Истинная из другого мира

Потом были танцы. Меня пару раз приглашали неизвестные мне личности, но я корректно отказывала. А вот Артурион и не собирался, дамы сами приглашали его. Я уже тихо его ненавидела, хотя причин особых не было. Когда он в очередной раз что-то сказал новой барышне на ушко и та покраснела, терпение моё лопнуло. Я пошла проветриться и найти дамскую комнату.

Идя по многочисленным коридорам, я думала о том, что если он мне ещё раз приснится, я уже не буду так мила, а оторвусь по полной. Например, запущу в него вазой. Может, стоило принять приглашение на танец хоть раз, но я помнила оттоптанные ноги моего учителя, и лишний раз рисковать не хотелось. Хотя Артуриону я бы их с удовольствием оттоптала.

Завернув в очередной раз, я поняла, что заблудилась, и увидела у окна принцессу. Она стояла ко мне спиной и тихонько всхлипывала. Да она плакала. И что делать? Пройти мимо и сделать вид, что не заметила, или подойти? Ещё немного поспорив с собой, решила выбрать последнее.

— Ваше величество, извините, но может, вам нужна помощь? — было жутко неловко, и я сразу же пожалела о своем поступке.

Может, человек один побыть хочет, а его и тут достали.

— Столько трудов, столько сборов. А он даже внимания не обратил. У вас бывало такое, что мужчина, который вам нравится, не видит вас в упор? — на удивление она не послала меня, а повернулась, ожидая ответа.

— О, я вас прекрасно понимаю, — мрачно ответила я. — Я в такой же ситуации. Мужчин вообще не понять.

— Правда? — воодушевилась она. Глаза ее загорелись интересом. — Я вас раньше не видела при дворе.

— Эльза-дель-Торрес, ваше величество, — спохватилась я и присела в реверансе.

— Да бросьте вы, после того, в каком виде вы меня видели, наедине можете называть просто Лилианна, и без регалий и реверансов, — она достала зеркало и стала поправлять макияж. — Значит, ты дочь Лунгарио. Та самая таинственная Эльза, — улыбнулась она. — Тут совершенно не с кем нормально поговорить. Про подруг я вообще молчу. Что ты завтра делаешь?

Я немного опешила. Видать, тут и правда напряжёнка с общением. Меня так даже в детском саду быстро не вербовали в подружки.

— Я только приехала, и пока нет никаких планов на завтра, — честно ответила ей, хотя, если честно очень хотелось свинтить куда подальше. Принцесса-то, может, и хороший человек, но не лезла ли я на рожон, обзаводясь влиятельными знакомствами? Да и мне вроде как следовало обаять другого члена королевского семейства.

— Приходи ко мне, а? Посидим, поговорим. А-то скука смертная.

— Конечно, почту за честь, — кривя душой, произнесла в ответ. Как будто у меня была возможность отказаться. Характер Лилианны не знала, может у нее было хобби — заставлять гнить в темницах тех, кто отказывал. Потому может и не осталось никого, с кем поговорить…

— Вот и славно, тогда завтра в три я тебя буду ждать. И, пожалуйста, давай честно. Если не хочешь что-то или неинтересно — говоришь сразу. Не надо держать лицо и терпеть меня. Хорошо?

"Да-да, все маньяки так говорят", — мысленно буркнула я.

— Если будешь меня раздражать или бесить, сообщу сразу, — кивнула в ответ, продолжая свою блистательную игру.

Честно слово, она засияла от счастья!

— Хорошо, давай возвращаться, а-то брат поднимет весь замок по тревоге.

— Вряд ли, он там очень занят, — хмуро ответила я, вспоминая увлекательное времяпровождения того, кого я каждый раз ждала во снах.

Лилианна внимательно на меня посмотрела и, засмеявшись, выдала:

— А ты мне нравишься. Пойдем.

Мы вернулись в зал. Перед этим мне все-таки показали, где дамская комната. Но в зале, как я и говорила, наше исчезновение и не заметили. Я подошла к «отцу» и сообщила, что хочу домой. Сидеть и ждать у моря погоды было уже бесполезно. А вот ещё одну возможность прийти в замок я получила. Значит, и возможность снова увидеть Артуриона. Лунгарио отнёсся с пониманием к моей просьбе, и мы вернулись домой.

Мне казалось, что вечер прошел впустую, но «отец» сказал, что я первая на его памяти, кого Лилианна пригласила в гости. И это уже успех.

Засыпая, я мечтала, чтобы мне снова приснилась та спальня. И большая ваза под рукой, дабы запустить ею в голову Артуриону. Предатель — вот, кто он! А не Правитель.

Обед с сюрпризом

Без пяти минуты три я стояла возле входа в замок. Сегодня я надела длинное платье с облегающим верхом и легкой шелковой юбкой небесно-голубого оттенка. У талии оно было перехвачено узким поясом, юбка спускалась мягкими волнами. Лиф с прозрачным декольте был украшен россыпью жемчужных бусин. Волосы подняли в причёску, открыв шею и грамотно дополнив образ. Этакая нежная и воздушная леди внешне и злая и невыспавшаяся мегера — внутри.

Артурион так и не пришел в мои сновидения! Но в этом отчасти была и моя вина. То ли переизбыток эмоций на почве новых впечатлений повлиял, то ли к кровати другой ещё не привыкла, но за всю ночь я так толком и не сомкнула глаз, ворочаясь с бока на бок. Забыться сном смогла только под утро, буквально провалившись в беспамятство. Поэтому утро для меня стало крайне… крайне наиотвратительнейшим. Ещё и посещение заскучавшей принцессы этой… Я ей клоун что ли?

Через несколько минут моего ожидания, навстречу вышел то ли паж, то ли лакей, галантно сообщив мне, что принцесса уже ожидает. Не словоохотливый слуга проводил меня до светлой и просторной оранжереи, где, сидя на больших широких качелях, находилась Лилианна. Рядом располагалось прекрасное, но, к сожалению, искусственное озеро с кувшинками и какими-то птичками. Лилианна же читала книгу, а при моем появлении отложила свое занятие и, дождавшись, когда уйдет слуга, сообщила:

— Ну наконец-то! Тут останемся или пойдем в другое место?

Я хотела бы сказать «пойдём туда, где чаще бывает твой брат, чтобы не терять даром времени», но ответила:

— Мне тут нравится.

По сути, это было правдой. Я такой красоты никогда ещё вживую не видела.

Принцесса оказалась на удивление очень веселой, открытой и доброжелательной. Разговор завязался сам собой. Она рассказывала забавные истории о придворных и о своем детстве. А я — о своем, но только тщательно обдумывая, могло ли это произойти с Эльзой, и если да, то спокойно рассказывала о себе настоящей. Это было тяжело: выкручиваться, обдумывать каждое слово. Тем более, когда поймала себя на мысли, что Лилианна мне искренне начинала нравиться. Мы давно потеряли счёт времени. После очередной смешной истории мы сидели и хохотали, когда увидели идущих к нам по тропинке Дамира и Артуриона. Не сговариваясь, как по команде, мы с Лили (я стала Лиза, мне так было привычнее, а она Лили) смеяться перестали.

— Мы своим видом вам настроение испортили? — весело подшутил Дамир.

Он оказывается умеет это делать? Мне казалось, что этот вечно хмурый тип только умеет мечом махать и злобно зыркать.

Опомнившись, я мгновенно подскочила на ноги и присела в реверансе перед Артурионом.

— Ваше Королевское высочество.

— Можешь без придворных не соблюдать при нем этикет, он все равно это не любит. Правда, братец? — спросила с улыбкой Лили, на Дамира она вообще старалась не смотреть.

Впрочем, и я тоже. Мне все казалось, что если я задержу на нем взгляд куда дольше мгновения, то он сразу увидит во мне простую русскую девушку. С прибабахом.

К тому же, я вдруг осознала, кто именно вчера стал виновником огорчения принцессы. Нашла кем очаровываться, конечно… И почему мы, женщины, вечно выбираем не тех?

— Правда, — кивнул Артурион. — Скоро ужин. Прекрасная Эльза составит нам компанию? — спросил он с ухмылкой, в глазах у него плясали черти.

Сердце пропустило удар, а кровь пришила к щекам. Он! Он… запомнил мое имя?.. Вау, не думала, что от простого знака внимания меня так колбасить будет.