История одного гоблина: Символ веры

– Надежда, честно говоря, уже почти растаяла, – подытожил гном. – А тут сначала этот недоэльф, потом вы есть.

Гарб в свою очередь поведал Мардеру о событиях в Льонасе.

– Примирение уже состоялось, – сообщил он. – Теперь надо просто ждать, пока они там догадаются выключить свои отпугиватели и сбиватели. Есть, правда, еще один вариант…

– Если он попадание в город без задержек подразумевает, то я не против есть, – ухватился за слова шамана гном. – Что делать надо?

– Мне понадобятся чары, которые вы конфисковали у пленника.

– Занятные вещички, – сказал Мардер. – Это те, что вор из Академии унес?

– Они самые, только одну он украл у нас, а вторую у господина Кляйне. Я немножко поколдую и локально отменю действие ловушек.

– При всем уважении, – прыснул в кулак гном. – Это технически невыполнимо есть. Ловушки еще в позапрошлом тысячелетии проектировались. Говорят, маги тогда не чета нынешним были.

– А это мы сейчас поглядим, – уверенно возразил Гарб.

Мардер все же принес жезлы. Предводитель гномов не поленился сходить за ними лично. Проходя мимо клетки с плененным хапугом, цверг не удержался и подразнил его. Пленник злобно зыркнул красными глазами, но ничего не сказал.

Вручив чары Гарбу, Мардер выжидающе замер, готовясь либо узреть нечто необычное, либо насладиться фиаско самоуверенного шамана. Гоблин неторопливо взвесил жезлы в лапах, пошептал над ними, сплясал ритуальный танец, спел заунывную песню, потом пожонглировал.

– Долго еще? – не выдержал гном.

– Что? А, так все было готово еще десять минут назад, – с довольной мордой ответил Гарб. – Вы ждали красивых вспышек? Прошу извинений, если разочаровал.

Собравшиеся вокруг бойцы Мардера поскладывались пополам от хохота. Так над их суровым командиром еще никто не подшучивал. Над вытянутой физиономией младшего Кляйне посмеялся даже обычно невеселый Михель. Сам Мардер насупился, хотя тоже издал пару звуков, которые могли бы сойти за сдавленные смешки.

– На самом деле, эти штуки гораздо мощнее, чем я предполагал, – сказал шаман, когда все отсмеялись. – Боюсь, я немного перестарался и временно отключил вообще всю магию в радиусе десяти миль.

Гномы обернулись и посмотрели на свои механизмы. Те стояли недвижимо. Магия, приводящая их в движение, ушла, превратив боевые машины в груду бесполезного железа. Коротышки пришли в ужас. Более-менее совладал с собой лишь Мардер.

– Можно все как было вернуть? – спросил он.

– Боюсь, что я пока не умею, – признался гоблин. – Магия потом сама вернется.

– Нам нужно немедленно в Льонас попасть. Вы с нами идете, и это не обсуждается. Если потребуется, я вас силой поведу! – сказал старый гном, сильно помрачнев.

– Мы пойдем сами, – заверил его Гарб. – У нас там друг в городском лазарете.

На том и порешили, хотя всю дорогу до городских стен, гномы «гнали» путников перед собой, цепью растянувшись на всю ширину дороги и не оставляя ни малейшей лазейки, через которую кто-то мог бы улизнуть. Плененного хапуга несли прямо в клетке, предупредив, что ему не поздоровится, если он вздумает выкинуть какой-нибудь фокус. Пленник, впрочем, то ли смирился со своей участью, то ли не видел способа сбежать, но вел себя на редкость смирно. На вопросы он, правда, отвечать тоже отказался. Мардер пообещал по такому случаю развязать ему язык попозже в более подходящей обстановке.

[1] Внимание, обнаружен противник! (гном.)

[2] Надо же (гном.)

Глава 31

Исследователи с древнейших времен спорят, как правильно называть верхние конечности гоблинов – лапы или все-таки руки. К единому мнению пока так и не пришли.

Энциклопедия разумных видов

Льонас встретил гостей гулом рассерженного улья. За ворота высыпало почти все мужское население. Оружия на всех не хватило, поэтому некоторые эльфы держали в руках даже кочерги, ухваты и метлы. Часть судорожно сжимала луки, шпаги и копья, но таких насчитывалось меньшинство. Зато все гномы блистали сталью доспехов и презрительно поглядывали на растерянных лусидов.

Во главе комитета по встрече стояли Маус и Мелдон. Главы Академии о чем-то препирались, и гном, судя по всему, одерживал в споре верх: в отсутствие магии маркиз чувствовал себя беззащитным и растерял изрядную долю уверенности.

Старший Кляйне первым увидел, что вновь прибывшие не представляют опасности, и скомандовал отбой. Ополчение разбрелось по домам. Гномы Мардера неторопливо принялись разбивать лагерь прямо напротив ворот. Их командир бросился навстречу брату, едва не затоптав при этом идущего впереди Каввеля. Родственники крепко обнялись и пожали друг другу руки.

– Как ты, малыш? – спросил младший старшего.

Маус действительно оказался на голову ниже своего родственника, и последний имел все основания называть брата таким прозвищем.

– Плохо, крепыш, плохо, – грустно ответил Маус. – Магия пропала, и мы не можем найти этому объяснение.

– Я знаю, братец, мы поэтому и смогли к вам попасть. И причину я знаю. Вон она за мной стоит, ножкой шаркает.

Маус посмотрел на Гарба, будто видел того впервые.

– Как это понимать, профессор Гарб?

– Профессор? – хором удивились компаньоны.

– Ах да, вы же не знаете, – извиняющимся тоном произнес де Баранбас, переминаясь с ноги на ногу. – Мы посовещались и пришли к выводу, что, раз уж в Академии появилось вакантное место, надо его кем-то занять. Гарб доказал всем состоятельность исследований его покойного соавтора, и мы присвоили обоим профессорские звания. Соавтору посмертно, а Гарбу прижизненно. Первый гоблин в Академии, однако. Но я повторю вопрос своего коллеги, как понимать исчезновение магии, и какое вы имеете к этому отношение?

– Да! – поддержал коллегу Маус. – Все защитные сооружения к чертям полетели! Я уж молчу про големов – там теперь ремонта на сотни золотых. На эльфов, опять же, все запасы успокоительного перевели. У меня такие траты в бюджете не предусмотрены!

С пальмы, под которой стояла вся группа, на голову Мелдону упал пожелтевший лист. Он пожухлой тряпочкой замер на секунду и с порывом ледяного ветра сорвался и полетел в сторону Торкиля. Лусид вздрогнул и стал затравленно озираться по сторонам.

– Вот! Что я говорил! – вскричал барон.

– Видите ли, – начал шаман, – Я случайно обнаружил, что амплитуда антимагических колебаний обоих жезлов находится в обратно пропорциональной зависимости от расстояния между ними. Вступая в непосредственный контакт, они, будучи поощрены к этому особым направленным заклинанием, резонируют, вызывая сильнейший гасящий импульс, приводящий к подавлению магической активности в радиусе, определяемом вектором и мощностью применяемой волшебной силы. Также у меня есть гипотеза, что сила и радиус воздействия чаров зависят от личностных качеств субъекта, направляющего заклинание, потому что хапугу не удалось добиться столь же мощного редуцирующего эффекта.