Истинная для Бога Тьмы

— Ты отследишь нить, тянущуюся от кулона, и приведешь девчонку ко мне. Сегодня же. Мертвую, или живую решат мои солдаты, которые пойдут первыми, выведут ее на бой, и если она применит силу Хаоса, вмешаешься ты. Каждая смерть моих подданных будет отпечатываться ударом плетью на твоей спине, сестренка.

Ниалл нежно погладил ее по волосам, доводя девушку до состояния ужаса, и прошел к своему столу.

— Ленар, помоги моей сестре правильно определить местоположение девчонки, — приказал Бог и махнул рукой, вынуждая всех уйти.

Селена схватила вышивку и, пока Ниалл не заметил, переместила ее к себе в кабинет, куда слуги не имеют права заходить. Она обязательно выяснит, кто доложил Ниаллу, и лично накажет за дерзость, даже если при этом придется отступиться от собственных принципов — не убивать.

Находясь в своем кабинете, Селена зажгла ароматическую свечу и комната сразу наполнилась ароматом сочного красного апельсина. Ленар осмотрелся. Кабинет Селены выдержан в минималистском, даже в слишком простеньком для Богини стиле: большое окно, занавешенное ситцевым тюлем, стол из кедра, выкрашенный белоснежной краской, два черных кресла с мягкой спинкой и один большой книжный шкаф. Мужчина плюхнулся напротив девушки и вопросительно посмотрел на вышивку, которую она гладила тонкими бледными пальцами.

— Ты специально Ниалла провоцируешь?

— Я не знала, что он увидит, — мотнула головой Богиня и убрала полотно в верхний ящик стола. — Давай сосредоточимся на его приказе.

Ленар кивнул, соглашаясь, и маги синхронно прикрыли глаза и раскрыли ладони, которые еще помнили ауру янтарной подвески. Сквозь смеженные веки Богиня увидела черную, как ночь, нить с серебристыми вкраплениями, которая тянула свой след прямиком в Снежную долину. Ленар же увидел такую же, только оборвалась она в Солнечной деревне.

— Увидела? — спросил он, распахивая мутные от магии зеленые глаза.

Богиня кивнула и поднялась, чтобы поскорее сообщить Ниаллу, дабы не испытывать его терпения. Но Ленар не дал сделать и шага, прижал к себе, покрывая поцелуями шею Повелительницы.

— Ты пахнешь, как самый прекрасный на свете цветок, — прошептал он.

— Ленар, здесь нельзя, — выдохнула Селена.

Мужчина усмехнулся и легонько шлепнул ее ниже спины.

— О чем это вы подумали, Госпожа?

Он поклонился и выскочил из ее кабинета, оставляя Селену в полном недоумении. Скинув наваждение, она поправила волосы и переместилась в кабинет Ниалла путями Порядка. Когда Ленар постучался и вошел, девушка уже сидела на кресле. Она мимолетно улыбнулась краешком губ, довольная своей хитростью.

— Нашли? — спросил Ниалл и выжидающе уставился на них.

— Снежная долина, — ответила Селена.

— Солнечная деревня, — сказал Ленар.

Богиня вскинула брови и недоуменно посмотрела в растерянные глаза мужчины. Он поднял брови в изумлении. Ниалл же вздохнул:

— Ты меня разочаровываешь, сестренка.

— Ты веришь ему? Какому-то смертному? — изумилась она.

— Он еще ни разу не подводил меня, в отличие от тебя. Напомнить, чей портрет ты вышивала? Выдвигаешься с отрядом солдат Солнца в мою деревню. Иди!

— Но Ниалл! — воскликнула она. — Девчонка в Снежной долине.

Она растерянно посмотрела на Ленара, но тот опустил глаза в пол. Прав ли он? Как же попадет от Ниалла, если он ошибся.

— Повелитель, может Госпожа права? — спросил он.

— С каких это пор, друг мой, ты начал верить моей сестрице? Я все сказал, Селена, не испытывай мое терпение! Иди!

Он махнул рукой, словно отгонял от себя назойливую муху, и приказал ей удалиться. Понуро опустив голову, она вышла из его кабинета, громко хлопнула дверью и собиралась отдать приказ солдатам, чтобы следовали в Солнечную деревню, но в последний момент одернула себя. Она добудет девчонку сама, отправившись в Снежную долину. И если вдруг окажется права, Ниаллу придется заслужить ее прощение. Она забежала в свою комнату, накинула на плечи теплую шубку из овечьей шкуры и сбежала по лестнице на улицу.

— Ты куда? — изумился Ленар. Она так спешила, что даже не заметила, как он, привалившись боком к стене, ожидал ее у двери.

— В Снежную долину! — воскликнула она, смахнув упавшую на глаз челку. — Я докажу Ниаллу, что права.

Ленар покачал головой, но удерживать ее не стал. Селена вошла в конюшню. У стены стоял белоснежный конь с кудрявой гривой — Змееносец — любимец Ниалла. Девушке казалось, это единственное живое существо, о котором заботится Бог. А в дальнем конце коридора приветливо фыркнула Галатея. Шерсть ее лощеная, цвета горького шоколада, белоснежная длинная грива ниспадает чуть ли не до самой земли, а на копытах пушистые пучки шерсти. Богиня вывела ее на улицу, накинула на спину дорогое расшитое седло и, погладив по умной мордочке, ловко забралась на нее, отправляясь в путь.

* * *

Дафна сидела на обрывке дерева, сжимая в руке горячую кружку чая. Пряный аромат имбиря наполнял её лёгкие, оставлял на языке жгучий привкус и приятно согревал, растекаясь лавой в груди. Вечерело. С нахмуренного неба валили крупные хлопья снега. Девушка высовывала язык и холодные снежинки таяли, попадая в эту горячую ловушку. На плечи легла рука, нежно погладила спину, а затем Ллойд накинул на неё тёплый плед. После всего, что произошло, Фанни первым делом приехала в академию. Ректор её не принял назад, усмехаясь, что если бы не наставник, которого уважали даже в замке Богов, то пустого мага никто бы не допустил к учёбе в таком элитном заведении. Тогда девушка попросилась на работу. Ректор наклонился к ней и рассмеялся, заверив, что даже если рухнут небеса, он не позволит себе взять на работу бездарность. Ллойд пообещал ещё раз поговорить с мужчиной, надавить на него, Фанни не слушала. Она вздыхала, кисло смотрела на горящую от фонарей деревни линию горизонта и думала только о том, что совершила ошибку, не попыталась выяснить причину такой резкой смены в Адриане. Не мог прародитель её магии быть таким же, как Ниалл. Она коснулась метки, попыталась позвать его, но тщетно. Витиеватый рисунок Луны ответил холодным молчанием.

— Он бросил тебя? — спросил Ллойд и бесшумно присел рядом. От его кружки вверх клубился пар, а в лёгкие ворвался приторный запах клубники. Фанни поморщилась, рот наполнился слюной. Захотелось отвернуться и запить слишком сладкий привкус, который ощущался на языке.

— Бросил, — подтвердила Фанни.

— А я бы не бросил. — Ллойд покачал головой. — Я говорил тебе, кажется, что никогда бы тебя не оставил. Неужели этого мало? Что ещё тебе нужно, не пойму?

— Ллойд, я уже говорила. Мы с тобой просто друзья.

— Почему?

Дафна закатила глаза. Иногда Ллойд дико раздражал её своей навязчивостью. Он думал, если будет виться вокруг неё, постоянно напоминать о своих чувствах, девушка его полюбит, но его поступки вызывали в ней только дикое отвращение.

— Ты поймёшь, или нет, что я тебя не люблю? — повысила голос Дафна. — И дело вовсе не в Адриане. Я ушла не из-за великих чувств, о которых ты тут уже себе нафантазировал. Все гораздо сложнее.

— Так объясни мне, — потребовал мужчина. — Все равно же вернулась.

Дафна покачала головой. Расскажи она все Ллойду, могла бы оказаться в опасности и подставиться. Магов Тьмы ненавидели, называли отродьем Хаоса. Если доложить Богу Света, что в том или ином маге чувствуется отголосок Тьмы, он даже разбираться не станет. Сразу ведёт того на казнь. Сколько невинных жизней погибло из-за таких лжецов. Кто из зависти, а кто из-за скудности собственной души обрекал человека на смерть — не счесть.

Позади простирался лес. Он чёрной мантией накрывал поляну, между деревьями завывал ветер, срывая с них старую листву. В кустах позади Дафны под чьими-то ногами хрустнули ветки, а в лёгкие ворвался солёный запах моря.