Искры небесного огня

— Прости, я действительно зря тебе это предложила, — повинилась я.

Нечаева стала оттаивать и, пораскинув мозгами, вдруг выдала:

— Я знаю, ты ничего не делаешь просто так. Если ты предложила мне такую непрестижную работу, значит, тебе нужен свой человек в этой коллекторской фирме, не так ли?

— Так, — подтвердила я, удивляясь Алинкиной прозорливости, и стала рассказывать ей о своем новом деле.

— Погоди, ты что, собираешься помогать Копылову? — перебила меня подруга, едва услышав фамилию гаишника. — Он тебя недавно собирался развести на бабки, а ты это забыла, да?

— Не забыла. Виктор все объяснил мне…

— Что именно?

— Он попал в сложную финансовую ситуацию.

— И ты ему поверила? Хотя о чем это я спрашиваю? Конечно, поверила. Ты ведь привыкла думать о людях лучше, чем они того стоят, — уколола меня подружка.

— Не надо меня идеализировать. Я сейчас проверяю достоверность его душещипательной истории. Уж не знаю, что лучше — чтобы она подтвердилась или нет. И дело не только в семейных проблемах Копылова. Я на днях Нинку Соловьеву встретила. — Я поведала Нечаевой, при каких обстоятельствах это произошло.

— То есть ты взяла и оплатила ее долги? — Алина ревниво прищурилась.

— А что мне еще оставалось?

— Поля, знаешь, а у меня «коммуналка» осталась неоплаченной из-за того, что пришлось потратиться на путевку в Финляндию. Кто бы мне сейчас разом оплатил счета за свет, газ, воду, телефон и Интернет? — мечтательно произнесла моя подружка. Поскольку я не спешила брать на себя эту благородную миссию, она сняла свой вопрос, заявив: — Ладно, я согласна поработать коллектором. Сколько там платят?

— Не знаю, на сайте написано, что оплата по договоренности.

— Поехали! — Нечаева решительно встала из-за стола. — Как бы там не взяли кого-нибудь другого!

Вот уж не думала, что у моей подруги проснется трудовой энтузиазм! Похоже, она здорово поиздержалась, так что мое предложение пришлось как нельзя кстати. Только вот не было никакой гарантии, что ее возьмут в фирму «Долгофф».

— Алина, позволь мне дать тебе один совет, — сказала я, когда Нечаева достала из шкафа-купе гипюровое платье морковного цвета.

— Я уже догадываюсь, что ты хочешь мне посоветовать. По-твоему, надо надеть на собеседование нечто серенькое, так? — Мы встретились взглядами в зеркале. — По глазам вижу, что так. Но я хочу сегодня выгулять именно это платье, и я это сделаю! Да будет тебе известно, что успешность напрямую зависит от внешности.

— Все-все, молчу! — я отвела взгляд в сторону.

Примерно через полчаса мы вышли из дома.

— На чьей машине поедем? — спросила меня Алина. — Может, на твоей?

— Знаешь, я собиралась следить за одним коллектором, так что обратно тебе придется идти пешком.

— Обратно? А я думала, что уже сегодня приступлю к своим обязанностям, — сказала Нечаева. — Кстати, а что мне надо там для тебя выведать?

— Для начала просто присматривайся ко всему.

— Ладно. Так что — поедем на двух машинах?

— Да, наверное, так будет лучше. — Я села в свой «Мини Купер», подождала, когда Алина двинется на своем «Рено» с места, и выехала со двора.

Через четверть часа мы подъехали к офису фирмы «Долгофф», только я не стала там парковаться, а проехала вперед до светофора, развернулась и, как и в прошлый раз, встала на другой стороне дороги. А вот Нечаева зарулила на единственное свободное парковочное место, как раз рядом с тачкой Степана. Минут через десять вышел и он сам, сел за руль и покатил в сторону железнодорожного вокзала. Я последовала за ним. Примерно через квартал его «Приора» остановилась около жилой пятиэтажки. Степан вышел из машины и направился во двор. Чтобы не попасться ему на глаза, мне пришлось проехать вперед и припарковаться с торца дома.

Войдя во двор с другой стороны, я заметила, что коллектор топчется у второй парадной. Похоже, его не захотели впускать внутрь и он попытался донести свою информацию через переговорное устройство домофона, которым была оборудована подъездная дверь. Со стороны смотрелось довольно комично, как он разговаривал с невидимым собеседником, активно жестикулируя руками. Высказавшись, Степан отошел от двери и закурил. Через пару минут он бросил окурок на асфальт, растоптал его ногой и предпринял новую попытку, которая оказалась даже менее успешной, чем предыдущая: ему не только никто не открыл дверь, но даже не пожелал с ним разговаривать. Бичехвост собрался было отойти от парадной, уже сделал несколько шагов в сторону, но тут подъездная дверь отворилась изнутри. Он рванул обратно, но женщина предпенсионного возраста закрыла дверь, не дав ему войти. Слушать его она не пожелала и направилась в мою сторону. Коллектор еще немного потоптался на том же месте и пошел прочь.

Вернувшись к своему «Мини Куперу», я села в машину и стала ждать, когда мимо меня проедет «Приора» — на Вокзальной улице было одностороннее движение. Только Степан где-то застрял. Я решила выяснить, в чем дело. Оказалось, что он заглянул в соседний двор — мне удалось захватить момент, как Бичехвост заходит в угловую парадную. Вышел он оттуда минут через пять. Стоило ему сделать несколько шагов от подъездной двери, как на него с балкона третьего этажа вылили ведро воды. Мокрый коллектор стал что-то кричать, размахивать руками, но похоже, что сотрясал воздух совершенно напрасно, — его никто не слушал. Женщина выплеснула, в прямом смысле этого слова, на него свои эмоции и зашла в комнату, закрыв за собой балконную дверь. Степану не осталось ничего другого, как встряхнуться и поспешить к своей «Ладе Приоре».

Если б знала Алинка, какие казусы случаются с коллекторами, она наверняка стала бы проклинать меня за то, что я посоветовала ей искать профессиональной удачи именно на этом поприще. Но она пока этого не знала, а я, разумеется, не стала ей звонить и делиться своими свежими впечатлениями.

Бичехвост заехал домой, переоделся и снова отправился по адресам. Теперь уже в завокзальную часть города, застроенную одно- и двухэтажными жилыми домами. Считается, что жители таких районов гораздо гостеприимнее тех, кто живет в многоквартирных высотках. По большому счету, наверное, так и есть, но вот к коллектору везде отношение оказалось одинаковое — его нигде не пускали на порог. А хозяйка покосившейся лачуги на самой окраине города даже попыталась натравить на него собак, коих у нее было аж три, и все беспородные. Степан еле успел выскочить за калитку и запрыгнуть в свою «Приору» до того, как злобные псы пролезли в щель под забором и выскочили на дорогу.

Если честно, то мне даже стало жалко этого незадачливого сотрудника фирмы «Долгофф». Какая же неблагодарная у него работа — выбивать долги! Вот так походишь-походишь по должникам, столкнешься не только с полнейшим непониманием с их стороны, но даже и с хулиганскими выходками, и подумаешь, а почему бы не действовать теми же методами?

Перекусив в пирожковой, Бичехвост продолжил делать свою работу. После обеда ему в основном пришлось общаться с консьержками и охранниками, причем безрезультатно. Не простимулированные материально, они давали ему от ворот поворот. Но Степан, как мне показалось, не слишком расстраивался по этому поводу. Побывав на адресе, он ставил галочку в своем списке, после чего шел или ехал дальше. Правда, на проспекте Молодых Энтузиастов ему повезло — все произошло в точном соответствии с поговоркой «На ловца и зверь бежит». Очередная консьержка не пустила Бичехвоста в дом, но тут к парадной шустро подкатил «Фиат Панда» бледно-желтого цвета. Как выяснилось, за его рулем как раз сидела должница. Девушка вышла из машины, но, увидев коллектора, тут же запрыгнула обратно в салон своего авто и заблокировалась изнутри. Степан стал бегать вокруг «Панды», безуспешно пытаясь открыть ее дверцы. Осознав, что ни вытянуть должницу из машины, ни подсесть в салон самому не удастся, сотрудник фирмы «Долгофф» вынул из кармана блокнот, написал в нем что-то, вырвал листок, засунул его за щетку стеклоочистителя, после чего направился к своей «Приоре», припаркованной за углом.

После этого Бичехвост поехал в офис. Алинкино «Рено» все еще стояло там на парковке. Неужели ее взяли на работу? Впрочем, в свете последних событий это как раз было не самое странное. Наверняка желающих стать коллектором не так-то много. Люди выбирают такую профессию, скорее всего, от полной безысходности. Удивительно, что Нечаеву все устроило — коллектив, должностные обязанности, зарплата. В противном случае она бы ушла из фирмы «Долгофф», громко хлопнув дверью. Я хотела ее дождаться, но поблизости не было ни одного свободного парковочного места, да и мой желудок настойчиво требовал перекуса. Как только на моем пути попалось кафе, я без раздумий зарулила на гостевую парковку. И вот, когда я заказала себе чашечку ароматного капучино и пирожное «Наполеон», зазвонил мобильник.