Истинная темного дракона. Наследник для бывшего

Я подалась к нему ближе, всматриваясь в задумчивое лицо с отпечатком сомнения и тайны.

— Ты знаешь...

— Что именно?

— Причину их приезда. Расскажи.

— Ладно, — последовал вздох. — Никому ни слова, Ио. Маги что-то ищут в городе и окрестностях. Но что, не говорят. Плетут сотни заклинаний обнаружения и выслеживания. Мостовые и окраины завалены их маячками. Жители недовольны, начальство бесится. Понятия не имею, что им надо, но вся эта история дурно пахнет. — Он быстро выпил горячий кофе, покосился на часы и вздохнул. — Боюсь, мне пора. Начальство приказало сегодня до рассвета оставаться в ведомстве.

Кристоф погладил мою щеку костяшками пальцев и грустным взором обрисовал контуры немного припухших коралловых губ. Я весь вечер кусала их из-за тревоги и размышлений, и теперь они неприятно саднили.

— Еще увидимся, красавица.

— Конечно.

Я проводила друга до порога, долго вглядывалась в синюю мглу, что поглотила стройную мужскую фигуру, затем заперла дверь изнутри и отправилась на кухню мыть посуду. Бытовые нужды и заботы больше не страшили и не угнетали меня — аристократку по крови. Севиль научила готовить простые и вкусные блюда, мы вместе наводим уборку, иногда я выхожу в сад, чтобы помочь ей с прополкой или поливками грядок.

Дракон.

Я невольно закусила припухшие губы.

Опять думаю о драконе! Не в силах выбросить его из головы. Место, где элинорца ударили кинжалом в грудь — страшно болит. Сердце бьётся с перебоями. В висках — стучит.

Я промучилась еще час, потом не выдержала, набросила на плечи шаль, заперла дом на замок и побежала к реке. Сгустились сумерки. Шумную чащу накрыла призрачная сиреневатая дымка, превратив деревья и кустарники в большие черные пятна. Я плохо ориентировалась в этом лесу после заката, однажды даже чуть не заплутала, но сегодня сердце уверенно вело меня туда, где несколько часов назад я бросила беспомощного дракона — в одиночестве.

Он лежал на тех же, забрызганных кровью камнях. Неподвижный, с закрытыми глазами. Но даже раненый — производил впечатление сурового могучего воина. Его предплечья бугрились мышцами, обнаженный пресс украшали твердые кубики. Мускулистые ноги «лизала» речная вода.

Осторожно приблизившись, опустилась рядом с мужчиной на колени и коснулась его руки. Ледяная. Впрочем, интуиция четко твердит — элинорец жив. Очень ослаблен, его жизнь едва теплится, а магическая искра бунтует. Но он жив.

Глубокий вдох, я обхватываю голову ладонями. Один раз струсила, проявила себя не с лучшей стороны. В этот раз обязана помочь. Так, успокаиваемся и плетем крепкое заклинание перемещения. Дракон огромный и сильный, на себе его до дома Севиль, я точно не дотащу.

Глава 17

Возвращение к дому отняло последние силы.

Продираясь через рощицу в полумгле, я выплеснула из себя всю магию до капли, подпитывая прочные нити плетений, какими опутала раненого. Во дворик вернулась, сипло дыша и едва передвигая ногами. Заперев калитку, дождалась, пока заклинание втолкнет дракона в холл, забежала следом и, закрывшись изнутри, с огромным трудом устроила незнакомца на неразобранной кровати гостевой комнаты и бессильно рухнула на ковер.

Потребовалось несколько минут, чтобы отдышаться. Я и прежде не могла похвастать высоким резервом, а теперь опустошила себя окончательно. С пониманием, что дар пропал на неопределенное время и на него можно больше не рассчитывать, занялась исцелением раненого по книгам из лавки.

Сбегав на кухню, принесла целебные травы, мази, настойки, таз с горячей водой и чистую ткань. Молодое лицо дракона, предплечья и грудь покрывали ссадины и синяки, из чего накатило сумбурное понимание — его долго били, прежде чем нанесли роковой удар кинжалом. Кто он и почему с ним так обошлись — я могла только гадать. Аккуратно смахнула с мужских скул длинные черные локоны, гладкие как шелк, и приложила к разбитой губе пропитанную лекарственным отваром тряпицу.

Кроме плотных брюк из облегающей ткани на драконе не было иной одежды. А еще его палец украшало массивное кольцо из благородного золотистого металла с белым камнем, явно магическое. Попытка прикоснуться к нему закончилась всплеском боли. Кольцо ударило заклятием защиты. Вскрикнув, я отдернула ошпаренную магией ладонь. Теперь ясно, почему те, кто учинил над драконом расправу, не забрали кольцо себе.

Встряхивая обожженными пальцами, вновь сосредоточила внимание на глубокой ране на груди. Стерла кровь, наложила заживляющую мазь и туго забинтовала место удара. После чего опять принялась обтирать его мускулистый, с твердыми, как сталь мышцами торс.

Мужчина оставался без сознания — я едва улавливала его сиплое, редкое дыхание. И все же упорно смывала грязь, перемешанную с кровью, смазывала порезы и ссадины. Следовало напоить дракона снадобьем, каким Севиль поила меня, но приводить незнакомца в чувства я побоялась.

Обряд исцеления завершила глубокой ночью. Улицы давно погрузились во тьму, в соседних домиках было темно. Присев на край кровати я долго и внимательно рассматривала мужчину, пытаясь разобраться — почему он кажется мне таким знакомым, и сама не заметила, как нащупала его широкую ладонь. От моего прикосновения она тотчас стала теплой. А затем мое сердце взмыло под горло. Пальцы дракона неожиданно дрогнули, разыскали мои и уверенно стиснули.

Его брови шевельнулись, с четко очерченных губ сорвалось глухое:

— Иллана.

Перепуганная насмерть его пробуждением, я отскочила на пять шагов. И замерла у дверного косяка, готовая в случае чего — убегать. Прошла минута, вторая, а незнакомец был неподвижен. Глаза закрыты, грудь едва заметно вздымается от дыхания… А вот его пальцы скользили по диванной обивке, словно что-то разыскивали.

Мою ладонь слегка закололо.

Так. Всплеснула рукой. Хватит с меня на сегодня королевских магов, раненых драконов, тайн, загадок и странных слов, отзывающихся в душе смутным и таким нехорошим узнаванием.

Стараясь не потревожить сон мужчины, накрыла его пледом, оставила в гостевой горящий ночник и сбежала в личную спальню, где решительно заперлась на засов. Уснуть, естественно, не удалось. Не помогли ни горячий душ, ни теплый чай с ромашкой и липой. Ворочаясь в серой мгле, я прислушивалась к каждому шороху, как совсем недавно — опасаясь вторжения столичных магов, и ругала себя последними словами.

Брак с генералом-драконом превратил меня в нервное, забитое существо, что боится собственной тени. Возможно, следовало бежать не только из Империи драконов, но заодно и из Претории. В государство демонов Гратан, например. Или еще дальше — в загадочные эльфийские земли. Посетовав на свою недальновидность, перевернулась на другой бок, успокоила себя тем, что всегда успею уехать из города и мутным взглядом уставилась в светлеющие сумерки за плотными шторами. Отключилась, как это бывает, внезапно и перед самой зарей.

Мне снился странный сон.

Меня обнимали сильные руки. Горячее дыхание жгло обнаженную спину. Зарывшись лицом мне в волосы, Он уткнулся носом прямо в шею, еще крепче притиснул к груди и тихо, удовлетворенно рычал. Я ощущала Его как наяву. Сильное мужское тело под боком, терпкий мужественный аромат с примесью металла и магии. Пальцы впиваются мне в талию. Жгут через кружевную сорочку. По коже бегут мурашки, нервы напряженно звенят, и низ живота сводит истома. Очень волнительно и непривычно.