Искаженное соглашение

Маркус без раздумий открыл багажник.

Это была его первая ошибка.

Нога Уинтер вылетела и ударила его прямо по яйцам. Маркус, к счастью, упал без слов. Уинтер выскочила из грузовика.

— Не подходи ко мне! – предупредила она, размахивая монтировкой в связанных руках.

Я сказал Маркусу ни в коем случае не причинять ей вреда, но достать оружие из багажника, возможно, было бы хорошей идеей.

Я молча наблюдал. Она обошла грузовик сбоку, направив на меня монтировку. Я подождал, пока она доберется до водительской стороны, и попытается забраться в машину. После этого в считанные секунды оказался на ней и потащил прочь от открытой двери в темноту леса. Монтировка упала. Она сопротивлялась и сумела вывернуться. Я отпустил ее. Я хотел, чтобы Маркус поднялся с земли и оставил нас одних. Это было только начало духовного кризиса Уинтер.

— Кто ты? – требовательно спросила она и уставилась на меня так, словно я был чудовищем из ее самых мрачных кошмаров.

— Ашер? – Она часто моргала, ее дыхание было прерывистым. — Эш, это ты?

Эш?

Я проглотил подтверждение, звук этого прозвища на ее губах заставил меня почувствовать все то, чего я не мог допустить. Я медленно покачал головой, и слеза скатилась из ее глаза по щеке.

— Трент?

Ее голос дрогнул при произнесении этого имени. Другой человек, который, по ее мнению, мог навредить ей, не был сюрпризом. Я уже знал, что за всем стоит этот ублюдок. Я снова покачал головой.

— Сколько бы он тебе ни заплатил, этого недостаточно, чтобы навлечь на себя серьезные неприятности, – продолжила она, явно убежденная, что именно Трент все организовал. — Меня ждут люди. Они заметят, когда я не вернусь домой. Они будут искать тебя и твоего друга.

Я склонил голову набок, беззвучно насмехаясь над ней, а затем покачал ею, как будто не верил в это.

Ее руки сжались в кулаки по бокам. Моя умная маленькая Снежная королева пыталась сообразить, что делать. Конечно, пыталась. Уинтер ДеЛори не умела сдаваться.

Затем она откинула голову назад и закричала.

— На помощь! Кто-нибудь, помогите!

Ее крик был таким громким, что если бы поблизости был кто-то еще, он бы точно услышал. Но я знал, что мы одни. Погода была неподходящей для леса. Меня бы самого здесь не было, если бы не этот специальный проект.

— О, Боже! Сюда, пожалуйста, помогите! – внезапно закричала Уинтер, отчаянно махая рукой кому-то позади меня.

Я не смог сдержать ухмылку под маской. Она была одна на миллион, моя Снежная королева. Хитрая и дерзкая. Господи, я любил ее.

Я обернулся, чтобы проверить, потому что, честно говоря, хотел, чтобы она почувствовала, что у нее есть шанс, прежде чем я его заберу.

Как только я повернулся, она бросилась в другую сторону, доставая телефон из кармана. Маркус даже не забрал у нее телефон? Это было последнее похищение, которое я организовывал вместе с ним. Я бросился за ней и попытался схватить за руку, но Уинтер увернулась.

Она была быстрой, моя чирлидерша.

Уинтер побежала вниз по дороге, и я последовал за ней, громко дыша сквозь маску. Она резко свернула направо и углубилась в дикую местность, свернув с тропинки, ее пшеничные волосы блестели в лунном свете, пробивающемся сквозь лиственный полог.

Я преследовал ее, быстро, но не слишком. Чем дольше Уинтер убегала, тем больше пугалась и тем ближе я подходил к тому, чтобы сломать ее самообладание.

Она петляла между деревьями, и я делал то же самое. Желая поймать ее, чувствуя необходимость прикоснуться к ней. Я скучал по ней, по этой женщине, которая заразила мою жизнь, словно какой-то розовый яд, сверкающий, но абсолютно смертоносный.

Я обогнул последнее дерево, за которым она скрылась, и остановился. В лесу было тихо. Уинтер нигде не было видно. Я ждал. Она должна была где-то спрятаться. Через мгновение раздался треск, словно кто-то наступил на прутья деревьев, - единственное предупреждение, которое я получил, прежде чем ветка ударила меня по затылку.

От силы удара мои зубы щелкнули, прикусив язык. Я увернулся от второго удара и развернулся, выбивая ветку у нее из рук и крепко обхватывая ее тело.

— На помощь! – закричала она, извиваясь как сумасшедшая.

Пока я пытался принять более удобное положение, чтобы отнести ее обратно в хижину, она резко запрокинула голову и ударила меня по лицу. Боль пронзила переносицу, но я не мог сосредоточиться на ней. Моя девочка была так чертовски хороша. Я гордился ею. Под маской утонченности и элегантности она была дикаркой, как я всегда и предполагал.

Я отпустил ее, и Уинтер отползла назад, держа в руке светящийся телефон.

Было бы неловко, если бы она в самом деле поймала сигнал и позвонила в полицию. Я должен был остановить ее.

Она прижимала телефон к уху, ее глаза были дикими.

— Не подходи ко мне. Я позвала на помощь. Кое-кто уже спешит ко мне, а ты не хочешь быть здесь, когда он придет, – предупредила она.

Он? Значит, Уинтер не вызвала копов. Интересно. С другой стороны, возможно, она понимала, что шансы позвонить в полицию, описать свое местонахождение и прятаться от похитителя до их прибытия невелики.

Уинтер прижимала телефон к уху, как будто он был ее единственным спасением. Я шагнул к ней, готовый отобрать его.

В этот момент в кармане завибрировал мой собственный телефон.

Нет. Не может быть.

Звук был похож на выстрел в темном, тихом лесу.

Я достал его и ответил, все это время не отрывая взгляда от Уинтер.

Она моргнула, ее прерывистое дыхание доносилось до моих ушей через все пространство.

Она позвонила мне. Когда была напугана и одинока, когда ей угрожала опасность... она позвонила мне. Я был прав. Уинтер скрывала от меня что-то важное, поэтому отталкивала меня, и я не собирался ей этого позволять.

Она уронила телефон, по ее щеке скатилась одинокая слеза.

Я спрятал свой мобильник обратно в карман, пока она вытирала лицо, и выражение крайнего облегчения на нем сменилось душераздирающей грустью. Это было невыносимо. Я пересек разделяющее нас пространство.

— Что ты творишь? Ты что, спятил?

На ее залитое слезами лицо было больно смотреть, но, по крайней мере, она действительно была здесь, со мной, свободная от того дерьмового спектакля, который устраивала для меня в последнее время.

— Да, спятил, я, блядь, сошел с ума, и ты тоже, если думаешь, что я когда-нибудь позволю тебе просто уйти. – Я сорвал маску, рассматривая ее как следует.

— Не подходи! Это опасно! – Она выглядела искренне напуганной.

— Опасно только то, что я собираюсь сделать с тобой за ложь мне, – прорычал я в ответ.

Уинтер попятилась назад, в ее глазах появилась решимость, которая подсказала мне, что она снова собирается бежать.

— Не смей, – тихо предупредил я. Мы должны были разобраться во всем здесь и сейчас.