Испанский любовный обман

— Кабир, — голос Аарона заполнил комнату, — твое мнение.

Взгляд Кабира метнулся к нему, и он, казалось, немного испугался.

— Да, спасибо, Аарон.

Затем ему пришлось дважды прочистить горло, прежде чем он смог продолжить:

— InTech проведет День открытых дверей через несколько недель. В нем примет участие большая группа людей, в основном потенциальные клиенты, которым интересно, что мы предлагаем, а также некоторые из крупнейших проектов, над которыми мы работаем. Джефф упомянул, что все участники также занимают довольно высокие посты в управлении, что имеет смысл, потому что это инициатива по расширению и укреплению нашей сети и проведению ее тет-а-тет. Он хочет, чтобы InTech покрасовался. Чтобы хорошо выглядеть. Современно. Чтобы продемонстрировать, что мы в курсе текущих рынков. Но в то же время покажите всем потенциальным и нынешним клиентам, что мы не только работаем, — он нервно усмехнулся. — Вот поэтому День открытых дверей продлится с восьми утра, когда обслуживающий персонал будет здесь, в нашей штаб-квартире, до полуночи.

— До полуночи? – пробормотала я, едва сумев скрыть свое удивление.

— Да, — Кабир с энтузиазмом кивнул. — Разве это не глоток свежего воздуха? Это будет полномасштабное мероприятие. Всевозможные семинары по новым технологиям, сессии по обмену знаниями, мероприятия, направленные на знакомство с нашими клиентами и их потребностями. И, конечно же, мы приготовим завтрак, обед и ужин. О, и будут напитки после рабочего дня, чтобы разрядить обстановку.

Мои глаза постепенно расширились, когда Кабир произнес свое объяснение.

— Это… — начал Гектор. — Это звучит иначе.

Так и было. И это звучало как сложное событие, которое нужно спланировать всего за несколько недель.

— Да, — ответил Джеральд подозрительно самодовольным тоном. — Это определенно выведет InTech вперед.

Кабир кивнул, когда его взгляд встретился с моим.

— Безусловно. И Джефф хочет, чтобы ты отвечала за все, Лина. Насколько это возможно?

Я моргнула, откидываясь на спинку сиденья.

— Он хочет, чтобы я это организовала? Все это?

— Да, — мой коллега улыбнулся мне, как будто сообщал хорошие новости. — И также провела его. Из нас пятерых ты – наш самый привлекательный вариант.

Очень медленно моргая, я наблюдала, как его губы опустились, вероятно, из-за выражения, охватившего мое лицо.

Привлекательный. Сделав глубокий вдох, я попыталась успокоиться.

— Ну, я польщена тем, что меня считают самым привлекательным вариантом, — солгала я, заставляя себя не зацикливаться на том, как за циркулировала моя кровь. — Но у меня вряд ли есть время или опыт, чтобы организовать что-то подобное.

— Но Джефф настоял, — возразил Кабир в ответ. — И для InTech важно, чтобы кто-то вроде тебя представлял компанию.

Мне следовало бы спросить, что он имел ввиду под такой человек, как я, но я не думаю, что хочу услышать ответ. У меня пересохло в горле, и мне стало труднее глотать.

— Разве никто из нас не достиг бы той же цели? Разве не должен кто-то, имеющий опыт в том, что звучит как дела по связям с общественностью, организовать такое важное мероприятие?

Кабир уклонился, не ответив на мой вопрос.

— Джефф сказал, что у тебя все будет в порядке с организацией. Что нам не нужно тратить дополнительные ресурсы, нанимая кого-то. К тому же, ты… — он замолчал, выглядя так, словно предпочел бы быть где-нибудь в другом месте. — Общительная. Задорная.

Сжав кулак под столом, я изо всех сил старалась скрыть свое внутреннее смятение.

— Конечно, — процедила я сквозь зубы.

Это была мечта каждого человека, которого босс называл задорным.

— Но у меня также есть работа, которую нужно сделать. У меня также есть проекты, над которыми я работаю круглосуточно. Как это… событие может быть важнее, чем мои собственные клиенты и текущие обязанности?

Я долго молчала, ожидая поддержки от моих коллег.

Любой вид поддержки.

И… ничего, просто обычная напряженная тишина, которая следовала за подобными ситуациями.

Я заерзала на стуле, чувствуя, как мои щеки горят от разочарования.

— Кабир, — сказала я так спокойно, как только могла, — я знаю, что Джефф мог бы предложить, чтобы я отвечала за это, но вы, ребята, понимаете, что это даже не имеет смысла, верно? Я… даже не знаю, с чего начать.

Это не было тем, за что меня нанимали или за что мне платили.

Но никто не собирался этого признавать, даже когда их поддержка могла что-то изменить. Это привело бы к реальной причине, по которой мне было поручено это задание.

— Я уже итак прикрываю двух своих лучших членов команды, Линду и Патрисию. У меня и так нет свободных часов в неделю, — я ненавидела жаловаться и выуживать хоть какое-то — или на данный момент любое – понимание, но что еще я могла сделать?

Джеральд фыркнул, заставив меня повернуть голову в его сторону.

— Ну, это недостаток найма женщин за тридцать.

Я усмехнулась, не желая верить, что он только что это сказал. Но он сделал это. Я открыла рот, но Гектор не дал мне ничего сказать.

— Хорошо, как насчет того, чтобы мы все тебе помогли? – предположил Гектор. Я посмотрела на него и увидела, что он смирился. — Может быть, мы все могли бы чем-нибудь заняться.

Я любила этого человека, но его мягкое сердце и отсутствие духа конфронтации не слишком помогали. Он всего лишь ходил на цыпочках вокруг реальной проблемы.

— Это не старшая школа, Гектор, — огрызнулся Джеральд в ответ. — Мы профессионалы, и мы ни в чем не будем участвовать.

Покачав своей жирной лысой головой, за ним последовало еще одно фырканье.

Рот Гектора плотно закрылся.

Кабир снова заговорил:

— Я перешлю тебе список людей, которых собрал Джефф, Лина.

Я снова покачала головой, чувствуя, как мои щеки пылают еще сильнее, прикусывая язык, чтобы не сказать своему коллеге то, о чем я бы пожалела.

— О, — добавил Кабир, — у Джеффа также было несколько идей по организации питания. Это в отдельном электронном письме, которое я тоже перешлю тебе. Но он хочет, чтобы ты провела небольшое исследование по этому поводу. Может быть, даже придумала тему. Он сказал, что ты знаешь, что делать.

Мои губы приоткрылись с тихим ругательством, которое заставило бы мою бабушку отвести меня в церковь за ухо. Я бы знала, что делать? Откуда мне знать?

Потянувшись за своей ручкой и держа ее обеими руками, чтобы я могла немного подавить растущее разочарование, я глубоко вздохнула.

— Я собираюсь сама поговорить с Джеффом, — сказала я сквозь сжатые зубы, которые образовали натянутую улыбку. — Обычно я его не беспокоила, но…

— Может, ты уже перестанешь тратить наше время впустую? – сказал Джеральд, отчего кровь у меня отлила от лица к ногам. — Тебе не обязательно нести это нашему боссу.