Истории из жизни

— Чего?.. — только и переспросил Рыжий, недоуменно склонив голову вбок. Говорил мальчик красиво, только это всё слабо вязалось с молодостью его лет. И до жути захотелось рявкнуть на него, заявив, что ни черта он не знает и что не в чужих приказах дело. Да и убивать Корунду не надоело в общем-то…

— Слушай… — следопыт перешагнул бревно, на котором сидел юноша и уселся рядом с ним, уставившись в упрямые глаза. — Ты же понимаешь, что твоя офицерская задница будет тут мишенью номер один? А когда отец решит вернуть тебя домой, я бы не хотел собирать свой дом по дощечке из развалин.

— Он не знает, где я, — развёл руками Аскольд, — папа не следопыт, чтобы почуять меня в маскировке, даже если заявится к тебе в гости. И если ты сам меня не сдашь, то и никто не узнает. Какое кому дело, что творится в доме отставного офицера?

Мальчик выглядел довольно несчастным, но в то же время добродушным. Такому и вправду хотелось помочь.

Рыжий умолк. Хотя по его лицу легко можно было понять колебания. Одуревший от затянувшегося одиночества северянин явно был не против компании, однако жизненный опыт сделал его недоверчивым.

— А, к дракану всё, — наконец махнул рукой Корунд и поднялся на ноги. С плаща осыпался налипший снег. — Собирайся, пойдём. Не бросать же тебя тут, вон уже сопли на кулак мотаешь… теплолюбивый.

Аскольд улыбнулся. В глазах заиграли непонятные огонёчки. Надежда?.. Наскоро потушив костёр и подхватив куб с вещами, следопыт стал рядом с Корундом.

— Я готов. И… спасибо тебе. Я не останусь в долгу. Обещаю.

Прозвучало довольно серьезно, пусть и не совсем понятно. Чем белокрылый мог отплатить северянину? Элиец, сбежавший из отчего дома, бросивший карьеру… Никому более не нужный и ничего не имеющий, даже собственного уголка. Что он мог предложить асмодианину?

Корунд покачал головой и протянул руку, похлопав юношу по плечу. Уголки губ асмодианина дёрнулись, но улыбки не сложилось. За миновавшие годы он слишком привык хмуриться, что отражалось неисчезающей складкой между бровей. «И что я делаю?» — запоздало подумал Рыжий, когда они с элийцем зашагали прочь от его стоянки.

— На самом деле ты свернул немного не туда, а так почти получилось без спроса завалиться в гости, — вдруг заговорил следопыт. Он поймал себя на нелепой мысли, что почти забыл, как вести себя в обществе другого даэва, если не нужно драться или сыпать руганью.

В итоге они вышли к той самой тропке, по которой Юстиэль водил маленького Аскольда в гости к рыжему убийце. Пришлось довольно долго топать вверх, да ещё и ветер, как назло, усилился. Когда путники достигли дома, обоих уже хорошо замело. Неподалёку от крыльца красовался истерзанный тренировочный манекен, а рядом с ним ещё один, но пришедший в полную негодность.

Корунд первым поднялся на крыльцо, вытащил из кармана ключ и открыл дверь.

— Здесь не убрано… немного, — угрюмо предупредил следопыт, переступая порог, а заодно и горку какого-то хлама.

Плащ и ножны с оружием полетели на тумбу в прихожей. Рыжий пнул какую-то бутылку, особо мешавшуюся под ногами, и обернулся к юноше:

— Заходи, камин растопим. У меня ещё остались дрова.

Аскольд молча окинул внимательным взглядом дом, в который попал. На дом из воспоминаний тот был похож мало. Из детства Аскольд помнил тепло, уют, вкусный запах мяса и дымок от камина. Здесь же было холодно, темно и воняло скисшей брагой.

Следопыт лишь качнул головой.

«Мда, ну и развел свинарник… Тяжковато будет всё это выгрести. Но надо», — Аскольд пожевал губы, раздумывая о том, что привести план в действие будет несколько сложнее. Как бы заставить Рыжего перестать… морально разлагаться. Чем отвлечь? А потом в голову пришла идея.

— Корунд, а давай вечером потренируемся? Я видел манекены во дворе, но с живым противником же интереснее. А сюда вряд ли забредает кто-то достаточно сильный, чтобы быть тебе интересным.

— Да без проблем, — отозвался асмодианин. Он уже склонился к нише возле камина в поисках остатка дров. — Я правда подзабыл уже большую часть приёмов.

Трудно сказать, насколько честен был Рыжий. Образ жизни, который он вёл, не исключал подобного, однако идеальное состояние его оружия и плачевное — манекенов во дворе говорило об обратном.

Убийца срезал несколько щепок небольшим ножом и сложил их в камин. Постепенно ему удалось разжечь огонёк, теперь можно было подкладывать деревяшки потолще. Комната озарилась янтарным светом, по воздуху поплыли отголоски тепла, что хоть как-то, да скрашивало унылую картину.

— Располагайся, — Рыжий забрал с дивана потрёпанный полосатый плед и сложил его с неожиданной аккуратностью. — Ванная там, — убийца кивнул в сторону небольшой дверки, а потом указал в противоположную сторону на закрытую дверь и продолжил: — А ту комнату можешь использовать, как спальню.

— Значит, будет повод вспомнить, — хмыкнул Аскольд. Пока Корунд разводил огонь, юноша ошивался рядом, запоминая что где лежит. Он планировал много времени провести в этом доме, а значит надо хорошо знать планировку и месторасположение всего необходимого. — Спасибо.

Получив разрешение, младший убийца скрылся за дверью ванной. Вскоре там зашумела вода. Он появился через минут десять, посвежевший и отогревшийся. Мокрые волосы разметались по плечам. Задумчиво накручивая на палец одну из прядей, Аскольд приблизился к камину и уселся прямо на пол напротив него.

— А ты сам где спишь?

За время отсутствия юноши Рыжий успел погрузиться в свои мысли, распутывая тесный клубок противоречий. Одна мысль была ярче остальных — если Юстиэль узнает, убийце не поздоровится. Появление Аскольда застало врасплох, Корунд едва заметно вздрогнул, не сразу поняв, о чём спросил элиец.

— А… да вот здесь, на диване, — Рыжий, по началу изучающе глядевший на своего гостя, коротко кивнул в сторону, где неподалёку от даэвов мрачным силуэтом высился старый скрипучий диван. После чего асмодианин бросил ещё полено в ярко разгоравшееся пламя.

— Не холодно? — Аскольд повернулся и тепло улыбнулся убийце. В глазах лучилось спокойствие и участие, с толикой уважения. Не детского безумного восторга, как раньше, а подлинного уважения, как равного. — Ты ведь тут толком и не топил, насколько я понял.

Юноша протянул руки к огню, наслаждаясь теплом и красивым танцем языков пламени.

— Поесть бы…

— Бывало и холодно, — уклончиво ответил Рыжий. В тот момент его голосу на мгновение вернулась былая интонация, не хватило только привычной полуулыбки. — Но если пить, сколько я, то и на холод плевать, — фыркнул убийца и поднялся с пола, отряхивая руки. — Званый ужин не обещаю, но что-нибудь перекусить, думаю, найдётся.