История любовницы короля

Каждый раз, когда я пробовала призывать магию, это было настолько необычно, словно во мне просыпалась незнакомая мне сущность. Сегодня она чувствовалась крайне агрессивной, что-то во мне сопротивлялось, дышать по-прежнему было тяжело.

— Магия — это сила потаённых желаний и скрытых возможностей, — объяснял голос Его высочества, густой спокойный баритон. — Может быть, вы боитесь меня? Прислушайтесь к себе, признайте это и найдите аргумент не бояться.

Возможно, да. Я боялась этого мужчины: во-первых, он был первым принцем, которого я знала так близко, потом прекрасно помнила многозначительный взгляд короля, просившего о подходящей лумерке для сына, это во-вторых. А если принц проявит ко мне больше симпатии, чем следует, то можно заранее бояться реакции сира Бриса и Райана. И Йары… Точно, я его боялась. Дышать легче не стало, но магия будто прислушивалась ко мне, соглашаясь с верным ходом рассуждения.

Реагировать так на прикосновения принца уже означало привлекать его внимание к себе. А если потребуется сделать перевязку, обработать рану — кто тогда кого будет спасать? Магия сконфуженно отхлынула от груди, я шумно вдохнула долгожданный воздух, свежий, вкусный. Минута — и, кажется, я пришла в себя, кивнула.

— Просто протяните руку, я достану, не бойтесь, — моих пальцев коснулись чужие, и через кончики в меня будто впрыснули незнакомую маг-силу.

Та, что была внутри меня, сжалось в пружину, готовясь атаковать.

«Это свой, не надо его бояться! Я дала обещание королю заботиться о нём!» — уговаривала я сущность внутри себя. Под мою ладонь скользнули пальцы, сделали круговое щекочущее прикосновение и замерли под ней. Неохотно моя сущность, словно испуганная рыбка, живущая в пустой брошенной чужой раковине, высунулась наружу. Подушечки пальцев закололо, магия потекла к чужой руке, и меня отпустило.

Принц хмыкнул после того, как смог свободно пожать мою руку:

— А вы оригинально начинаете знакомство, — я открыла глаза и непонимающе уставилась на сира Генриха. Его что-то забавляло, пока я не понимала, что именно. — Примите мой совет, в следующий раз вызывайте сначала мягкую ментальную маг-силу, не пугайте нового знакомого.

Его высочество выпрямился, почесал щетину:

— Вот что. Сдаётся мне, вы ещё пока опасны для окружающих магов, во вторую очередь. А в первую — для самой себя. И уж коли ваши покровители не в состоянии, придётся помочь, дать вам несколько уроков по овладению магией. Она у вас крайне нестабильна… Пойдёмте.

Мне помогли встать, хотя я и сама бы справилась, чай, не старуха, и указали на дверь в смежную комнату. Ею оказалась терма, один в один похожая на ту, в которой мы провели сладкий час с Райаном. Только в здешнем бассейне сейчас была спущена вода, и пробка лежала на бортике. Его высочество спустился и заткнул пробкой сливное отверстие, затем поманил меня к ручке насоса.

— Возьмитесь за неё обеими руками и призовите магию сира Риза. Заставьте её работать. Ну, и заодно накачайте мне воды в бассейн. А я с вашего позволения дочитаю книгу.

Озвучив просьбу (или приказ?) он отошёл к двери, опёрся спиной о косяк. Ничего, что время перевалило за полночь, а я буду качать воду в терму Его высочества (правда же, в самый раз?). Не передала ли я ему случайно наглость Райана?

Взялась за металлическую ручку-рычаг, обратилась к сущности, унаследованной от Райана, и металл в моей крови охотно отозвался — нажала на рычаг. В следующую секунду раздался оглушительный звон: подскочили два медных таза, хлопнули железные ручки на двух вёдрах, и задрожала решётка за вентиляционным окошком. Принц одновременно с этим безобразием воздел руки — и предметы, за исключением решётки, застыли.

— Сосредоточьтесь только на рычаге, иначе вы сейчас поднимете на ноги всех во дворце, — посоветовал Его высочество.

Я попыталась, и рычаг мне поддался, не совсем послушно. Качать воду оказалось тяжелее, чем я думала. И всё же постепенно мои руки будто наливались свинцом, а рычаг, наоборот, становился податливей. От работы я быстро взмокла, однако вода лилась в терму слишком медленно. Это ж сколько мне придётся дёргать этот… металлический орган? Немного стало обидно, потому что Его высочество опустил свои руки, а вместе с этим все взволновавшиеся металлические предметы осторожно вернулись на свои места и больше не подскакивали.

— Вы продолжайте, пока не почувствуете дрожь в руках, — и вышел, должно быть, читать свою книгу.

Я истязала себя, наверное, полчаса, и в самом деле, руки начали трястись. Рычаг снова приобрёл свойство сопротивляться женской воле, и я отпустила его. Отерла мокрое лицо. Самым замечательным было то, что исчезла ломота в конечностях. Почесав спину, по которой катился градом пот, я вышла из термы. Его высочество при свете лампы читал какую-то книгу. Поднял голову:

— Получилось?

Я кивнула.

— Теперь вы знаете как минимум один способ понижения избыточного уровня одной маг-силы. Относительно другой, воду нагревать руками умеете? — снова кивок. — Замечательно. Но я уже купался, так что можете остальное сбросить у себя.

Принц отложил книгу, поднялся, ожидая моего ответа. А я чувствовала себя такой уставшей, будто не спала сутки, хотя до встречи со своими мужчинами три часа провела в кровати наедине со здоровым сном, самым благородным любовником. Вяло поблагодарила учителя, и он не стал занимать себя или меня продолжением разговора, сам открыл дверь и пожелал благостной ночи.

Одри не отразил на лице ни любопытства, ни насмешки. Лишь кивнул на пожелание спокойной ночи и потянулся в кресле, хрустя суставами.

Я пахла солёным пОтом, выступившим от усердной работы. Райан крепко спал, он даже не почувствовал, что меня нет рядом! Впрочем, это было хорошо. Мне тоже требовался здоровый сон в первую очередь, а не очередной экстаз. Я скинула шлафор и ночную рубашку, зашла в остывшую прохладную воду. Опустила руки, призвала огонь, и очень быстро эта масса воды, на которую прежде уходило два артефакта, потеплела до желаемой температуры. Мне стало интересно, когда я почувствую огненное истощение?

Через минуты три одновременно с дрожью в пальцах мои плечи, не находящиеся под водой, моментально покрылись холодными мурашками. И вместе с тем тело наконец стало расслабленным. А зевалось так, что не оставалось сомнений — усну быстро, если только Райан не начнёт приставать.

Омыв лицо, я вышла из бассейна, вытерлась и нырнула под покрывало. Слишком поздно подумала о том, как выглядит моя неблагодарность по отношению к Его высочеству: буркнула что-то и ушла. Кажется, ещё и зевнула в его присутствии, не успев повернуться. Какая ты молодец, Ана! Но ничего, завтра, точнее, сегодня, я исправлю свою грубость. Надо только подумать, чем порадовать Его высочество…

Райан почувствовал моё присутствие, придвинулся, утыкаясь носом в мою шею, и засопел дальше. Да-да, порадовать так, чтобы никто не ревновал, ни сир Брис, ни Райан, как это сделали недавно их сумасшедшие маг-силы.

Может быть, испечь пирог? На этой мысли я точно уснула.

Глава 3, предгрозовая, в которой всё свалено в кучу

Порой в памяти события сливаются в отдельный неразличимый ком. Всё, что происходило в течение двух-трёх недель после нашего с сиром Бриса переезда и появления на Адноде Его высочества, взаимодействовало между собой, переплеталось с помощью мелких проблем и радостей. Поэтому я не смогу соблюсти точную хронологию, а перескажу яркие пятна воспоминаний, оставившие свой след отдельно от других событий и одновременно связанные с ними.