Истории из жизни

— Но там же точно кто-то есть, — тихо пробормотал Аскольд себе под нос. Мальчик прислушался. Мать застряла где-то в детской, баюкая капризничавшую сестру. Папы не было дома. Значит, только он может их спасти.

Покрутив головой по сторонам, Аскольд наткнулся взглядом на деревянный меч, изготовленный отцом в качестве игрушки. Вооружившись им и натянув на голову папину шляпу, для маскировки, мальчик тихонько приоткрыл дверь и выскользнул наружу. Остановившись на крыльце, он покрутил головой по сторонам, пытаясь высмотреть нарушителя порядка.

Рыжий прижимался спиной к стволу дерева и считал секунды, которые были необходимы, чтобы сконцентрировать эфир для новой маскировки. И только после числа тридцать убийца понял, что находится в принципе в безопасном месте, где неоткуда ждать атаки. Вышина забора позволяла быть незамеченным соседями… если пригнуться конечно. Что Корунд и сделал.

Дурацкий плащ зашуршал о траву, и Рыжий проклял всё на свете, что пошёл на поводу у столичных знатоков моды и взял себе такой. Ещё раз выругавшись под нос, северянин стал красться к задней двери дома.

Аскольд спустился со ступенек, продолжая настороженно осматриваться. Никого не было видно и мальчик решил обойти вокруг дома, возможно подозрительный вторженец окажется где-то там.

Стараясь громко не топать, Аскольд осторожно двинулся вперед, крепко сжимая рукоятку деревянного меча. И тут удача улыбнулась ему. Стоило повернуть за угол, он увидел мужчину, который согнувшись крался к двери! Вернее, увидел он не мужчину целиком, а его пятую точку, прикрытую длинными полами плаща. Едва сдержавшись от вопля, Аскольд покрепче ухватил меч и безрассудно понёсся вперед, собираясь насадить незнакомца на «острие».

Даже тот шум, что издавал Корунд, не заглушил топот маленьких ножек, нёсшихся по траве позади. Рефлексы сработали быстрее разума. Асмодианин выхватил один из кинжалов из ножен и рывком обернулся. Вспыхнули алым огнём глаза.

Сердце сделало один болезненный удар в рёбра, когда Рыжий разглядел подкравшегося сзади «врага». Светловолосый мальчуган с деревянным мечом сверкал на незваного гостя синими глазищами. Балаурски знакомыми глазищами.

— Сдаюсь! — по-асмодиански от удивления выкрикнул Корунд и, разжав хватку на кинжале, рухнул перед ребёнком на колени. Клинок блеснул парализующими молниями и так остался лежать в высокой траве.

Аскольд сам едва не выронил меч, когда чудовище обернулось и его взгляд вспыхнул красным. Мальчик застыл, широко распахнув глаза и разинув рот. Но всё же оружия из рук не выпустил.

— Ты кто такой и что тут делаешь?! — перебарывая дрожь в голосе, на балаурском спросил маленький элиец, указывая мечом в грудь асмодианина, — Я тебе не дам обижать свою маму и сестру!

Рыжий опустил руки вдоль тела и склонил голову вбок, рассматривая мальчишку. Он был похож и на мать, и на отца. Эдакая маленькая беспомощная копия.

— Офицер 5-го ранга, убийца Корунд, — на языке драканов отрапортовал мужчина, опустив взгляд на острие деревянного меча, чуть не достававшее до груди. — Прибыл со сверхсекретной доставкой провизии. Обижать никого не собирался, клянусь ть… честное слово то есть.

Уголки губ северянина подрагивали. Он едва сдерживал ухмылку. Хотя маленькому защитнику могло запросто показаться, что от страха.

— Свехр…сверсе…доставкой чего? — недоуменно переспросил Аскольд. Чудовище заговорило на почти понятном языке балауров, которому Аскольда обучали мама и папа. Но всё же знания для полного понимания сложных слов маленькому воителю явно не хватало. Но это с успехом компенсировалось грозным, как ему казалось, взглядом и нахмуренными бровками, — Смотри мне, а то я тебя накажу!

— Я принёс вам вкусный хорто, — всё же улыбнувшись, ответил Рыжий и осторожно, не делая резких движений, полез в свой куб. Вскоре на свету показалась небольшая банка со вполне знакомыми Аскольду кусками маринованного овоща.

— Прошу не убивать, — изогнув брови, попросил Корунд. — Доставлять грузы из Асмодеи нынче не так-то просто.

— Хм, хорто… — свободной рукой мальчик почесал голову. Хорто он любил. Тем более вот такой, из баночки. Ему никогда не приходило в голову, что эти баночки кто-то приносит с другой стороны планеты, — Ну ладно, живи. Только заходи тогда с передней двери, там коврик лежит. А то у тебя ботинки грязные, мама ругаться будет, если следы на ковре останутся.

Корунд кивнул, спрятал банку обратно в куб и подцепил с травы свой кинжал. Лезвие снова заискрилось молниями, но было торопливо спрятано в ножнах.

— Не станем расстраивать маму, — важно согласился Рыжий и поднялся с коленей, отряхнув ладонями штанины. — А папа дома?

Теперь убийца высился над мальчиком и смотрел на того сверху вниз.

— Неа, — помотал головой мальчик, — Папа в походе. Грабит сокровищницу и убивает балауров. Скоро вернётся, он сегодня рано утром ушёл.

Неосознанным движением Аскольд цапнул Корунда за руку и потащил к двери, второй по-прежнему сжимая меч.

— Мааааам, — с порога заголосил мальчик, но потом опомнился и уже шёпотом позвал: — Маааам, нам тут дядя хорто принёс!

По пути Рыжий старательно вытер сапоги. Детская ручонка, ухватившая его собственную когтистую ладонь, показалась едва ли не обжигающей, настолько непривычным показался жест.

Переступив порог, Корунд окинул взглядом дом, в котором не был уже очень давно. Многое поменялось.

— Я думал Юса выманю как обычно, а меня вот стражник поймал… — тихо пробормотал асмодианин, дожидаясь хозяйку дома рядом с мальчиком.

Алетейя появилась из комнаты и приложила палец к губам. Осторожно закрыв за собой дверь, она тихонько выдохнула, а потом приветственно улыбнулась асмодианину.

— Здравствуй, Корунд, давненько тебя не было видно…

Девушка перевела взгляд на сына и сердито нахмурилась.

— Опять из дома без спроса сбегаешь?! Однажды тебя злые балауры точно украдут!

— Мамочка, ну я же вас защищал, — принялся оправдываться Аскольд, крепче сжимая руку северянина, словно ища поддержки.

— Здравствуй, — Рыжий кивнул жрице, не спеша освобождать руку из хватки мальчика. — Не ругай бойца, он по саду шлялся. За забор — ни-ни.

Следопыт глянул на ребёнка сверху вниз и ухмыльнулся тому, мол не бойся, вместе отразим материнский гнев.

— В кои-то веки удалось раздобыть выходной, а тут чуть ли не к горлу меч приставили, — хохотнул Корунд. — И Маору я уже давно не видал, тоже всё по каким-то заданиям мотается. Тоска…

— Ну ладно, ладно, — Тея довольно быстро сдалась и заулыбалась, — Невозможно просто уследить, особенно теперь. Хорошо хоть не с кухонным ножом пошёл…

Аскольд глубоко задумался. Видимо, эта идея пришлась ему по вкусу и теперь он жалел, что не догадался об этом сам и пораньше.