Истории из жизни

— Я предполагал подобное, потому и увернулся, — беспечно улыбнувшись, ответил юноша. — Как утренняя тренировка? Вижу, ты тут здорово уже себя вымотал… Значит, наш маленький спарринг откладывается?

Аскольд поднял руку, запуская пальцы во всклокоченную со сна шевелюру и ероша её ещё больше.

— Давай тогда позавтракаем, а потом подерёмся, — добродушно предложил элиец, выпуская наконец многострадальные пряди.

— Я только размялся, — фыркнул следопыт и повёл плечами. Усталость пусть и была, но скорее из-за плохого сна в душной комнате, чем от боя с безмозглой куклой. — Так что давай умойся и хватай своё оружие.

Рыжий переступил с ноги на ногу. Невзирая на все свои мрачные мысли и образ жизни в целом, идея о поединке с сильным соперником зажигала его взгляд искрами адреналина и азарта.

— Ладно, — покладисто согласился Аскольд и быстрым шагом направился в дом.

Несколько щедрых пригоршней холодной воды, выплеснутой в лицо, здорово освежили, заставляя чувствовать себя довольно бодро. Юноша улыбнулся кривому, потемневшему зеркальцу в ванной и вышел, подхватывая на ходу свой доспех, меч и кинжал. Юный убийца предпочитал разные виды «ножичков» в руках.

— Ну, я готов, — выйдя на улицу, он нарочито медленно зевнул, а потом молниеносно перетек в боевую стойку.

Не проронив ни слова, Корунд первым бросился в атаку. Он не расставался именно с кинжалами, предпочитая скорость и минимальную дистанцию до соперника. Ему не нужно было делать больших замахов, чтобы нанести удар.

Под ногами асмодианина взметнулось облачко снега. Тихо свистнули лезвия, рассекая воздух. Первым делом Рыжий захотел проверить реакцию и оборонительные навыки Аскольда. Потому удар был простой и предсказуемый — по прямой в район живота.

Элиец спарировал играючи, приподнимая брови.

— Эй, ты меня что, как юнца жалеешь, что ли? Не стоит. Давай в полную силу, — Аскольд изящно увернулся, отталкивая Корунда от себя. А потом сам рванул к нему, намереваясь нанести удар кинжалом между ребрами, при этом отвлекая внимание взмахом меча, направленным в плечо.

Рыжий только кивнул, без слов соглашаясь с требованием юноши. Облик молодого бойца постепенно вытеснил картинку из воспоминаний о светловолосом мальчугане. Корунд сделал торопливый шаг в сторону и чуть наклонился, пропустив меч мимо себя. А удар кинжала умудрился поймать лезвием своего клинка. Пронзительно лязгнул металл.

Асмодианин отскочил назад и снова метнулся в атаку, на этот раз заходя со стороны. Острие кинжала в левой руке нацелилось в бок элийцу, но в самый последний момент вильнуло вниз и в сторону.

Аскольд сблокировал, подставив рукоять кинжала. И воспользовавшись приложенной Корундом силой, нажал, стараясь вывернуть кинжал соперника из руки. Мечом же юноша ударил наотмашь, надеясь подрубить ногу. На самом деле, оба противника здорово рисковали, сражаясь боевым оружием. Но воспользоваться тренировочным не пришло в голову. Да и не факт, что у Корунда оно было.

Рыжий не выпустил оружия, хотя запястье пронзила резкая боль. Он только стиснул зубы и, отвлечённый этим, пропустил удар меча. Лезвие легко прорезало штанину и добралось до ноги. Снег окрасился алым, а Корунд только тихо зашипел и рывком отстранился, кувырнувшись назад и снова увеличивая дистанцию.

Порез был не очень глубоким и ранил скорее гордость, чем представлял собой серьёзную угрозу.

— Хорошо… — тихо пробормотал асмодианин, ухмыляясь. Теперь он на своей шкуре убедился, насколько искусным бойцом стал Аскольд, и не будет его недооценивать.

Мыслей прервать поединок у Рыжего не возникло. После краткой передышки, он снова бросился в атаку. Теперь уже скользя по снегу быстрее, меняя направление, чтобы нельзя было угадать сторону для удара. Тонкой цепочкой за шагами убийцы следовали капли крови, которые он ронял.

Противники вновь закружились. Удар — парировано — удар — уклониться в сторону — удар — удар — удар…

Аскольд зашипел, когда пропустил очередной взмах и на подставленном предплечье расцвела алая кровь. Но хотя бы не на боку, и то хорошо. Юноша дёрнулся в сторону, не позволяя Корунду завершить маневр и внезапно исчез в тени маскировки. Понятное дело, что всего доля секунды понадобится асмодианину, чтоб развеять Тень вокруг элийца, но этой доли хватит для того, чтоб сбить его столку и переместиться левее. И напасть.

Рыжий моргнул и попятился, когда Аскольд исчез из поля зрения, а лезвие кинжала прорезало пустоту. «Молодец», — подумал асмодианин и повёл рукой, используя чары просветления. Теперь он мог видеть силуэт элийца, который уже ловко скользнул в сторону, как выяснилось.

Корунд едва успел сблокировать очередную атаку и снова попятился. Но отступление было совсем коротким, после него следопыт снова бросился в атаку. Противники взметнули целое облако снежной крупы. Благо, та не поднималась выше колен, потому ничуть не мешала обзору.

Неясно, сколько времени продолжался поединок, но оба следопыта успели здорово вымотаться, истоптать снег перед домом и даже кое-где оставить следы крови. В конечном итоге, совершенно изнуренные и тяжело дышащие, они повалились в сугроб.

— Не хотел бы я встретить тебя на просторах балаурских земель… — задыхаясь, произнёс Аскольд. Снег щипал разгоряченное тело, но у юноши не было сил, чтобы пошевелиться.

— И всё равно ты оказался чуть быстрее один раз, — фыркнул Корунд. Он старался говорить внятно и разделять слова не слишком длинными паузами, чтобы не показывать, насколько сильно запыхался — как будто возвращалась привычная манера хорохориться. Он валялся рядом с элийцем, уткнувшись затылком в подтаявший снег. — Или даже два…

Рыжий нащупал довольно глубокий порез у себя на предплечье и накрыл его ладонью, издав долгий протяжный вздох. С губ сорвалось облачко пара.

Когда спина начала подмерзать, убийца кое-как поднялся на ноги.

— Ну-с, — с довольным видом протянул он. В глазах ещё прыгали угасающие искорки адреналина. — Вот теперь душ и можно подумать о еде.

Следопыт протянул руку элийцу, предлагая тоже встать со снега.

— Чур, я первый… потом займусь едой, — юноша с радостью ухватился за протянутую ладонь и тоже поднялся. — Ты тоже по мне попал не хило так.

На рубашке элийца правый рукав был залит кровью — порез оказался довольно глубоким. Аскольд вздохнул и с надеждой посмотрел на Корунда.

— У тебя ведь найдётся аделла и бинт, да?.. Кажется, они мне не помешают.

— Да, этого добра у меня хватает, — кивнул Рыжий и отпустил руку юноши. В доме у него хватало и бинтов, и аделлы. Быстро кончались только зелья. Хотя от асмодианских толку для белокрылого гостя будет крайне мало.

Корунд на ходу попивал густую алую жидкость из небольшой склянки, пока искал нужное. В ящике с предметами первой помощи царил полный хаос. Однако даже одной рукой убийца умудрялся довольно ловко шарить в нём.