Искушение

— Барон, ты ничего не путаешь?

— Нет. Точно знаю, он будет твоим мужем.

— Да откуда тебе знать?

— Не скажу, это моя тайна, — замяукал Барон.

— Озадачил ты меня, мне нынче не до женихов.

— Всему своё время. Не думай об этом. Час пробьёт, сама всё узнаешь. Спи, — барон протянул ко мне лапки, как мячик перекатился на спину и замяукал, что бы я погладила ему животик. Он от удовольствия протянул: «Мур-р-р-р-р-р-р-р» — и, получив порцию ласки, собрался уходить, когда на горизонте появилась Липочка:

— Что ты нежишься? Рассказал хозяйке о своей находке?

— Не время ещё, — расшумелся Барон.

— А я говорю, рассказывай, трофей принесла. — Липочка легла возле меня и носиком уткнулась в мою ладошку. Я почувствовала тёплый мягкий язычок, а потом что-то гладкое соскользнуло ко мне в руку. Липочка подняла головку, её глазки подсказывали, на что обратить внимание, и я увидела в своей руке изумруд. Точно такой же был в фамильном перстне, который дед — Ларский Гавриил Мартынович — подарил моему отцу.

Сон в руку

Утром меня разбудил странный шум.

— Что там у них? Почему так шумят? — Я набросила шаль и вышла из комнаты, прошла по коридору в гостиную, а там Агаша гонялась за мальчонкой — сыном кухарки — и приговаривала:

— Барышня встанет, накажет тебя, ирод этакий.

— Агаша, что у вас тут так шумно?

Няня, увидев меня, притихла, остановилась и с придыханием спросила:

— Встали, да? Сейчас, сейчас…

— Шум разбудил. Так что у вас тут стряслось?

— Доброе утро, барышня. Вы только загляните в ладошки этого сорванца. Нашёл под столом и отдавать не хочет. Заладил, что его находка. А я точно знаю, что у Андрея Гавриловича в кольце был такой.

Я насторожилась.

— Максимка, подойди-ка сюда. Покажи, что ты там нашёл?

Мальчик нерешительно подошёл ко мне и раскрыл ладонь.

Я ахнула.

— Да это же изумруд, что был у папеньки в перстне. В последний день перед отъездом отец заметил, что камешек выпал, а найти не смог. Так и оставил перстень на столе. В тот день папенька не вернулся. Максимка, где ты нашёл камешек?

— Под столом. Застрял в углублении паркета.

— Ты мой хороший. Спасибо тебе. Теперь память останется.

Мальчик обрадовался, что его не наказали, и убежал.

— Зря ты его журила, Агаша. Он молодец, нашёл дорогую вещицу. Мне сегодня сон в руку приснился.

— Что вы говорите?

— Сама удивилась совпадению.

— Да нет, вовсе не совпадение это, стало быть, так должно было случиться.

— Может быть, всё может быть, — задумалась я.

Какой неприятный кавалер

Приехала моя подруга. Давно не виделись.

— Ниночка, у соседей дают бал. Поехали, вечерок скоротаем.

— Ия, у меня не то настроение.

— Поехали, развеешься. Зачем заперлась в четырёх стенах? Так и захворать недолго.

— Ия, боюсь испортить другим вечер.

— Не выдумывай. Выбрось из головы ерунду и поехали. Сама почувствуешь, настроение изменится в лучшую сторону, вот увидишь.

— Не могу тебе отказать. Так и быть, поеду.

— Вернёмся и наговоримся власть.

— С удовольствием, давно не виделись.

На балу у княгини Елены Викторовны Ольшанской было многолюдно и шумно. Мы не успели войти, как…

— Позвольте пригласить вас на полонез? — подсочил ко мне неуклюжий молодой человек.

— Позволяю, — присела я в реверансе.

— Отрекомендуюсь, студент Седов. Зовут Григорием, по батюшке Иванович.

— Где изволите учиться?

— В Германии.

— Что так? Разве в России негде?

— Я и сам не хотел из дома отлучаться. Батюшка настоял. Сказал, что университет самый лучший и туда посылают своих детей избранные — самые богатые люди России, — заявил партнёр высокомерно. Мне это сразу не понравилось.

— Как погляжу, для вашего батюшки престиж на первом месте.

— Вы догадливы. А чем занимаетесь вы?

— Рисую.

— Как интересно. Что именно?

— Пейзажи. Природу люблю.

— И что? Участвуете в выставках или продаёте?

— В выставках участвовала, ваша правда. Продажами не занимаюсь, увольте, мы не бедные люди.

— Что же вы делаете с полотнами, солите? — противно расхохотался студент на весь зал, да так, что мне стало стыдно за него. Захотелось тут же сбежать и спрятаться. Люди оглядывались на нас, а он ничего не замечал. Батюшка бы сказал: «Верх бескультурья!»

Наконец студент успокоился, по моему виду легко можно было догадаться, что мне неприятно его поведение.

— Княжна! Вы не ответили на мой вопрос, — настаивал он.

— Люблю делать подношения.

— И не жалко вам раздавать вот так?

— Простите, устала. Больше не танцую. — Мне не о чём было разговаривать с человеком, взгляды которого кардинальным образом отличались от моих.

— Почему? — удивился он, но для приличия отпустил меня, склонил голову, прощаясь. Я присела в неглубоком реверансе и быстрым шагом покинула его.

«Балабол, — сердилась я, — няня бы его так назвала. Ветер в голове гуляет, отец за него всё решает. Папенькин сынок. Осадок и больше ничего, потерянный вечер. — Я возвращалась к подруге в подпорченном настроении. — Не надо было соглашаться. Балы, увеселительные мероприятия непозволительны в моём душевном состоянии».

За плечами осталась иная жизнь

В монастыре я забывалась, под покровительством и заботой крёстной отходила от горестных воспоминаний и пряталась от опасности, которая ходила за мной по пятам. Время проходило, я вновь возвращалась к мирской жизни. И для облегчения душе бросала спасательный якорь в стенах монастыря. Так продолжалось довольно долго.

День вчерашний

Я приехала в монастырь. Хотелось успокоить душу и побыть немного с крёстной. Её присутствие благотворно на меня влияло.

— Душа моя, я много думала о тебе. Правильно поступила, что приехала. Слушай, есть у меня на примете одна всевидящая. В своё время она славилась острым оком и удивительными предсказаниями, которые сбывались, как бы ни старалась отвести от них людей. Выкрою день, и поедем к ней. Пусть растолкует нам, что да как. Много непонятного в веренице смертей. Подозреваю, не всё чисто.