Истории из жизни

Юноша удивленно распахнул глаза и, помедлив, легко подхватился с кровати. Пригладив волосы, он выскользнул из комнаты, направляясь к выходу. Сердце отбивало тревожную чечётку, но на внешнем виде элийца это никак не сказывалось — он был собранным и спокойным. Будто и не было этой бессонной ночи. Выйдя на порог, Аскольд осторожно прикрыл за собой дверь и вопросительно глянул на Рыжего, предоставляя ему право начать разговор.

Убийца молчал несколько мгновений, позволяя дождю с крыши литься на свои плечи. Мех на плаще уже давно вымок и слипся, но северянин не обращал на это внимания. Самым большим испытанием для него стало поднять взгляд от созерцания крыльца на лицо юноши. Шрамов не было, как и любых других следов, напоминающих о миновавших событиях.

— Я принёс тебе твоё оружие и доспех, — глухо проговорил Корунд и снял с плеча сумку, протянув её элийцу.

— Хм… спасибо, — юноша подхватил вещь, не торопясь, впрочем, лезть и проверять, всё ли на месте. Словно опасался чего-то… или кого-то. Вполне реального и стоящего напротив. Кобальтовые глаза настороженно изучали асмодианина, а их обладатель был готов мгновенно отреагировать на что угодно. В конце-концов, чтоб выхватить кинжал из сумки нужно две секунды. Для того, чтоб уйти в Тень, избегая удара — хватит одной.

Однако в отличие от той ночи, когда Рыжий в стельку напился, сейчас он не выглядел агрессивным. Скорее — пристыженным, потому что первым отвёл взгляд, стоило юноше взять сумку с вещами. Снова повисла гнетущая пауза, разбавленная шелестом дождя за крыльцом.

— И если сможешь… прости меня, — вдруг произнёс убийца, — за то, что напал и поранил тебя. Мне правда… жаль, — судя по паузам между словами, извинения давались Корунду с большим трудом и были искренними. Либо он был слишком хорошим актёром. — Мне видимо проще уже… одному, чем… довериться кому-то.

Аскольд продолжал внимательно изучать асмодианина взглядом, ничего не говоря. Но потом он нашел в себе силы улыбнуться и качнуть головой.

— Я не в обиде, Рыжий. Но тебе нужно научиться отпускать в первую очередь. Это не вопрос доверия, это… иное.

Юноша наконец полез в сумку, выгружая оттуда доспехи и оружие, после чего протянул её обратно хозяину уже пустой.

— Почему не зашёл? Погода отвратная.

«Рыжий…»

Корунд вскинул взгляд на элийца, уже не смущённый и напряжённый, а скорее удивлённый и вместе с тем внимательный. Мальчишка не переставал удивлять до сих пор, каждый раз мягко, но настойчиво переступая некую черту, разделяющую двоих убийц.

— Умею я выбирать время для визита в гости, — неловко усмехнулся асмодианин и взял протянутую сумку. От улыбки Аскольда ему чуть полегчало, хотя сказанная юношей фраза заставила внутренне напрячься. В убитом горем сознании северянина «отпустить» было равносильно «забыть».

— Ну, раз уж я вас всех уже поставил на уши, то почему бы и не зайти, — Рыжий сделал шаг ближе к юноше и входной двери, но остановился и тихо спросил: — А Тея спит ещё?

— Вряд ли, — качнул головой Аскольд, открывая перед асмодианином дверь, — скорее всего просто валяется в постели. Папа бы сам не встал, если бы маман не выпихала. Так что если ты боишься кого-то разбудить, то можешь не волноваться. А Сольвейг так вообще дома пока нет.

Юноша первым шагнул под покров крыши, чувствуя облегчение. А потом обернулся и, понизив голос до шепота, попросил:

— Только не рассказывай им. Я ничего не говорил.

Рыжий успел коротко кивнуть, не сказав ни слова. В гостиной следопытов уже встречал Юстиэль. Целитель умылся и расчесал волосы, но всё равно выглядел помятым и сонным.

— Ну что, закончили свои шпионские переговоры? — поинтересовался он, переводя взгляд с сына на гостя и обратно. Тут жрец заметил доспехи и ножны в руках Аскольда. — Хм…

— Да, вот я и говорю, — не растерялся Корунд, — отличный вариант для сражений, потом можно ещё чуть скопить кинар и сменить магические камни на…

Рыжий пустился в описание тонкостей их с Аскольдом профессии, быстро отбив у Юстиэля желание устроить допрос, откуда на крыльце взялись доспехи и оружие. Теперь всё походило на то, что юноша просто вынес свою старую экипировку, чтобы похвастаться или спросить совета у старшего.

— М-м-мх, — медленно потянулся целитель и довольно зажмурился. У него от малознакомых терминов голова пошла кругом. — Пойдём кофе выпьем. Корунд, ты только сними свою мокрую собаку.

Ухмыльнувшись напоследок, Юстиэль кивнул на плащ убийцы и скрылся на кухне. Уже там, когда остался наедине с самим собой, элиец позволил себе помрачнеть. Что-то явно произошло у этих двоих, но вот что?.. Аскольд вряд ли станет делиться подробностями. Оставалось только выцепить Рыжего и наедине расспросить его. Уж он-то знает, что с целителями душ шутки плохи. Юстиэль запоздало опомнился, что его физиономию украсила какая-то уж слишком кровожадная ухмылка, пока возился с кофе.

— Доброе утро, — отчаянно зевая, на пороге гостиной появилась Алетейя. Девушка выглядела донельзя заспанной, но уже не растрепанной — отросшие волосы покоились на плечах, будто жрице было лень заплетать косу, а пижама сменилась домашним платьем. — Какой ужасный день…

— Мась, там просто дождь, — укоризненно качнул головой Аскольд, с улыбкой глядя на целительницу. Тея фыркнула и пожала плечами.

— Это равнозначно ужасный. Бедный Корунд, промок весь… закинь плащ в ванную, пусть стечёт.

Рыжий склонил голову вбок, сквозь неизменный прищур наблюдая за кратким диалогом матери и сына.

— Доброе утро, Тея, — поздоровался он, а на губах невольно появилась едва заметная улыбка. Всё-таки это элийское семейство вселяло некоторую надежду, что даже в жизни даэва может быть «долго и счастливо». Корунд снял вымокший плащ и аккуратно свернул его, чтобы не натекло на пол. Вещь была мокрой практически насквозь, как и шевелюра убийцы. Благо, хотя бы кожаный доспех не пропускал воду.

— Там Юс на кухне уже кофе варит, — сообщил асмодианин и направился в ванную. Хотя в этом не было необходимости — в гостиную потянуло ароматом бодрящего напитка.

— Ооо… кофе, это то, что надо, — Тея втянула носом воздух и как-то приободрилась, — идёмте скорее!

Подавая пример, она первой улепетнула за дверь. На кухне раздался её голос, она спрашивала Юстиэля, всё ли готово и осталось ли ещё мороженое. Рыжий к тому моменту повесил вымокший плащ стекать и сохнуть. Теперь если прислушаться, можно было различить мерную капель, но не на пол, а в саму ванну. Убийца вернулся гостиную.

— Ну чего они там возятся? — вопрос Юстиэля долетел до туда и повис в воздухе. Как выяснилось, парочка целителей уже расставила чашки с горячим напитком. На столе помимо него красовалась вазочка мороженого, блюдце печенья и хлеб с сыром, если кто-то захочет перекусить.

Светловолосый жрец широко зевнул, жмурясь и закрыв рот ладонью, и плюхнулся на табуретку, ссутулившись.

— Ох, Рыжий, ну чего тебе не спалось в такую рань, — несмотря на умывание и время, прошедшее с пробуждения, Юстиэль всё равно выглядел вялым. Иногда ему требовалось около часа, чтобы окончательно придти в себя.