Истинный
Шрифт:
— Хранительница, снова отвори свою Скрижаль, — приказал авгур. — Мне нужно золотое Оживление и золотое Уменьшение. Два серебряных Развития и одно Повышение. И… отдай мне Кровь Истока.
— Эверент, ты отдаешь чужакам сокровища Ноктис, — Марисса выпрямилась, с нескрываемым презрением глядя на своего хозяина. — Падение Дома всегда начинается со слабости его авгура. Ты склоняешься перед жалким серебром… что с тобой, Эверент Ноктис?
— Я приказываю тебе, — процедил глава Ноктис. — Повинуйся!
Марисса яростно зашипела, злобно оскалилась, но с явной неохотой подчинилась. Странная
Скай: Внимание! Обнаружено несоответствие параметров! Предварительная классификация субъекта «Марисса» как золота-8 неверна. Анализ выявляет энергетическую сигнатуру Руны, отличающуюся от стандартной иерархии рангов. Фиксирую ее ранг как «драконий».
Значит, драконьими бывают и Существа… удивления не было, смутное подозрение крутилось с того момента, как появилась странная Скрижаль. Пока я получал и передавал обещанные Руны, Марисса с недобрым вниманием изучала как меня с Кузнецом, так и своего авгура. Она пульсировала темной ненавистью, желанием наброситься и сожрать нас — возможно, в буквальном смысле слова, — и лишь узы Руны удерживали ее от этого, а вовсе не Эверент! Золотая Змея казалась древнее и могущественнее своего хозяина и явно ни во что не ставила его…
— А это то, о чем спрашивали почтенные гости… Кровь Истока.
Предмет, извлеченный из Хранилища, мгновенно залил все окружающее совершенно необычным светом — маленькая, но яростная звезда. Это свечение было одновременно теплым и холодным, каким-то неземным, будто лучи света, пролитые с божественного престола. Когда зрение подстроилось, стало понятно, что Эверент держит в руке что-то вроде цилиндрической колбы из полупрозрачного стекла, окованной по краям зеленоватым металлом. Сияло ее содержимое, а сам предмет, в отличие от всего, что я сегодня здесь видел, совершенно точно был плодом земных технологий! Секундой спустя это подтвердила когитор:
Скай: Идентифицирован контейнер с брахма-материей, фиксирую лого проекта «Аврора»! Изделие класса «альфа-плюс». Стандартный поляризованный корпус из наностекла и бериллиевой бронзы содержит активные брахма-частицы. Командир, это сверхценный ресурс, одна из последних разработок Звездного Флота, также известный как «живая материя». Используется для репликации объектов любой сложности. Требуется исключительная осторожность: при нестабильности контейнера возможно агрессивное взаимодействие с окружающей материей.
Одновременно нейросеть вывела краткую характеристику этой технологии: очень любопытная и, вероятно, сверхсекретная информация!
О «живой материи» я, конечно, слышал. О ней много говорила в своем послании Аврора Мартинс, упомянув брахму как основу для создания «Авроры». Я также знал, что эта перспективная научная разработка активно применялась в альфа-моделях Звездного Флота. Кел называли Кровью Истока нашу, земную брахма-материю, и сегодня я сам удостоверился в этом. И, соответственно, гораздо ближе стала разгадка таинственного Истока…
— Ты знаешь, что такое проект «Аврора», Скай?
Скай: Согласно твоим воспоминаниям, проект «Аврора» — сверхсекретная программа, начатая еще на Земле и продолженная координатором Мартинс в Колонии Альфа. Основная цель проекта — создание симбионтов, дающих человеку способность к управляемой инкарнации и трансформации организма с помощью брахма-материи. Пользуясь терминологией Восхождения — создание Истинных. Критически важно: по утверждению Мартинс, Звездная Кровь — это всего лишь один из вариантов энергетического состояния брахма-материи, адаптированный для человеческого организма.
— А что насчет Истока?
Скай: Если Кровь Истока — это и есть брахма-материя, то Исток — это либо А-реактор для генерации брахма-материи, либо технология создания самих брахма-симбионтов. Это объясняет интерес Восходящих высших рангов к земным технологиям ранга «альфа-плюс». Рекомендация: соблюдать предельную осторожность при обсуждении данной темы с кел или другими Восходящими. Это информация стратегической важности, от сохранения ее в тайне зависит выживание Народа Земли.
Запасы «живой материи» на «Хельге», несомненно, были — они входили в колонизационную программу как материал для сложных репликаций. Но ни я, ни когитор понятия не имели, кто, где и каким образом разрабатывал брахму на Земле. Однако теперь у меня была некая ниточка — и она опять вела в Альфу, в объятия той самой Авроры Мартинс…
Тем временем Кузнец расспрашивал экзарха Корпуса о Крови Истока, забрав ее в свои руки, а тот покорно отвечал:
— Кровь Истока интересует могущественные силы… И те, что принадлежат Единству, и те, что нет… — Эверент направил палец в потолок, туда, где должно было сиять око Небесного Трона. — Она иногда падает с небес вместе с… круглоухими и попадается в их жалких фригольдах. Она самое ценное, что у них есть, ибо хранит первозданную силу Истока, которую мастер способен превратить… во что угодно.
— Если так, почему ее владельцы еще не истреблены? — речь шла о землянах, и я навострил уши. — Что Ноктис знает об этом Народе?
— Немногое. Мы выполняли пару заказов… связанных с Кровью. Сосуды с ней падают с небес в некоторых Кругах… и лишь круглоухие могут отомкнуть эти хранилища. Наверное, поэтому многие хотят поднять над ними свой щит?
— О да, она дышит первозданной силой, что скрывается за гранью мира, — произнес лже-Кузнец, поднеся сияющий цилиндр к лицу и вглядываясь в него. — Небесный свет…
— Ложные голоса нашептывают ложные имена, но глаза змей не обмануть, — вдруг заговорила Марисса, и ее голос теперь сочился ядом издевки. — Я… вижу, чье дыхание остудило сердце авгура Ноктис! Кейнор! Неужели ты наконец решился высунуть нос из своей ледяной дыры?
— Какая встреча, Марисса Ноктис Кел Аммос, — произнес Ледяной Кузнец почти ласково. На лице его «маски» не было ни малейшего следа эмоций, но я все равно ощутил, что небесный брат моего вселенца весьма… заинтересован. — Лед видит, даже проклятье Дракона не вытравило твой яд…