Истории из жизни

— Да ты проходи, чего застыли, — спохватилась Алетейя, — Юс скоро вернётся. Будешь чего-нибудь?

— Нет, мелкий. Даже не думай об этом, — оборвал мечтания Аскольда Рыжий. Не зная имени мальчика, он назвал его первым словом, которое пришло в голову. И можно было бы решить, что северянин сделал тому дельное замечание, если бы не последовавшее затем продолжение.

— У кухонных ножей как правило туповатое лезвие, да и форма у него не та, — со знанием дела заявил убийца и повёл мальчика за руку в сторону кухни. Со стороны они смотрелись довольно забавно: высокий асмодианский даэв в длинном плаще и маленький элиец. — Я тебе как-нибудь покажу нормальные кинжалы и что с ними нужно делать…

Тут Корунд спохватился и, остановившись, покосился на Тею.

— Если мама позволит, конечно, — слегка виновато пробормотал он. — Попить бы. А то у вас сегодня жаркая погода, столько солнца, почти что Ингисон.

Тея всплеснула руками.

— Корунд, ему же шесть лет, ну какие кинжалы в таком возрасте… Только если очень осторожно! А вы, юный непоседа, забыли про правила приличия и не представились? А ну бегом извиняйся. А я вам обоим пока компота налью, — девушка скрылась на кухне.

Мальчик спохватился и виновато улыбнулся Корунду.

— Меня зовут Аскольд. Очень приятно познакомиться.

— Конечно осторожно! — вслед девушке крикнул следопыт, а потом перевёл взгляд на мальчика и шепнул:

— Потом поиграемся с моими кинжалами, когда мама не будет видеть… Аскольд.

Имя мальчика, приправленное асмодианским акцентом и зубастой ухмылкой, слегка резануло слух, хотя и прозвучало довольно интересно.

Вскоре и пойманный лазутчик, и доблестный страж догнали Тею на кухне. Корунд вытащил из куба две банки солений и поставил их на стол, после чего расстегнул пару застёжек под горлом.

— Уф, в следующий раз лучше вы ко мне в гости. Тяжело в такую жарищу, чувствую себя просто свечкой.

— Ага, а мы чтоб у тебя там превращались в сугробы, — по-доброму усмехнулась Тея, выставляя перед мужчиной чашку с холодным компотом. Аскольду досталась такая же, только жидкость в ней была потеплее, чтобы мальчик не простудился.

— Уж лучше вы к нам. Да и куда я, Сольвейг ещё совсем маленькая, да и за этим сорванцом следить тоже дело нелёгкое… Это разве что Юс может в гости пробраться. Так, мальчики, сейчас будет обед и возражения не принимаются.

Алетейя вернулась к разделочной доске, собираясь поджарить мясо с овощами.

Рыжий вздохнул. Он уже успел соскучиться по совместным пьянкам, посиделкам у камина и подколам Маору. О том, что компания элийцев успешно заменила ему чернокрылую братию, северянин старался не думать.

— Божественно, — слегка сипло после холодного напитка выдохнул следопыт. Ему определённо полегчало. — Давай помогу? Мясо там разделать или ещё что-нибудь нарезать.

Аскольд взобрался на табуретку и пил свой компот. С такого положения и высоты его взгляд упирался аккурат в ножны с кинжалом у пояса асмодианского гостя.

— Вот этим ножом? Маа, пусть порежет! Он у него светится, молниями, — попросил мальчик.

Алетейя расхохоталась. Сначала она хотела отказаться, сказав, что и сама управится, но после заявления сына…

— Ну пусть, — хихикая, девушка положила кухонный нож и отодвинулась в сторону, картинным взмахом руки приглашая Корунда к доске и давая ему полную свободу действий. — А мы с тобой посмотрим на мастер-класс, да?

— Пейте компот, пока мастер всё сделает, — хмыкнул Рыжий и стянул с рук перчатки, бросив на стол в сторонку. Затем он окинул внимательным взглядом фронт работ. Аскольду хотелось зрелища, но разделывать еду боевым кинжалом было глупо. Некстати представился окованный чарами паралича кусок мяса. Губы дрогнули в ухмылке, и убийца торопливо кашлянул, пряча это.

Он легко вытащил кинжал из ножен, подкинул его так, то тот несколько раз крутанулся в воздухе, и поймал за рукоять. Божественный камень будто стал искриться сильнее, стоило оружию попасть в руку владельца. Но тут Корунд воткнул кинжал в разделочную доску, оставив просто торчать.

— Никогда не стоит тупить оружие о пищу, — заявил асмодианин, ухватив отложенный Теей кухонный нож. Тот плясал в пальцах следопыта так же легко, как и кинжал до этого. — К тому же… — мясо постепенно было избавлено от жил и плёнок. Рыжий делал всё с лёгкостью, как если бы резал не обед в элийском доме, а тело незадачливого соперника, подвернувшегося под руку. — Порой лезвие касается… умф… — он поймал взгляд Теи и осёкся, - ну, всяких неприятных штук.

— Ты им кишки врагам вспарываешь, да? — восторженно спросил Аскольд, полностью поглощённый наблюдением за процессом такой банальной вещи, как разделка мяса. — И горло! И кровища такая хлещет!

Тея закатила глаза и чуть виновато улыбнулась.

— После рассказов Юстиэля о походах и балаурах он тебе и не такое выдаст…

— Дядя Корунд, а ты своими когтями глаза врагам выколупываешь? — внезапно спросил мальчик, внимательнее присмотревшись к рукам следопыта.

— Не, для кишок он коротковат, — качнул головой Рыжий. Маленький авантюрист начал безгранично умилять его. Последняя порция мяса была разделана и отложена в сторонку. Северянин взялся за овощи, устраивая почищенные плоды на второй доске рядом.

— А вот по горлу — запросто. Хрясь и даэв, то есть балаур… ну враг, в общем, истекает кровью, — Корунд обернулся и, закатив глаза, очень натурально изобразил начало обморока. Судя по всему, его реплики по кровожадности будут не хуже, чем у Юстиэля.

— А когти… — начал убийца, проворно нарезая овощи кубиками и соломкой. На ходу сообразить достойный ответ у него не получилось. Только нарубив гарнир, он шагнул к раковине, ополоснув руки, а потом повернулся к Аскольду, скорчив зловещую физиономию. Подойдя к мальчику, Корунд присел на корточки.

— А когтями я легко справляюсь с особо любопытными. И тут не обязательно выкалывать глаза, главное ткнуть хорошенько куда-нибудь! — глаза северянина вспыхнули алым, а кончики пальцев не больно, но ощутимо ткнулись в живот маленькому элийцу.

Тея благодарно кивнула Корунду и стала завершать готовку, смешивая все ингредиенты и отправляя их на сковороду, давая «мужчинам» время на общение.

Аскольд тихо ойкнул и захлопал ресницами. Подняв руку, он осторожно коснулся пальцами лица асмодианина. Особенно его интересовали, конечно же глаза, потому детская ладошка погладила северянина от виска к скуле.

— А ты красивый. Хоть и страшный немного, — наконец заявил мальчик, опуская руку.

Рыжий замер и забыл очередной вдох. Такая реакция и любопытство были странными… и приятными, тёплыми, как почти всё в Элиосе. Алый взгляд погас, снова став серым, холодным.

— Ну, спасибо, — ухмыльнулся Корунд. — Я и должен быть страшным для тебя, маленький элиец.

Хотелось ещё сказать, чтобы не выходил из дому без старших, что не все северяне такие, и что большинство просто зарежет его и перешагнёт тело. Но следопыт молчал, изучая детскую мордашку, пока мальчик изучал его. В конце концов, решил Корунд, воспитанием сына займутся родители. Одному из которых пора бы уже вернуться из похода.