? Может, ее киска слишком рыхлая, чтобы удержать тампон.

Я проигнорировала невежественные комментарии и сосредоточилась на девушке, которая выглядела так, словно хотела умереть.

Она была смущена. Казалось бы, мелочь, но Джесси была застенчива и, вероятно, считала, что большинство тупых болванов, наблюдающих за нами в данный момент, сексуальны, из-за чего не хотела признавать себя функционирующей человеческой женщиной перед ними.

Я схватила прокладки и встала.

Скрестив руки на груди, я смерила одного из игроков, склонившихся над нами, холодным взглядом.

— Они мои. Есть что сказать по этому поводу?

Наступила тишина. Четыре пары глаз смотрели на меня, не осмеливаясь отвести взгляд. Я уставилась на главаря, Эвана, сверху вниз. Он был квотербеком в ХХХ и считал, что это делало его даром Божьим. Он был невыносим.

— Это была просто шутка, Уинтер, – пробормотал Эван.

— Правда? – Я подошла к нему ближе. — Расскажи еще одну шутку о моей вагине. Вперед.