История одного гоблина: Символ веры

– Ну, что застыли, как миклухи МакЛая? – шикнул на них Аггрх. – Собирайтесь! Живо!

Упоминание прославленного полководца времен Кровавого потопа заставило всех зашевелиться. Каввель, а за ним и остальные, похватали предусмотрительно сложенные вещи и уставились на орка, ожидая продолжения. Вдруг потребуется та же дисциплинированность, некогда позволявшая солдатам МакЛая – миклухам застывать по команде в самых неожиданных позах?

Зеленокожий еще разок встряхнул Антонио, молча сдал его на руки минотавру, потопал к неосвещенному углу пещеры и нажал на какой-то скрытый рычаг, открывая проход к потайной лестнице.

– Почти как у тебя в склепе, – шепнул Гарб Михелю.

– Угу, только женушки не хватает, – отозвался монах.

– Толпа кровожадных орков ее тебе хоть немного заменит? – поинтересовался пришедший в себя Бурбалка.

– Не рискну проверять, – ответил Михель, начиная спуск по лестнице следом за Гарбом.

Последним спустился Аггрх, тщательно закрыв за собой кусок скалы, служивший дверью.

– Скорее всего, до утра они не посмеют напасть, а к тому времени мы уже будем далеко, – сказал он.

– А в чем вообще дело? – потребовал объяснений Каввель, неожиданно осознав, что несколько минут назад лишился звания вождя.

Должность начальника кучки недисциплинированных варваров его особо не прельщала, но удар по самолюбию оказался болезненным.

– Мои сородичи долго соображают, но быстро принимают решения. Ночью один из десятников предложил вас съесть на всякий случай, а в поход идти самим. Я пытался их отговорить, но в ответ меня обозвали трусом. Пришлось перерезать пару глоток. Но племя все равно решило на рассвете пригласить вас на завтрак в качестве основного блюда.

– И что, больше никто не знает про подземный ход? – подозрительно поинтересовался Гарб.

– Кроме меня, знали только Хугарач и Рэкс. Как вы понимаете, они уже никому не расскажут.

– Хорошо, веди нас, – заключил Каввель.

Антонио с Михелем в молчании поплелись за остальными. В столь разношерстной компании люди продолжали ощущать себя чужими, а новый спутник многократно усиливал чувство неловкости.

– Куда хоть пойдем? – наконец решился подать голос монах, когда длинный темный тоннель сменился лесной тропинкой.

– В Льонас, – коротко отозвался орк.

Гарб застыл как вкопанный и едва не оказался сбит с ног идущим сзади минотавром.

– Я, конечно, догадываюсь с какой целью, но это не самая лучшая идея.

– Это не обсуждается, он так хотел! – бросил Аггрх, не останавливаясь.

Гоблину пришлось бегом догонять уходящего орка.

– Эй, погоди! А с чего ты взял, что мы пойдем с тобой? – крикнул сзади Каввель.

Аггрх резко затормозил и развернулся на пятках.

– Что значит не пойдете? Я же вам жизнь спас! – с неподдельным негодованием воскликнул он.

– Спасибо, конечно, и все такое, – поддержал Каввеля Гарб, – но рисковать только что спасенной жизнью в эльфийском городе нет никакого желания.

– И после этого нас орков упрекают в дикости, – погрустнел Аггрх. – А сами вы? Что для вас законы чести? Что справедливость и чувство благодарности?! Готовы вы без промедленья вцепиться в глотку своему благодетелю и защитнику за пару звонких монет и кружку бузы…

– Давай без пафоса! – смягчился Каввель, вспомнив про воинский кодекс и долг крови. – Чего ты собрался делать среди этих бездельников с тягой к роскоши?

– Он рукопись Рэкса в Академию несет, – ответил за орка Гарб. – Но это же чистое самоубийство! Эльфийские дозорные понатыкают в нас стрел до того, как мы успеем объявить им о цели визита. Эльфы вам не люди, их так просто не проведешь оборотным зельем.

Аггрх погрустнел и сник. Затем оскалил внушительные клыки и издал рычание, прозвучавшее как его имя.

– Ты же шаман! – с надеждой сказал орк. – Наколдуешь что-нибудь.

– Ага, так наколдую, что лучшие эльфийские архимаги заплачут от зависти, когда отсталый и магически опустошенный гоблин сумеет ввести их в заблуждение, выщиплют себе брови по волоску и уйдут в женский монастырь коротать свои дни в обществе человеческих женщин, – не скрывая иронии, сообщил ловец духов.

– Кажется, я смогу помочь, – робко напомнил о себе Антонио. – В конце концов я отчасти виноват.

– Внимательно тебя слушаем, – не глядя в его сторону, раздраженно буркнул зеленокожий.

– Я же человек теперь, – начал Бурбалка.

– Поздравляю! – угрюмо отреагировал Аггрх.

– Погоди, погоди. А ведь это идея! – перебил его Каввель.

Орк наморщил лоб, пытаясь понять, в чем заключается ценность бывшего призрака.

– И что с того, что он человек?

– Эльфы не стреляют в людей без причины, вот что! – ответил Гарб. – Насколько я знаю, они относятся к людям, как к забавным и относительно безобидным зверушкам. Бурбалка мило улыбнется патрулю, и его проводят в Льонас. Так рукопись попадет в нужное место. Правда, Бурбалка?

– Правда. Меня, кстати, теперь можно называть Антонио.

– Мне то имя как-то привычнее, – сказал гоблин. – Ну, так и быть.

– Ладно, отнесешь рукопись эльфам, будем считать, что к тебе вопросов не имею, – пообещал Аггрх. – Но до Льонаса все равно пойдем вместе, чтобы ты не передумал.

Монах молча переминался с ноги на ногу, борясь с нерешительностью.

– Если уделите мне минутку вашего внимания, – вмешался Михель, наконец собрав волю в кулак, – я бы хотел спросить, какой смысл идти в Льонас остальным. То есть, конечно, у нас других особо важных дел нет, но вам не кажется, что орк и сам прекрасно справится?

– Я на тебя и не рассчитывал, человек, можешь уходить! – сухо сказал Аггрх. – Тебе, минотавр, и тебе, гоблин, мне есть, что предложить.

– Мы бы и так… – начал Каввель, но орк перебил его.

– Помолчи, вождь. Я знаю этот мир, и знаю, что даже благороднейшие и честнейшие из существ нуждаются в вознаграждении за свою помощь. Иначе их благородство со временем слабеет. Вы кое-что ищите. Рэкс рассказал мне о жезлах, и я знаю, где искать один из таких.

– А откуда Рэкс узнал? – подозрительно спросил Каввель.

Зеленокожий приподнял губу над правым верхним клыком в намеке на улыбку.

– Он был шаманом, дружище, а от представителей нашей профессии трудно скрыть то, что знают духи, – пояснил Гарб.

На гоблина неожиданно накатила волна грусти. Он вспомнил, что уже давно не заходил в Шеол, не вызывал своих любимцев. Скоро ли ему это удастся вдали от дома и без силы?

– Вы поможете мне, а я помогу вам. Идет? – спросил Аггрх.

– Пойдет, – согласился первым Каввель.

За ним свое согласие дал и Гарб. Все посмотрели на Михеля.