Истинная для Бога Тьмы

Ниалл подхватил один из портретов, откинулся на спинку трона и вгляделся в эти глаза. Перед ним тут же всплыл момент, как девушка плюнула ему под ноги и упорхнула как бабочка, коснувшись опала. Наверняка это дело рук Адриана. Почему он оберегал ее? Была ли она пустая ранее, или родилась из Тьмы? Ниалл сжал рукой переносицу и прикрыл глаза. Сон накрыл его своим одеялом, унося туда, где проблемы сами по себе исчезали, а была только легкая безмятежность, приправленная спокойствием души. Ниалл очнулся, когда Ленар тронул его за плечо.

— Повелитель, прикажете развесить портрет по всей стране?

Бог моргнул, скидывая остаток сна, и удивленно посмотрел на Ленара. Тот не спал всю ночь. Под зелеными глазами залегли синяки, а нахмуренный лоб выдавал боль, что пронзала его спину после удара. Ниалл встал рядом, а затем коснулся пальцами, на которых вспыхнула золотистая магия, лба Ленара. По всему его телу разлилось тепло. Казалось, что он накрылся нагретым одеялом. Мужчина даже застонал от приятного ощущения. Когда Ниалл отстранился, спина мужчины больше не ломила, а сиреневые кровоподтеки исчезли.

— Благодарю за благосклонность, — поклонился Ленар.

Ниалл отмахнулся, а потом сказал:

— Я прикажу солдатам расклеить портреты, а ты иди спать, друг мой. А то сил для моей сестрицы не останется.

Ленар рассмеялся. Вокруг глаз тотчас образовались лучи смешинок и разгладились складки на лбу.

— Уж на это я точно найду силы, мой Повелитель.

* * *

Светало, но из-за черных натянутых туч даже маленький луч солнца не мог пробиться, чтобы разогнать эту тьму. В тронном зале основной свет был погашен, а в канделябрах качалось из стороны в сторону оранжевое пламя, отбрасывая на стену причудливые тени. Ниалл полулежал на троне. Его рубашка была распахнута, обнажая выступающие ключицы. Пальцы покоились на тонких губах, а на лбу залегли задумчивые складки. Он выслушивал объяснение ученого, который стоял рядом и нервно сминал полы теплого плаща.

Мужчина был магом Света. Его золотистые кудри с редкой проседью ниспадали на шею, прикрывая большие уши. Он покусывал полные, ярко очерченные губы.

— Месяц, — эхом повторил Ниалл. — И никак не ускорить?

— Увы, Повелитель. Более того, нам необходим осколок Хаоса.

Ниалл перевел потемневший взгляд на ученого. Он зажмурился, ожидая гневного крика, но Бог только спросил:

— Осколок смертной подойдет?

— Вполне. Боюсь, ваш брат не стал бы делиться куском своей души, а насильно мы бы его не смогли отнять. Он слишком силен.

— Откуда у него столько сил, Хиро, если он был ослаблен столько веков? Как это могло произойти? Мать сделала нас равными, но почему он выше даже без кольца?

Ученый только пожал плечами. Высказывать собственное мнение он побоялся, да и Ниалл скорее обращался не к нему, а к самому себе. Бог вздохнул, а потом махнул рукой, и Хиро, низко поклонившись, ретировался подальше от гнева Повелителя.

В дверь постучали, а затем на пороге показалась Астрейа. Девушка низко опустила голову, боясь даже взглянуть на Бога. После последней выволочки наказание получила Селена, но для девушки все равно доступ к замку Богов был закрыт. Когда гонец принес ей письмо от Повелителя с просьбой посетить дворец, она тотчас собралась и примчалась. Она думала, Ниалл проявил благосклонность и готов простить, чтобы снова она могла являться в свои личные покои, пользоваться услугой служанки и собственных наложников.

— Вызывали, Повелитель? — она низко поклонилась, а затем опустилась на колени и поцеловала его руку.

Ниалл горделиво выдернул ладонь, но потеплевший взгляд скрыть не смог. Астрейа понимающе вздохнула. До сих пор злится. Она сунула руку в карман пальто и достала из него длинную прямоугольную коробочку.

— Повелитель примет подарок?

Ниалл скептически посмотрел на коробочку, но взял ее в руки, интересуясь:

— Хочешь задобрить Повелителя?

Ниалл снял крышку. На мгновение на его лице застыла маска удивления. Светлые брови поползли вверх, а улыбка тронула тонкие губы. Внутри на бархатной подушечке была перьевая ручка золотого цвета. На витиеватом основании было вырезано его имя, написанное на давно забытом языке — санскрите. ?????? (usahkal) гласила надпись (Ушакхал означало рассвет. Так Ниалла называет только Мать). Мужчина медленно выдохнул. Он только сейчас заметил, что затаил дыхание.

— Это лучший подарок, моя звездная ночь.

Ниалл спустился вниз и мягко коснулся лба девушки своими губами. Она обняла его за плечи, а потом все же подняла взгляд. Повелитель больше не злился. Да и как он мог, когда она разожгла в нем давно забытое воспоминание собственного имени? Ниалл достал из кармана кольцо Адриана и протянул его девушке.

— Ты должна спрятать его в своей академии. Там его точно никто не станет искать.

Девушка вопросительно приподняла брови, но Бог настойчиво сунул ей кольцо в руку. Астрейа числилась в академии Бога Ниалла на факультете искусства — училась с помощью своих вокальных данных использовать силу. Что-то вроде сирен в мифологии смертных. Она могла своим голосом оглушить, стереть память и даже убить. Ниалла больше радовали ее последние способности.

— Чье это? — спросила она и поспешила добавить: — Если Повелитель позволит знать.

— Твоего дяди, — ответил Бог.

Астрейа удивленно подняла брови, низко поклонилась и удалилась поискать Селену, чтобы поблагодарить ее за подсказку с подарком. Ниалл провожал ее задумчивым взглядом, а потом прижал ручку к себе и погрузился в собственные воспоминания.

* * *

Зябкую ветреную осень сменила суровая зима. С нахмуренного неба все падали и падали искрящиеся на свету снежинки. Ветер завывал по ночам, бросал в окна льдинки, будто насмехался над Ниаллом. Бог сидел в тронном зале, кидая косые взгляды на дверь. За полгода, что прошли после заточения Адриана, Селена ни разу не пришла к брату. Первое время он силком таскал ее в свой кабинет, убивал ее любимых наложников, разгромил сад лилий, но на все это она отвечала глухим молчанием. Он даже лишил ее возможности выходить из замка, она послушалась и заперлась в своей комнате назло ему.

Сейчас же Ниалл сидел на троне. Взглянув на часы, стрелка перевалила далеко за полночь, а сестру он вызывал к шести. Бог встал, потянулся, разминая отекшие конечности, а потом сел за стол и положил голову на сцепленные руки. Напротив него в закупоренной баночке находился пепел, что остался от Катрин. Ниалл погладил крышку подушечками пальцев, а потом вздохнул. Как только Адриана не стало, он начал искать способ, чтобы вернуть ее к жизни. Бог потребовал аудиенцию у Матери, трон которой находится высоко за облаками, в самом верху — Небесном Царстве, и спустя два месяца, она, наконец, откликнулась.

— Чего ты хочешь, мой милый Ушакхал?

Ниалл преклонил колено и на одном дыхании сказал:

— Вернуть ее к жизни.

— У этой души другой путь. Ей было суждено прожить смертную жизнь в объятиях Вибхути (имя Адриана переводится с санскрита как пепел), но ты нарушил баланс и будешь наказан, — сурово ответила Мать.

Божественная Повелительница сидела на расшитом белоснежном троне. Волосы ее золотые, как солнце, кожа светлая и сияющая, на голове рога как у оленя — тонкие и витиеватые. Тело женское, прикрытое только скользящей зеленой вуалью, будто сотканной из паутины. Она взмахнула рукой, чтобы Ниалл ушел, но он схватил ее за ладонь, приложил к своему лбу и прошептал:

— Мама, Вибхути отобрал ее у меня. Я твое первое создание, но он нарочно забирал у меня все. Позволь ей жить смертную жизнь рядом со мной. Я обещаю беречь ее и хранить.

— Ты действительно в это веришь? — изумилась она. — Мой Лунный Бог никогда не желал тебе зла. Но я обещала не вмешиваться в ваш конфликт, чтобы баланс не был нарушен. Ты жесток, Ушакхал, разве ты сможешь сделать эту маленькую душу счастливой?

— Если вы позволите, Повелительница Небесного Царства, я докажу. Рядом со мной она проживет достойную для смертной жизнь.