Истинная темного дракона. Наследник для бывшего

Я долго всматривалась в ветреную мглу и заодно поглядывала в небеса, но ничего подозрительного или пугающего больше не случилось. Хотя, нет. По ту сторону ограды на секунду проступила плечистая тень и тотчас исчезла. Я как наяву ощутила отголосок чужих драконьих эмоций — боль, лютый холод, желание воссоединиться, а потом канал связи оборвался.

Заперев дверь на засов, опутала ее защитными нитями. Быстро убрала с ковра осколки и, придя к неутешительному выводу, что ограбление лавки и сегодняшние пугающие события — это звенья одной цепи и они тесно переплетены с появлением в моем доме раненого дракона, запечатала пролом слабеньким щитом (какой уж сплела), подбросила в камин поленьев, заварила себе крепкий кофе и почти до рассвета провела без сна, прислушиваясь к шорохам на улице.

Заснула под утро, но спала всего несколько часов. Затем, приняв душ и позавтракав поджаренными с маслом и сыром тостами, нехотя отправилась в книжную лавку. Эрика не появилась до вечера. Не особо рассчитывая на помощницу после вчерашних вестей из службы правопорядка, творила уборку в одиночестве. Несколько раз в лавку заглядывали неравнодушные горожане и долго сочувствовали, выражая надежду на то, что лавка снова откроется.

— Вы ведь не оставите нас без новых книг и журналов, леди Моне? — Охали местные модницы Арлет и Минора.

— Мы все с нетерпением ждем, когда это чудесное место вновь заработает.

— Минора права. Нам вас очень не хватает, Иоланта.

Я уклончиво дергала плечами, не давая конкретных обещаний. Так прошло несколько долгих, безрадостных летних дня. Но вот что странно — каждую ночь я отчетливо чувствовала рядом с домом чье-то присутствие. Кто-то, затаившись в темноте, полный злобы, холодного расчёта и жажды мести выжидал подходящий момент, чтобы проникнуть внутрь и добраться… до меня, но его или её спугивало внезапное появление крылатой тени. Да, я еще дважды различала в ночных облаках силуэт парящего над домом Севиль дракона. После этого некто опасный исчезал, и я вновь ощущала себя в относительной безопасности.

Эрика появилась только вечером на четвертые сутки: грустная, с заплаканными глазами и сообщила, что Томми по-прежнему в беспамятстве и лекарь ничем не может помочь.

— Я уже почти закончила, — обратилась к девушке, севшей на табурет с невидящим взглядом, и ободряюще коснулась ее плеча. — Можешь пока не приходить. На этой и следующей неделе обойдусь без тебя.

— Значит, все-таки решились?

— На что?

— Продать лавку? — Всхлипнув, она запрокинула голову.

— Поговорим об этом потом. А сейчас ступай к своему парню. Ему ты нужнее, чем здесь.

Эрика мрачно хмыкнула и последовала моему совету. Сбросив мусор с совка в корзину, отставила его к стене и хотела идти домой, но на пороге столкнулась с магистром Вондом.

— Иоланта, добрый вечер, — старый маг-стихийник с грустным видом обвел развороченное помещение.

— Добрый, магистр. Если вы за книгами, я не работаю.

— Не совсем. Для начала позвольте выразить сожаление по поводу случившегося. Уверен, боевые маги непременно разыщут тех, кто учинил этот кошмар, — излучая сочувствие и поддержку, проговорил мужчина.

— Конечно.

— А во-вторых, я пришел сообщить о дате проведения магического конкурса. Он назначен на новолуние и состоится ровно через двадцать пять дней, в главном зале учебного заведения. Вы, леди, как непосредственный организатор мероприятия включены в состав жюри. Вы же не откажете магической школе и примите в столь знаменательном для всех учеников и преподавателей событии участие?

Вонд пытливо уставился в мое бледное, измученное лицо.

Верно, конкурс. За последние недели столько всего произошло, я совершенно о нем забыла. Чтобы не прослыть ханжой и невежей, тепло улыбнулась:

— Приятно слышать. Если не возникнет срочных дел, я непременно поучаствую в жизни Туриннской школы магии.

— Мы очень рассчитываем на ваше присутствие, — чувствуя мои колебания, Вонд сделал навстречу решительный шаг. — Без вас конкурс теряет свой смысл. Надеюсь, вы обязательно уладите проблемы и порадуете нас своим визитом.

— И я на это надеюсь, магистр.

Мы еще немного поболтали, обсуждая заказ новых дверей, витрин, прилавка и стеллажей. Проживший в Туринне всю жизнь мужчина посоветовал обратиться в мастерскую господина Эмиля на Южной улице, заверив, что тот берет плату на двадцать процентов меньше, нежели остальные деревщики, откланялся и вскоре ушел. Я обновила защитные плетения на проемах, проверила — всё ли на месте и тоже отправилась домой.

Пугающие предчувствия обрушились лавиной, едва я миновала калитку. Что-то не так.

Цветы вдоль мощенной камнем дорожки были примяты. Увесистый железный замок испарился, дверь оказалась не заперта. Толкнув ее ладонью, крадучись вошла в просторный холл, огляделась и поняла, что не одна. На кухне кто-то хозяйничал.

Глава 26

— Севиль? — Выдохнула я, миновав светлый холл. — Вы вернулись?

Хозяйка дома, немного горбясь и щурясь от яркого дневного света, обернулась от кухонных полок и посмотрела через плечо.

— А, Иоланта. Здравствуй, милая.

— Когда вы приехали? — Удивилась, на ходу расстегивая пуговицы на жакете. На дороге возле дома ни единого следа от колес и конских копыт, хотя по всем законам природы они должны там остаться.

— Сразу после полудня. Извозчик высадил меня в начале улицы.

— Ясно, — я быстро ополоснула руки и прислонилась бедром к столу. Чрезмерно легкие движения пожилой, больной женщины настораживали. Пытаясь утихомирить вопящую об опасности интуицию, несколько минут делала глубокие вдохи, а затем поинтересовалась: — Где ваш саквояж? Я не видела его в коридоре.

— Я вернулась налегке, — бодрым голосом поведала «тетя», приблизилась к столу и ловко разлила по чашкам чай.

Вдруг ее взгляд соскользнул с моего лица на грудь и уперся в живот — глаза женщины изумленно расширились, в них сверкнул пугающий холод, а сама она шумно выдохнула и резко отвернулась, тряхнув головой.

— Ты, наверное, проголодалась?

— Немного, — пожала плечами, замечая в жаровочном шкафу мясной пирог.

— Так и думала. Садись. Сейчас будем ужинать.

Нахмурив лоб, опустила глаза и села за стол.

— Вы не расскажите, как съездили к бывшему мужу?

— Оо, рассказывать особо нечего. Да и тебе, наверное, это неинтересно, — увиливая от ответа, женщина расставила на столе тарелки, столовые приборы и подалась за пирогом. — Лучше поведай, как ты тут справлялась… совсем одна?

— Нормально, — заверила «тетю».

— Как там лавка?

— Ее ограбили.

— Когда?

— На прошлой неделе. Тех, кто это сделал, еще не нашли.

На секунду по женским плечам пробежалась легкая дрожь, а после Севиль, как ни в чем не бывало, вкрадчиво продолжила: