Истории из жизни

— Не было, — качнул головой Аскольд. — Я тут прошвырнулся… рядом. В маскировке. Ну и пособирал кое-чего подходящего. А вот сахар нашелся.

Юноша подхватил банки с краской и запоздало опомнился.

— А кисть-то есть? Не руками же мне её размазывать по стене…

— Ага, — кивнул Корунд и стал ощупывать карманы дублета. Кисть нашлась, но маленькая, хотя и не рисовальная, и довольно короткая. — Херово там у бакалейщика с этим делом, — словно оправдываясь, пояснил следопыт и показал элийцу искомую вещицу. А являться в столицу ради поиска какой-то идиотской малярной кисти Рыжему ох как не хотелось. Будь сейчас на месте Аскольда Маору, она бы наверняка предложила сделать нормального размера кисть из хвоста асмодианина.

Как бы то ни было, Рыжий подхватил сумку с остальными покупками одной рукой, второй продолжая держать врученный ему глинтвейн, и направился на кухню.

— Хм… — юноша задумчиво подкинул в руке кисточку. — Ладно, попробуем что-нибудь сотворить.

Аскольд направился следом, раздумывая, как лучше поступить. А потом в голову пришла идея, правда на её исполнение понадобится ненужный кусок ткани.

— Корунд, а есть какая-то тряпка? Честное слово, это последнее, что мне понадобится для этого, я понимаю, что уже достал.

Больших усилий стоило асмодианину не закатить глаза со вздохом, послав элийца куда подальше. В итоге Рыжий просто повернул голову вбок, краем глаза глянув на Аскольда.

«Честное слово, — сказал маленький мальчик из прошлого. — Я аккуратно. Ну дядя Корунд, — маленькие ручонки вцепились в перчатку убийцы, рискуя пораниться. — Дай подержать кинжал?..»

Следопыт всё же вздохнул.

— Ладно, — он водрузил котомку на стол и присел перед нижним шкафом, открывая дверцы. Они не скрипели и уже держались вполне себе ровно, что заставило Рыжего почтительно кивнуть, отдавая дань мастерству юноши. — Здесь что-то было подходящее…

Небольшое старое полотенце отыскалось довольно быстро. Ткань хоть и была местами протёрта, но в целом, если сложить в несколько слоёв, ещё могла послужить.

— Вот, — Корунд выпрямился и протянул полотенце Аскольду. — Сгодится?

— Да, вполне, — юноша живо ухватил тряпку, складывая её хитроумным способом. Теперь она легко умещалась в руке. — Думаю, мне понадобится часа два…

Элиец приступил к делу. Большую часть краски он наносил с помощью тряпки, остальное подравнивая кисточкой. В результате получалась шероховатая поверхность с затейливыми узорами, разглядеть которые детально можно было только вблизи. Когда Аскольд закончил, в ведёрке оставалось ещё немного краски, на случай, если что-то нужно будет домазать.

— Ну, хозяин, принимай работу, — юный убийца довольно отряхнул руки, ожидая похвалы.

Миновавшие часы Рыжий провёл за привычным занятием — он пил. Фляга была нетронутой, а в бутылке из таверны осталась половина. Донимавшие весь день мысли постепенно улеглись. Корунд услышал зов элийца из кухни и встрепенулся, недоуменно моргнув. Встреча с Аскольдом умудрилась раствориться в памяти, вытесненная полудрёмой.

Убийца поднялся с дивана, пошатнулся, но бутылку не выронил. Спустя пару мгновений он показался на пороге кухни, мрачный и щурящий глаза. Северянин не сразу понял, кто и зачем дёрнул его. Затем он обвёл взглядом обновлённую кухню без следов былой разрухи. И просто сдержанно кивнул. После чего Корунд невольно зацепился взглядом за уставшее, но довольное лицо своего гостя. Он ухмыльнулся, шагнул к юноше и свободной рукой вдруг сгрёб того за плечо.

— Молодец, пацан, — вслух выдохнул Рыжий, но не улыбнулся. Похоже, что он и впрямь забыл эту эмоцию. Убийца явно был пьян и к тому же безоружен. А за подобную дерзость 4-й офицер мог бы запросто прирезать «врага».

— Кажется, кто-то теряет хватку… — Аскольд по-доброму улыбнулся и протянул руку, обхватывая Рыжего за пояс, чтобы придержать, если тот начнёт падать. — И умудряется напиться за три часа. Хотя, может это наоборот, профессионализм…

Юноша ещё раз бросил взгляд на свою работу. Он был доволен ею, а вдвойне радовало то, что Корунду она тоже пришлась по вкусу. «Теперь хоть кухня не похожа на берлогу медведя…», — мысленно порадовался Аскольд.

— Предлагаю укладываться спать, а то завтра голова гудеть будет. Потренируемся потом.

Корунд слегка напрягся, почувствовав прикосновение элийца. Но то была секундная реакция, и гулявший в крови хмель быстро вернул убийцу в лениво-расслабленное состояние.

— Старею, — вдруг покорно согласился он и качнул головой, что отозвалось наплывом головокружения. Асмодианин пошатнулся, так что не держи его Аскольд — мог запросто упасть. — Уф… пойдём, я покажу тебе комнату.

Рыжий совладал с головокружением и отступил от юноши. Рука соскользнула с его плеча, а когти слегка царапнули по одежде.

Как оказалось, запертая комната была единственным местом в доме, которого не коснулась разруха. Только слой пыли на комоде и полках говорил о том, что сюда редко заходили. А если и заходили, то точно не занимались уборкой. Множество лишённых внимания трофейных статуэток тускло поблёскивало свысока. На широкой кровати не было белья, подушки лежали одна на другой, а валик одеяла расположился рядом. Корунд перешагнул порог и тяжело привалился спиной к стене.

— Где-то у меня были простыни и наволочки, — задумчиво изрёк убийца и взболтал содержимое бутылки, после чего приложился к ней. — О! — через пару глотков северянина осенило. — Глянь вон там, в среднем ящике комода.

— Сейчас гляну… — Аскольд переступил порог комнаты и огляделся. А потом сморщился и внезапно чихнул, тонко, как девчонка. Что тут же попытался скрыть за имитируемым приступом кашля. — Кхе-кхе… где, говоришь, в комоде, да?

Юноша присел на корточки и потянул средний ящик.

Постельное белье и в самом деле было, такое же припавшее пылью. Судя по всему, его отсюда не доставали вообще. Элиец вытащил наволочку и простынь. Встряхнул их, подняв облачко пыли, и вопросительно глянул на Рыжего.

— Сколько они тут лежат? Странно, что моль ещё не сожрала…

Корунд фыркнул от смеха.

— Будь здоров, — пожелал он и сам порывисто вдохнул, зажмурившись. Ещё чуть — тоже бы чихнул. Но нет. Рыжий сделал нетвёрдый шаг к комоду и протянул руку, ладонью стерев слой пыли с его поверхности. После чего растёр её в пальцах.

— Ну… — многозначительно протянул убийца, — лет пять, наверное. И холодновато тут для моли.

Действительно, если учесть, что камин асмодианин затопил относительно недавно, вся комната походила на пыльный морозильник. Следопыт шагнул к окну и отдёрнул шторы. С них тоже слетело целое облако пыли, аккурат ему в лицо.

— А… а-а… апчи-аргх! Фу, твою мать! — Корунд отшатнулся, едва не навернувшись спиной назад. А мгновением позже скрипнули старенькие оконные рамы: убийца распахнул окно. В комнату тотчас ворвались потоки морозного воздуха, вихрем закружили пыль и потянули её наружу. Стало очень холодно, по элийским меркам, но дышать теперь было в разы проще.

— Аскольд, — Рыжий повернул голову вбок, краем глаза глянув на юношу, — ты бы вышел, а то продует твою теплолюбивую задницу.

Асмодианин хмыкнул и снова приложился к бутылке, почти сразу же тяжело плюхнувшись на не застеленную кровать. Его холод совсем не беспокоил, судя по всему.