Испанский любовный обман

Глаза цвета океана пригвоздили меня ледяным взглядом.

Встретив его пристальный взгляд, я услышала, как Кабир назвал каждое из наших имен, получив подтверждение от Гектора и Джеральда, излишне веселый отклик от меня и еще одно ворчание от мистера Грампса.

— Хорошо, спасибо, — сказал Кабир. — Следующий пункт на повестке дня – обновлённая информация о состояния проекта. Кто хотел бы начать?

Его встретили молчанием.

InTech предоставляла инженерные услуги для любой организации, у которой не было возможности или людских ресурсов для разработки или разработки планов для своих собственных проектов. Иногда они нанимали команду из пяти или шести человек, а в других случаях требовался только один человек. Таким образом, все пять руководителей команд в нашем подразделении в настоящее время работали и курировали несколько различных проектов для нескольких разных клиентов, и все проекты никогда не прекращали двигаться вперед. Съедая вехи и сталкиваясь со всевозможными проблемами и недостатками. Мы ежедневно проводили телефонные конференции с клиентами и заинтересованными сторонами. Статус каждого проекта менялся так быстро и таким сложным образом, что ни один другой руководитель группы не мог догнать его всего за несколько минут. Вот почему вопрос Кабира был встречен молчанием. И вот почему эта встреча не была абсолютно необходимой.

— Эм… — Кабир неловко заерзал на стуле. — Хорошо, я могу начать. Да, я начну первым, — он порылся в папке, которую принес с собой.

— На этой неделе мы представляем Telekoor новый бюджет, который мы разрабатываем для них. Как вы знаете, это стартап, который работает над облачным сервисом для улучшения мобильных данных в общественном транспорте. Ну, доступные ресурсы довольно ограничены и…

Я рассеянно слушала своего коллегу, в то время как мой взгляд блуждал по залу заседаний. Гектор кивнул головой, хотя я подозревала, что он уделял этому столько же внимания, сколько и я. Джеральд, с другой стороны, открыто проверял свой телефон. Грубо. Очень грубо. Но я ничего другого от него и не ожидала.

А потом появился он. Аарон Блэкфорд, который, как я поняла, уставился на меня еще до того, как мои глаза встретились с его.

Его рука потянулась в мою сторону, его пристальный взгляд удерживал мой. Я знала, что он собирался сделать. Я знала. Длинные пальцы, прикрепленные к этой массивной ладони, растопырились, когда они встретились с предметом передо мной. Кувшин с кофе. Я прищурила глаза, наблюдая, как его рука обхватила ручку кофейника.

Он протащил его по всей поверхности дубового стола. Очень медленно. Затем он кивнул головой.

Приводящий в бешенство голубоглазый злопамятный человек.

Я одарила его натянутой улыбкой с закрытыми губами, потому что другим вариантом было броситься через всю комнату и вылить на него все содержимое проклятого кофейника. Снова. Но на этот раз намеренно.

Пытаясь отвлечься от этой мысли, я отвела глаза и яростно нацарапала список дел в своем ежедневнике.

Спросить Изу, будет ли букет, который она заказала для мамы, с пионами или лилиями.

Заказать букет пионов или лилий для Тиа Кармен.

Если бы мы этого не сделали, она бы смотрела на меня, Изу — мою сестру и невесту — и маму неодобрительно до того дня, пока она или кто-либо из нас не умрет.

Отправить папе информацию о моем рейсе, чтобы он знал, когда забрать меня из аэропорта.

Сказать Изе, чтобы напомнила папе, что у него есть данные о моем рейсе, чтобы он забрал меня из аэропорта.

Я поднесла ручку к губам, и меня охватило ужасное чувство, что я забываю что-то важное, и оно заставляло меня чувствовать себя неловко.

Жуя ручку, я лихорадочно вспоминала, чего же мне не хватает. Затем в моей голове прогремел голос, который, к сожалению, я была обречена никогда не забыть.

«Ты бредишь, если думаешь, что сможешь найти кого-то за такое короткое время».

Мои глаза вернулись к мужчине, сидящему напротив меня, и снова встретились с его взглядом. Как будто меня поймали за чем-то неправильным — например, за мыслями о нем, — я почувствовала жар на щеках и снова обратила внимание на список.

Найти себе парня.

Зачеркнула.

Найти себе ненастоящего парня. Не обязательно чтобы он был настоящим.

— …и это все, что я должен сообщить.

Слова Кабира засели где-то в глубине моей головы.

Я продолжила работать над своим списком.

Найди себе ненастоящего парня. Не обязательно чтобы он был настоящим. И, кроме того, ТОЛЬКО НЕ ОН.

Конечно, у меня были другие варианты. Но только не эскорт. К сожалению, быстрый поиск в Google подтвердил, что Аарон был прав. Снова. Очевидно, Голливуд солгал мне. Нью-Йорк, казалось, был заполнен мужчинами и женщинами, предлагающими широкий спектр разнообразных услуг, которые не ограничивались сопровождением.

Я поморщилась, а затем сильнее сжевала ручку. Не то чтобы я когда-нибудь призналась в этом Аарону. Я скорее откажусь от шоколада на целый год, чем признаюсь Аарону, что он был прав.

Но в этот момент я была в отчаянии. И он знал это наверняка. Мне нужно было найти кого-то, кто притворялся бы, что у нас серьезные, преданные отношения перед всей моей семьей. И это включало не только день свадьбы, но и два дня праздничных мероприятий, которые предшествовали этому. А это означало, что я облажалась. Я была —

— …и это, должно быть, Лина.

Мое имя ворвалось в мой мозг, заставив все остальное исчезнуть.

Я бросила ручку на стол и откашлялся.

— Да, здесь, — я попытался снова включиться в разговор. — Слушаю. Я слушаю.

— Разве это не то, что сказал бы тот, кто не слушал?

Мой пристальный взгляд метнулся через комнату, встретившись с парой голубых глаз, которые были на грани того, чтобы показать веселье, если бы их обладатель, был способен на человеческие эмоции.

Я выпрямила спину и перевернула страницу своего ежедневника.

— Я записывала кое-что для звонка, который у меня будет с клиентом позже, и потеряла нить разговора, - солгала я. — Что-то важное.

Аарон напевал, кивая головой.

К счастью, он забил на это.

— Давайте немного подытожим. Просто чтобы нам всем было ясно, где мы находимся, — предложил Кабир мягким голосом.

Завтра я принесу ему маффин.

— Спасибо тебе, Кабир, — я одарила его лучезарной улыбкой.

На что он покраснел и ответил неуверенным взглядом.

Я услышала нетерпеливый выдох, донесшийся с другого конца комнаты. А он, завтра он не получит маффин. И вообще когда-либо.

— Итак, — наконец сказал Кабир, — Джефф хотел присутствовать на сегодняшней встрече, чтобы сказать вам лично, но вы знаете, насколько напряжен график руководителя подразделения. Много параллельных встреч. Он в любом случае перешлет вам всю необходимую информацию, но я подумал, что было бы неплохо предупредить вас заранее.

Я моргнула. О чем, черт возьми, мы говорим?

— Еще раз спасибо тебе за это, Кабир.

— Всегда пожалуйста, Лина, — он кивнул. — Я думаю, что общение между всеми пятью из нас является ключом к достижению…