Искаженное соглашение

Дома.

— Пришло время поговорить, Ваше Величество, – пробормотал я, откидывая ее волосы назад и заглядывая ей в лицо, только для того, чтобы увидеть, что она уже отключилась.

Уинтер крепко спала. Впервые за неделю хмурая складка между ее бровями разгладилась. Она выглядела умиротворенной, измученной и спокойной.

Она так старалась оттолкнуть меня, переживала и была одинока под тяжестью того таинственного ужаса, который Трент Фитцджеральд держал над ее головой.

Я не мог ее разбудить. Обнимая ее, пока она доверчиво спала в моих руках, я залечивал трещины, образовавшиеся в моем сердце за последние несколько дней. Я должен был связать ее, чтобы она не проснулась раньше меня и не натворила бед. Моя маленькая нахалка была исключительно искусна в этом. Однако мне не хотелось двигаться. Я так чертовски сильно скучал по ней.

Мне просто нужно было еще немного времени. Скоро я свяжу ее, но не сейчас.

Не сейчас.

43.Уинтер?

Проснувшись в объятиях Ашера, я целую минуту наслаждалась ощущением счастья, прежде чем снова нахлынула реальность. Меня разбудила вибрация. Я потянулась за телефоном. Прошлой ночью мы успели добраться до спальни, прежде чем я отключилась. Я была такой уставшей. Измотанной до предела. Я просто не могла держать глаза открытыми.

Радуясь слабому сигналу мобильной связи, я открыла сообщение. Это было видео с неизвестного номера. На нем кто-то с фонариком шел по улице. В кадре появились темные очертания. Я узнала эмблему на мотоцикле Ашера. Аноним налил что-то в топливный бак.

Выскочило сообщение.

Трент: Силикат натрия, более известный как жидкое стекло, и до окончания расследования никто не узнает, почему герой-любовник потерял контроль над своим байком. В Хэйд-Харборе так много опасных дорог, согласна?

Я уставилась на сообщение Трента, мое сердце ушло в пятки.

Выскочило еще одно.

Трент: Теперь, когда мы поняли друг друга, иди и приготовься, за тобой скоро заедут. Мне надоело ждать, пока ты поймешь всю серьезность своего положения. Сегодня это закончится. Кстати, Селена передает тебе привет. Она снова гостья «Бухты». Она ждет тебя, на случай, если ты подумываешь о том, чтобы сдать меня своему дружку.

Меня охватила дрожь и я уронила телефон. Селена вернулась в «Бухту»? Она никогда бы не сделала этого добровольно. Опасность была очень реальной. План, который мы придумали с Брэном О'Коннором, не предусматривал никого другого, но сейчас я ничего не могла с этим поделать.

Я посмотрела на Ашера. Он будет в ярости. Возможно, он даже возненавидит меня. Он может отказаться от меня. Я не могла позволить этим страхам встать у меня на пути. Сохранить его невредимым для меня было важнее, чем избежать его гнева. Все остальное было неважно.

Я отправлю одного плохого парня за другим. Таков был план. Как бы хладнокровно это ни звучало, мне было плевать, что случится с Брэном О'Коннором. Весь мой мир зависел от благополучия Ашера. Ашер Мартино заслуживал того, чтобы кто-то хоть раз позаботился о нем, и этим человеком буду я. Мне нужно было только направить свое опасное оружие в нужную сторону. Брэн не знал, где находится «Бухта». Я тоже не знала, а Селена не могла вспомнить. Кто-то должен был поехать туда. И это буду я.

Я взяла телефон и быстро отправила сообщение на номер, который сохранила несколько дней назад. Оставалось только надеяться, что сигнал все еще ловит.

Я: Начинаем. Он забирает меня туда. Приезжай и следуй за нами - сейчас.

Брэн: Понял, моя маленькая подсадная чирлидерша. До встречи.

Я сбросила свои координаты и села. Мне потребовалось много времени, чтобы встать с кровати. Я не могла перестать смотреть на Ашера. Линию его челюсти и россыпь веснушек на золотистых скулах. Он был прекрасен. Повинуясь прихоти, я сняла цепочку. Бесшумно пошарив на кухне, я нашла клочок бумаги и быстро нацарапала записку.

Прости. Я не могу взять с собой кольцо с узлом, потому что не хочу, чтобы ты нашел меня в этот раз. Верни его мне после, если захочешь.

Для меня встреча с тобой оправдала все мое ожидание и одиночество. И я люблю тебя, на случай, если у меня не будет возможности сказать тебе об этом позже.

Всегда твоя избалованная нахалка. У.

Я оставила записку с кольцом на кухонном столе и прокралась в гостиную. Моя одежда была разбросана повсюду. Я почти бесшумно оделась и зашнуровала ботинки. Я не могла позволить ему воспользоваться мотоциклом. Помимо того, что Ашер погнался бы за мной слишком быстро, он был неисправен и представлял опасность. Испортить мотоцикл подобным образом было практически покушением на убийство. Ярость на Трента захлестнула меня.

Он получит по заслугам. Так или иначе карма настигнет его. И за меня, и за Селену, и за всех девушек, которые не по своей воле оказались в «Бухте». Я обыскала весь дом в поисках ключей от мотоцикла и с облегчением обнаружила на его связке запасной ключ от хижины. Затем открыла дверь и оглянулась через плечо. В бледном рассветном свете небольшой дом казался таким умиротворенным и сонным. Вернусь ли я сюда когда-нибудь? Эта мысль разбила мне сердце.

Да, вернусь. Я сделаю все для этого. Хотела бы я чувствовать себя так же уверенно, как звучали мои аффирмации.

Мне было недостаточно времени. После долгих лет однообразия самое счастливое время в моей жизни пролетело в одно мгновение.

Снаружи послышался звук подъезжающего автомобиля. Приспешник Трента приехал за мной. Мне нужно было уходить. Я подавила желание снова взглянуть на Ашера.

Вместо этого я вышла за дверь и заперла ее. Затем спрятала ключи от мотоцикла в карман и пошла встречать помощника Трента.

Время пришло.

Снаружи меня ждал черный грузовик с невозмутимым водителем.

— Мне понадобится твой телефон, – твердо сказал он, как только я села на заднее сиденье.

— Но я хотела поиграть в игры по дороге в ад... чем еще мне заняться, чтобы скоротать время? – фыркнула я.

С неохотным вздохом я отдала ему мобильный. Он взял его и поднял перегородку. Затем мы тронулись. Мы выехали из леса и направились на север. Итак, догадка Брэна О'Коннора оказалось верной. Трент хотел отвезти меня в «Бухту» и продемонстрировать свою силу и власть. Вероятно, он думал, что это сделает меня кроткой и уступчивой. Он думал неправильно.

Я не могла выбросить лицо Ашера из головы. Поэтому закрыла глаза и позволила себе погрузиться в воспоминания о прошлой ночи. Я пыталась оттолкнуть этого упрямца. В чем его проблема? Почему он не мог просто уйти? После целой жизни поисков я нашла того, кто отказывался меня бросать, несмотря на все мои усилия. Того, кто любил меня, даже когда я вела себя как стерва, лгала, недоговаривала и была бессердечной сукой. Безусловная любовь.

Наконец-то было найдено чувство, которое всегда было недосягаемо для меня. Я была готова на все, чтобы сохранить его, но важнее всего было обеспечить безопасность Ашера. Ничто не имело большего значения.