Искаженный мир

— Отдельно, конечно, нет. — С готовностью согласился Ашер. — Но я только начал, сэр.

Мисс Кобб лихорадочно теребила рукав блузы. Сын мэра положил ладонь на колено девушки, сжал так, что та прикусила губу, дабы не закричать.

— Какие нежные отношения. — Не удержавшись, Джек позволил себе совершенно детский жест: погрозил мажору пальцем. Внутри мистика трясло от ненависти и отвращения. — Аккуратнее, мистер Эймон, девушка от ваших прикосновений скоро в обморок упадет.

Сын мэра на провокацию не купился к вящему разочарованию Ашера. По–хозяйски погладил вздрогнувшую девушку по щеке.

— Это все страсть. — Даниэль, облизнув полные губы, повел ладонью вверх по бедру бедняжки. — Если мы так ведем себя здесь, только представь, что я с ней сделаю ночью. Ммм…

Джека передернуло. Спокойно, сам виноват. Держи себя в руках.

— Не превращайте слушание в балаган, любезные. — Резко осадил обоих Лэнгдон. — Еще одно лишнее слово или действие — штраф и перенос встречи. Продолжайте, мистер Ашер.

— Извините, сэр. — Мистик гипнотизировал Эймона.

В этот раз мажор взгляда не отвел. Вальяжно развалился в своем кресле. Одержав победу в словесной дуэли с Джеком, успокоился, окончательно уверовал в исключительную безнаказанность и контроль над ситуацией.

— Не стану ходить вокруг да около. — Процедил Ашер. У него оставался главный козырь. — Перед вами восстановленный оригинал видеозаписи. Отчет специалиста о подлинности файла и проведенных с ним манипуляциях здесь же.

Молодой ковенант нажал на кнопку воспроизведения.

Даже Саймону не удалось полностью восстановить исходные данные. Картинка заметно прояснилась, более отчетливо стали видны все действующие лица, но из–за сомнительного качества однозначно идентифицировать в пристававшем к мисс Кобб человеке Эймона можно было только с изрядной долей фантазии. Впрочем, и на Джека тот не походил, значительно крупнее и выше.

Брэдфорд с заметным облегчением ослабил галстук. Ашер клял себя за излишнюю драматичность. Все видели в нечетком силуэте узнаваемые черты. Но для озвученного молодым мистиком обвинения доказательства ничтожны. Отчего же он понял это лишь сейчас? А еще считал видеозапись своим главным аргументом против тандема обвинителей.

Однако же, снять с себя обвинения вполне реально.

— Улики смехотворны. — Резко махнул рукой продажный ковенант. — Ни один судья не примет доказательства подобного качества.

— Тем не менее, на видео не я, что ясно видно. — Джек вскочил с кресла, упер кулаки в стол. Просто так сдавать он не собирался. — Но кто же, мисс Кобб, не поясните? Или господин Эймон? Вы убежденно утверждали, что к девушке приставал именно я. Так это что же получается… — Парень приложил ладонь к подбородку и прищурился. — Вы меня оболгали? С чего, интересно?

— Провокация! Ашер пристрастен. — Обвиняюще наставил на младшего коллегу палец Патрик. — Сэр…

Молодой мистик в красках представил, как с хрустом ломает вытянутый перст.

— Довольно. — Вскинул руку Лэнгдон.

Ковенанты заткнулись. Молодой мистик медленно опустился на свое место.

— Это фарс, а не заседание. Что… — Начальник, мельком взглянув на экран завибрировавшего телефона, отклонил вызов. — Гранд–ковенант Эванс, не объясните, почему два ваших сотрудника забыли, как работать и устраивают балаган в моем кабинете?

— Виноват, сэр, поработаем.

— Будьте так любезны. Даю неделю на сбор достоверных и объективных доказательств. Если подобное повторится — закрываю следствие и привлекаю к ответственности обоих. О свидетелях и потерпевшем доложу в полицию.

Двери в зал совещаний без стука распахнулись. На пороге, сияя безупречной улыбкой и белоснежной шевелюрой, ровно супергерой из комиксов, стояла Катарин Аман, не хватало развевающегося плаща.

Джек готов был расхохотаться от облегчения. А вот Брэдфорд поник, на лбу выступили бисеринки пота.

— Мальчики, привет, надеюсь, ничего не пропустила?

— Мисс Аман? Что вы делаете в режимном учреждении? — Вкрадчиво полюбопытствовал Лэнгдон.

— Какой вы суровый. — Прижала ладонь к груди девушка. — Я на пару слов вообще заскочила. Малыш Дэни у меня на дне рождения чуть не изнасиловал вон ту запуганную бедняжку, а Джеки ее спас, действовал при этом максимально вежливо и тактично.

Обвинения Ашера присутствующих все же потрясли сильнее.

— Кэт! — Предостерегающе вскрикнул Эймон, парня перекосило от гнева.

— Это официально? — Деловито уточнил начальник.

Брэдфорд будто воды в рот набрал, мучительно соображал, что делать.

— А то. Где расписаться? У меня маникюр скоро.

— Прошу прощения, мисс Аман, но нам необходимо все запротоколировать. Присядьте, пожалуйста.

Молодой ковенант едва сознания не лишился от охватившего его эмоционального подъема. У парня кружилась голова и бешено стучало сердце. Настоящая эйфория.

Джек еще долго витал в облаках. Мистика даже не беспокоил факт, что он в долгу у столь значимой персоны. Ашер просто наслаждался столь желанной победой.

С него сняли все обвинения. Брэдфорда же отстранили от службы до суда. Покидая зал совещаний, молодой ковенант на забыл припомнить коллеге слова про неприятные перемены и продолжающуюся жизнь. Уже бывшей звезде управления вменялись множественные дисциплинарные проступки и нарушения уголовного кодекса. Однозначное лишение лицензии, реальный срок и пересмотр дел, которыми он занимался.

К моменту, когда полицейские пришли за Эймоном, тот благополучно покинул город. Куда — его мать, разумеется, не знала. При том, все прекрасно понимали, что вскоре малолетний ублюдок вернется: с деньгами и связями мэра Полиса избежать наказания за ложный донос — раз плюнуть. Факт домогательств же Кобб так и не подтвердила.

А через несколько дней в квартирке на задворках Вавилона нашли ее, жестоко истерзанную. И Джек, не выдержав бессильного отчаяния и чувства всепоглощающей вины, снова пил.

6. Власть моя

Зайди в квартиру посторонний, подумал бы, что хозяин рехнулся. Стоя посреди комнаты, Джек размахивал руками, вертелся вокруг своей оси, совершал непонятные манипуляции с воздухом и бубнил что–то под нос. Странной формы очки на носу лишь усиливали первое впечатление. Эксцентричный ученый за работой.

К счастью, в помещении Ашер находился один, потому позволил себе всецело отдаться миру фактов, выводов и предположений. Пришла пора навести порядок в голове, систематизировать все, что требовало его вмешательства, наблюдения или контроля, в противном случае ковенант попросту сойдет с ума, перегорит от переизбытка информации, мыслей, идей, догадок и домыслов.