Истинная для Бога Тьмы

Ниалл к Катрин больше не приходил. С того момента, как они покинули Горный Хребет, Бог проводил ее до спальни, а сам прятался в кабинете, ссылаясь на занятость. Она просила встреч, но секретарь не пускала, говоря, что Повелитель решает серьезные вопросы. Девушку Ниалл просто избегал. Он хотел ей дать время выкинуть из собственного сердца холодные серебристые глаза. Ниалл искренне не понимал, что Катрин нашла в нем? Что вообще в нем всегда находили смертные? Вздохнув, Бог откинулся на спинку пушистого белоснежного кресла — подарок старосты его деревни. Он сидел в голубом шелковом платье с высоким воротником-стойкой и серебристыми ромбиками на манжетах; длинный ультрамариновый пояс обнимал его за талию, а на двух ладонях повязаны бинты (Ниалл тренировался в рукопашном бою с фантомами). Длинные платиновые локоны ниспадали по плечам воздушными змейками. На столике стоял кувшин с белым вином и маленькая прозрачная рюмка. Бог налил себе ароматный виноградный напиток и пригубил. На языке тотчас растеклась пряная сладость, а в груди жгло приятное тепло. Сквозь приоткрытое окно повеяло летней прохладой и Ниалл блаженно прикрыл глаза. Лица коснулись чьи-то горячие пальцы, невесомо погладили острые скулы и шевельнули пряди волос. Бог настороженно затаил дыхание и слегка приоткрыл веки. Когда чья-то ладонь взметнулась вверх, оказавшись в поле его зрения, он схватил ее свободной рукой и вскочил со стула. Стакан с вином рухнул, разливаясь на полу безобразной кляксой. Ниалл завел чужую ладонь за спину, а своей схватил гостя за горло.

— Повелитель! — прохрипела Катрин, тяжело дыша.

Ниалл вздрогнул, лазурные глаза распахнулись, он разжал пальцы и сделал шаг назад.

— Кетти? Ты как здесь оказалась? — пораженно выдохнул он.

— Дверь была не заперта, — сказала Катрин, обернувшись. — Повелитель избегает меня?

Бог сдержал порыв убрать рыжую прядку с лица, которая выбилась из заплетенной косы девушки. Мелкие цветочки, воткнутые в небрежную прическу, придавали ей ангельский невинный вид.

— Для тебя я просто Ниалл, — поморщился Бог. — Мы же сейчас одни.

Ниалл обвел рукой комнату, а затем спохватился, поставил стул рядом со столиком и опустился на него, а девушке уступил свой — мягкий. Она улыбнулась краем губ и присела, сложив руки на коленях, прикрытых нежно-розовой вуалью платья.

— Вина? — предложил Ниалл.

Катрин кивнула, поставила два стакана вместе, а Бог разлил пряный напиток. Девушка слегка пригубила, а он залпом осушил бокал и тотчас же его наполнил. Они молчали, Катрин изучала красивое лицо Повелителя Солнца, а он смотрел на ткань своего платья, блуждая лазурным взглядом по серебристым узорам. Девушка смотрела на него, словно впервые, и не могла понять, Бог действительно все это время любил ее, или просто эгоистично возжелал назло брату, которого он так ненавидел? Катрин сделала глоток, вспоминая каким жестоким с ней был когда-то Ниалл и как еще недавно просил ее научить быть нежным. Когда она очнулась рядом с Повелителями и Бог поселил ее в отдельную комнату, как зайца в клетку, ее первым порывом было — сбежать. А когда он предложил ей уйти, отчего-то не смогла. Нет, она по-прежнему скучала по Адриану, любила его всем своим горячим сердцем и не простила Ниаллу его смерть. Но как же теперь ей ненавидеть Бога, если лазурные глаза, которых она когда-то боялась, больше смотрят на нее не так? Девушка подняла руку и коснулась пальцами мягкий шелк его волос, заправляя прядку у виска за ухо. Ниалл вскинул голову, в его взгляде читалось недоумение. Он отставил в сторону стакан и спросил:

— Что ты делаешь?

Катрин до конца сама не осознавала, что делает, но ей безумно захотелось коснуться платиновых локонов. Она его боялась, но в последнее время ей все чаще хотелось поймать на себе восхищенный взгляд Повелителя, увидеть его искреннюю улыбку, которая шла ему куда больше, чем хмурые складки на переносице, узнать его душу, спрятанную под вечными льдами Снежной долины, и если не любить, то для начала перестать бояться. Ниалл мягко убрал ее ладонь со своего лица и отодвинулся, прижимаясь к спинке стула. Он затаил дыхание, смотря на полуоткрытые манящие губы.

— Расскажешь мне правду? — прошептала Катрин.

Осмелев, девушка встала со своего места и подошла к Ниаллу. Он смотрел на нее снизу вверх, а она вскинула ладонь и пальчиком коснулась его гладкой кожи на лице.

— Что ты имеешь ввиду? — севшим голосом спросил Бог.

— Почему ты принял решение убить брата?

Ниалл застыл. Лазурный взгляд похолодел, заискрился под пушистыми светлыми ресницами. Уголки губ опустились, подбородок надменно вздернулся. Рука Катрин замерла в воздухе, когда Бог отвернулся от ее прикосновений. В его груди, как спичка, вспыхнул огонь, в животе заворочился клубок злости, а костяшки пальцев побледнели от того, как сильно он сжал в ладонях подлокотники.

— Ты не хочешь этого знать, — холодно заметил Ниалл и залпом выпил вино.

— Хочу, — упрямо возразила Катрин.

— Чего ты ждешь от меня? Раскаяния? Я ни о чем не жалею, Катарина. Повторяю в сотый раз — я тебя возле себя больше не держу. Я думал, ты осталась, потому что чувствуешь ко мне хоть что-то, кроме ненависти. Но, вижу, тебе просто любопытно узнать о судьбе своего любимого Адриана. — Ниалл поднялся, собираясь уйти, но Катрин не дала, схватила его за ладонь.

— Ты сказал, что я полюблю тебя, но как мне это сделать, если ты не хочешь открываться мне?

Ниалл усмехнулся:

— А узнай ты правду, уверена, что будешь готова полюбить, а не продолжать ненавидеть?

Девушка стушевалась под его цепким взглядом, опустила голову. Бог мягко приподнял ее за подбородок и обвел большим пальцем контур губ.

— Почему я? — вдруг спросила Катрин.

— А почему Адриан? — вопросом на вопрос ответил Ниалл.

Девушка не ответила. Бог мягко опустил ладонь, невесомо скользнув пальцами по шее, и сделал шаг к двери, но Катрин твердо воскликнула:

— Останься!

Ниалл развернулся в пол оборота. Девушка стояла, закусив губу, и выжидающе смотрела огромными зелеными глазами. Бог вздохнул, но подчинился. Он сел на стул, положив голову на сжатую в кулак руку.

— Я все равно не расскажу тебе правды, пока не будешь готова, — нарушил тишину Ниалл.

— Хорошо, — согласилась Катрин. — Тогда расскажи мне, что ты любишь? О чем мечтаешь?

Бог задумался. Мечты? Они разве бывают у Богов? Только у таких как Адриан — приземленных. Катрин захотела узнать его ближе, залезть в самую душу, куда Ниалл не пускал никого. Однажды там побывал Адриан, и чем это кончилось? Разрушением. Однако Бог решил быть честным.

— Я люблю закат, запах Розового моря…и тебя.

Девушка застыла со стаканом вина, поднеся его к своим губам. Ее сердце ухнуло вниз, когда она заметила лазурный взгляд, направленный на нее. Катрин увидела в его глазах нежность. Ту самую, которой Ниалл просил его научить. Что-то поменялось в нем, как по щелчку пальца, и что-то поменялось в ней самой. Выдохнув, Катрин резко встала, обхватило лицо Ниалла ладонями и мягко коснулась губ. Он на миг опешил, а затем коснулся ее рук своими и ответил. Поцелуй с Ниаллом был другим — холодным, но в то же время чувственным, властным, но нежным, пропитанным морской прохладой. Бог отстранился первым. Он с огромными глазами смотрел на ее лицо, тяжело дыша. Кажется, она сама не поняла что произошло.

— Зачем ты…? — спросил Бог, касаясь пальцами своих зудящих губ.

— Не знаю, — пожала плечами девушка. Ее рассеянный взгляд блуждал по стенам комнаты и боялся возвращаться. Залпом осушив стакан с вином, она сказала: — Я, наверное, пойду.

— Да, наверное, — кивнул Ниалл.

Девушка стремительным шагом покинула кабинет Повелителя, даже забыла поклониться. Она влетела в свою спальню, прислоняясь спиной к холодной деревянной двери, и медленно сползла по ней на пол. Катрин потерла пальцами губы, пытаясь стереть зудящее ощущение и вкус морской прохлады, что разлилась на ее языке. Девушка в ужасе поняла, что поцелуй ей понравился и, возможно (о, Боги!) она бы его повторила. Вскинув резко голову, Катрин показалось, что в комнате она была не одна. Но в спальне никого не было, кроме холодных серебристых глаз, укоризненно смотрящих на мир сквозь призму бумаги. Она подхватила портрет Адриана и погладила большим пальцем его оливковые скулы.

— Прости меня за это, Адди, но я должна двигаться дальше, — Катрин скомкала в ладони портрет, а затем подбросила его вверх, чтобы золотистый ореол солнечной магии охватил бумагу, заставляя ее рассыпаться в воздухе пеплом.

Катрин сожгла портрет того, кто поселился в ее сердце, выжигая Бога из собственной души. А Ниалл смотрел в окно и на губах его блуждала улыбка. Сегодня девушка сделала один шаг навстречу его сердцу и впереди у них теперь — вечность.

* * *

Фанни крутилась перед зеркалом, рассматривая девушку, что повторяла за ней все телодвижения, но была абсолютно чужой. Девушка пригладила блондинистые волосы, поправила длинное фатиновое платье нежно-голубого цвета — один из нарядов, что она нашла в шкафу академии. Видимо ректор распорядился, чтобы порадовать Богиню Порядка. Сегодняшний вечер — идеальный момент, чтобы подобраться к Астрейе ближе и попытаться найти кольцо. Дафна последний раз взглянула в зеркало и вышла из комнаты.