Истинная темного дракона. Наследник для бывшего

Протянув руку, погладила заросшую щетиной щеку Демиана и, заметив, как дрогнули мужские брови, поднялась и на цыпочках покинула спальню. Ему надо выспаться. А у меня осталось последнее незавершенное дело.

Очутившись в гостиной, метнулась к шкафам и обшарила дорогие мужские камзолы. Хвала Всем Святым. Во внутренних карманах обнаружилось несколько мешочков, набитых монетами. Отсчитав ровно сто серебряшек, ссыпала их в дамский носовой платок, утолила голод фруктами из корзины на чайном столике и поспешила проведать «друга».

* * *

— Иоланта? — Кристоф искренне удивился, столкнувшись со мной в дверях полицейского ведомства.

Он вылетел на крыльцо с опущенной головой и в дурном настроении: между бровей мужчины темнела складка, челюсть была стиснута, губы напоминали прямую черту. При моем появлении он нахмурился сильнее:

— Куда ты пропала? Я трижды ходил к дому Севиль, но тебя не нашел.

— Ты искал меня? — Хмыкнула, отступая на шаг. — Зачем?

Мимо сновали угрюмые боевые маги и с интересом косились в нашу сторону: в том числе те, с кем Кристоф заключил на меня пари.

— Хотел извиниться, — маг отвел пристальный взгляд и тряхнул головой. — Прости. Я погорячился тем утром в кафе. Не знаю, что на меня нашло. Увидел, каким плотоядным взглядом смотрит на тебя дракон и взбесился от ревности. Милая, — он неожиданно сократил расстояние и крепко сжал мое плечо длинными пальцами, — мы всё так же друзья? И ты пойдешь за меня?

Я с трудом подавила вскипевший в венах гнев. После всего он имеет наглость делать мне предложение?

— Нет, — произнесла на удивление спокойным голосом.

— Но я думал… что нравлюсь тебе, и сумел покорить твое сердце.

— Хватит, Кристоф, — решив покончить с фарсом немедленно, подняла руку, в какой сжимала платок с монетами. — Я знаю о пари. Случайно подслушала ваш разговор с коллегами. Тут сотня монет серебром. Забирай, расплатись с друзьями и признай поражение. А обо мне, пожалуйста, забудь.

Бывший друг невидящим взором уставился на протянутый ему крупный сверток.

— Ты всё не так поняла, — пробормотал растерянно. — Я люблю тебя, Ио.

— Не любишь.

Секундное замешательство мага сменилось ярым нежеланием упускать лакомый трофей, на какой было затрачено немало сил. Взяв себя в руки, «друг» увёл меня от крыльца ведомства на двадцать шагов, сделал вдох и, обхватив за плечи, проникновенно уверил:

— Послушай, понятия не имею, что ты там слышала, но всё обстоит совершенно иначе.

— Ты стремишься выиграть пари. Дружба, помощь, симпатия — обман. Ты лгал с самого начала.

— Да, поначалу я просто играл. Думал, ты такая же, как все приезжие дамочки — недалекая, ветреная обедневшая аристократа, сбежавшая в глубинку от мужа-тирана. Немного ласковых слов, прогулок, свиданий и ты оттаешь. Сама захочешь утешиться в объятиях сильного молодого мужчины.

— Да как ты мог…

Нелицеприятная картина соблазнения «хорошенькой, но глупой» леди раскрылась для меня во всей красе. Ни секунды не желая более находиться рядом с подлым обольстителем, попыталась вложить в его ладонь куль с деньгами, но Кристоф грубо швырнул тот на землю. Монеты со звоном рассыпались по мощенной белым камнем дороге.

— Мне нужны эти деньги. Пойми, я оступился. С кем не бывает? Люди часто делают ошибки. Но потом, узнав тебя поближе, я потерял голову и влюбился. Мне нужна ты, Иоланта. В качестве законной жены.

Этвуд собственнически дернул меня к себе, чтобы поцеловать. Я не растерялась и залепила ему звонкую пощечину.

— Эй, Этвуд, — донесся с крыльца хриплый встревоженный голос, — у вас там все нормально?

Вокруг собирался народ и настороженные полицейские — пощечина и ругань привлекли к нам всеобщее внимание. Кристоф шумно выдохнул и, осознав бессмысленность публичного принуждения, отпустил.

Я незамедлительно отскочила от лицемера подальше, оправляя помятую грубыми пальцами светлую блузку.

— Ио, прошу, не делай поспешных выводов, — он опять подался следом, лаская мое лицо и губы нежным взглядом. — Вспомни, наши свидания. Посиделки на кухне. Прогулки по городу. Мы идеально подходим друг другу. Я твоя судьба. Я! А не тот неотесанный дикарь-дракон.

— Прощай, Кристоф, — произнесла к собственной радости равнодушно и твердо. — Не ищи меня больше.

С бесстрастным лицом повернулась к нему спиной и, наступив на рассыпанные по белым плитам серебряные кругляши, поспешила покинуть полицейское ведомство.

— Дракон не достоин тебя, Иоланта, — ударился в макушку уязвленный мужской рокот. — Ты еще горько пожалеешь о принятом решении! Но исправить уже ничего не сумеешь…

Разве?

А мне отчего-то ясно чудится — впереди меня ждёт счастливая жизнь!

Кристоф сверлил мою спину до тех пор, пока я не перебежала на противоположную улицу к тавернам и булочным, а затем отдаленное эхо принесло шорох форменной одежды и голоса. Боевого мага обступили друзья и, сочувствующе хлопая по плечам, убеждали не расстраиваться.

— Не унывай, дружище.

— В Туринне полно заезжих красавиц.

— Угу. Найдешь, с кем утешиться. И не раз.

Глава 31

Прогулка по полуденной Туринне помогла более-менее собраться с мыслями. Окидывая взглядом пряничные домики с увитыми зеленью изгородями, лавки и таверны с расшитыми занавесками и яркими вывесками я невольно прощалась с приграничным городком. Решение нашло меня саму. До рождения ребенка нам с Демианом следует пожить отдельно — так я проверю глубину чувств дракона к истинной паре и заодно разберусь в самой себе.

— Иоланта! — Радостное восклицание настигло, когда я механически отринув мысли, приблизилась к книжной лавке. На крыльце с расстроенным личиком дожидалась сестра Кристофа.

— Элея? — Я через силу улыбнулась. В конце концов, она не несет вины за деяния брата, и злиться я на нее не могу. — Ты вроде должна быть в школе.

— Я сбежала с уроков. Чтобы увидеться, — призналась будущая магичка, теребя ученическую сумку пальцами. Затем шагнула ко мне и умоляюще заглянула в глаза. — Вы ведь придете на школьное соревнование, Иоланта? Придёте?