Испанский любовный обман

— Я не хочу тратить больше времени на споры о том, что ты слишком упряма, чтобы признать, так что да. Конечно.

Этот приводящий в бешенство голубоглазый мужчина, который, вероятно, проводил больше времени за глажкой своей одежды, чем за общением с другими людьми, не собирался выводить меня из себя так рано утром.

Борясь за то, чтобы держать свое тело под контролем, я сделала долгий, глубокий вдох. Я заправила прядь каштановых волос за ухо.

— Если это такая пустая трата времени, я искренне не понимаю, что ты все еще здесь делаешь. Пожалуйста, никто не просит тебя оставаться на моем или Рози пути.

Уклончивый звук слетел с губ мисс Предательницы.

— Я бы ушел, - признался Аарон ровным тоном. — Но ты все еще не ответила на мой вопрос.

— Это был не вопрос, — сказала я, слова были кислыми на моем языке. — Что бы ты ни сказал, это не было вопросом. Но это не важно, потому что ты мне не нужен, большое тебе спасибо.

— Конечно, — повторил он, поднимая мое раздражение на одну ступеньку выше. — Хотя я думаю, что ты знаешь.

— Ты думаешь неправильно.

Эта бровь поднялась еще выше.

— И все же это звучало так, как будто я тебе действительно нужен.

— Тогда у тебя, должно быть, серьезные проблемы со слухом, потому что ты опять неправильно расслышал. Ты мне не нужен, Аарон Блэкфорд, — я сглотнула, желая избавиться от некоторой сухости. — Я могла бы написать это для тебя, если хочешь. Отправлю тебе также эмейл, если это вообще поможет.

Он, казалось, на секунду задумался об этом, выглядя незаинтересованным. Но я знала, что лучше не верить, что он так легко отпустит это. Что он и доказал, как только снова открыл рот.

— Разве ты не говорила, что свадьба через месяц, а у тебя нет пары?

Мои губы сжались в тонкую линию.

— Может быть. Я не могу точно вспомнить.

Я так и сказала. Слово в слово.

— Разве Рози не предположила, что если бы ты, возможно, сидела сзади и старалась не привлекать к себе внимания, никто бы не заметил, что ты будешь идти одна?

Голова моей подруги появилась в поле моего зрения.

— Я так и говорила. Я также предложила надеть тусклый цвет, а не потрясающее красное платье, которое…

— Рози, — перебила я ее. — Здесь это не очень помогает.

Глаза Аарона не дрогнули, когда он продолжил свой путь по дорожке памяти.

— Разве ты не продолжила за этим, напомнив Рози, что ты грёбанная — твоё слово — подружка невесты, и поэтому огромное количество людей — опять же твои слова — все равно заметили бы тебя?

— Она так и сказала, — я услышала, как мисс Предательница подтвердила.

Моя голова повернулась в ее сторону.

— Что? — она пожала плечами, подписывая свой смертный приговор. — Ты же говорила это, дорогая.

Мне нужны были новые друзья. СРОЧНО.

— Так и было, — подтвердил Аарон, привлекая мой пристальный взгляд и внимание к нему. — И разве ты не говорила, что твой бывший парень является лучшим мужчиной, и мысль о том, чтобы стоять рядом с ним ничтожно одинокой, убогой и жалкой — это снова были твои слова — заставляет тебя захотеть содрать с себя кожу?

Да. Я так и сказала. Но я не думала, что Аарон слушает. Иначе я бы никогда не призналась в этом вслух.

Но, видимо, он стоял прямо там. Теперь он знал. Он слышал, как я открыто призналась в этом, и только что бросил мои слова мне же в лицо. И как бы я ни убеждала себя, что мне все равно, горечь боли все же присутствовала. Это заставляло меня чувствовать себя еще более одинокой, убогой и жалкой.

Проглотив комок в горле, я отвела глаза, позволяя им остановиться где-то рядом с его шеей. Я не хотела видеть, что было у него на лице. Насмешка. Жалость. Мне было все равно. Я могла бы избавить себя от знания того, что еще один человек думает обо мне таким образом.

Его горло дернулось. Я знала, потому что это была единственная часть его, на которую я позволяла себе смотреть.

— Ты в отчаянии.

Я выдохнула, и воздух с силой покинул мои губы. Один кивок — это все, что я ему дала. И я даже не понимала, зачем я это сделала. Это была не я. Обычно я сопротивляюсь до тех пор, пока не ставала той, кто первым получит преимущество. Потому что это было то, что мы всегда делали. Мы не щадили чувств друг друга. Это было не ново.

— Тогда возьми меня. Я буду твоим спутником на свадьбе, Каталина.

Мой взгляд очень медленно поднялся, странная смесь настороженности и смущения нахлынула на меня. То, что он был свидетелем всего этого, было достаточно плохо, но он каким-то образом пытался использовать это в своих интересах? Чтобы взять надо мной верх?

Если бы только он не был таким. Если бы только было объяснение, причина, по которой он это делал. Предлагал себя в качестве моего спутника на свадьбу.

Изучая его лицо, я обдумывала все эти варианты и возможные мотивы, не приходя ни к какому разумному выводу. Не найдя никакого возможного ответа, который помог бы мне понять, почему или чего он пытался достичь.

По правде говоря, в реальности мы не были друзьями. Мы едва терпели друг друга, Аарон Блэкфорд и я. Мы были злобны друг к другу, указывали друг другу на ошибки, критиковали то, как по-разному мы работали, думали и жили. Мы осудили наши различия. В какой-то момент в прошлом я бы бросила дротики в плакат с его лицом. И я была почти уверена, что он сделал бы то же самое, потому что я была не единственной, кто ехал по бульвару Ненависти. Это была дорога с двусторонним движением. И не только это, на самом деле это был он, тот, кто вызывал наши разногласия. Я не начинала эту вражду между нами. Так почему же? Почему он притворяется, что предлагает мне помощь, и почему я должна потакать ему, даже рассматривая это?

— Возможно, я отчаянно пытаюсь найти себе пару, но я не настолько отчаянна, — повторила я. — Как я и сказала.

Его вздох был усталым. Нетерпеливым. Приводящим в ярость.

— Я позволю тебе подумать об этом. Ты же знаешь, что у тебя нет других вариантов.

— Не о чем думать, — я рассекаю рукой воздух между нами.

Затем я улыбнулась своей версией фальшивой улыбки Рози.

— Я бы взяла шимпанзе, одетого в смокинг, прежде чем пойти с тобой.

Его брови поднялись, веселье едва появилось в его глазах.