История одного вампира

— Единственный путь к озёрам по тропе через лес, — вклинился в мое повествование друг, — но там место обитания Бойтаты. Это огненное существо, а ты можешь им управлять. Как говорится: клин клином. Если не хочешь чтобы вернулся тот Князь Малис, то ты нам поможешь. Тебе и надо-то просто сделать большой огненный шар, и отогнать её.

— Хорошо, я с вами. — Тяжело вздохнул охотник на вампиров. — Но с вами я буду до освобождения девушки, и это моё условие.

— А дольше мы и сами не желаем тебя видеть! Ты согласен, Влад?

— Нет проблем.

— Тогда к медведю! Забираем Марка и в горы. Вопросы есть?

Вопросов ни у кого не было, и мы отправились в лес к обожжённому дубу.

Глава 9

В преддверии встречи

Три мушкетера: Смертный Князь, обращенный вампир и ведьмак, что считает себя охотником на вампиров, очень быстро добрались до приметного дуба. Вид, конечно, у нас еще тот: два байкера, правда, без мотоциклов, в коже с головы до ног и между ними хлюпик в джинсовом костюме и с тощим рюкзаком.

На опушке Влад указал мне на юного волчонка, что нежился под кустом и, по-моему, спал. Слишком уж он резво отреагировал на мой свист. А через минуту к нам уже подошёл медведь. Теперь три байкера…

— Привет, господа вампиры! — Обернулся в двуногую ипостась альфа. — О, Дэлани и ты здесь? Не в цепях, не в наручниках! С каких это пор ты дружишь с вампирами?

— Я хочу задать тебе тот же самый вопрос. — Недовольно процедил ведьмак. — У вас же война?

— Можешь на нее пока не рассчитывать! А дальше посмотрим, да, Князь?

— Даже больше! Мне кажется, и дальше Дэлани может не рассчитывать, что наши распри помешают в случае чего совместно намять ему бока!

— Как видишь, брат по Тени: даже если война, то это не отменяет того, что я помогаю спасти человека! — Расплылся в улыбке Марк, глядя на колдуна. И честно, даже мне стало страшно, что он его сейчас укусит. Интересно, какая волчица между ними пробежала? Недаром французы говорят: “Ищите женщину”!

— Я здесь по такой же причине. — Покосился на меня Дэлани, а Влад ехидно уточнил:

— Ну что, вы закончили спорить? Можем идти спасать ту самую человечку?

Посмотрев, как Марк и Дэлани демонстративно фыркнули и отвернулись друг от друга, я радостно хлопнул и провозгласил:

— Вот и хорошо, что все согласны и готовы к подвигам! Тогда вперёд!!!

Марк вновь любезно предоставил нам спину, скоро плату за проезд будет брать. Но отказываться от предложения никто не стал, даже ведьмак. Эх, кто бы видел, какая интересная картина получилась, два вампира и колдун на спине медведя-оборотня.

Приближаясь к тому самому месту, о котором рассказывал Влад, мы увидели множество сломанных деревьев. Вообще, при взгляде на дубраву, складывалось впечатление, что по её низу прошел пожар, а потом пронесся ураган, ломая дубы. И у меня мелькнула мысль, а молния ли ударила в наше любимое дерево? Может это Бойтата три года назад там выбралась в мир людей? Вот результат безразличия первородного. Мне это было не интересно!

Свистящее и очень громкое шипение мы услышали издалека.

— Мы на месте! — Шепнул Влад. — Будем здесь ждать или попробуем быстрее покинуть ее охотничьи угодья?

— Поздно думать! Прыгать надо! — Нервно хохотнул я, видя, как мелькнуло тело змеи. Страх ледяным сквозняком прошёлся по моей спине, первый раз я, бессмертный, испугался за свою жизнь. И, главное, вспомнил, что я теперь смертный.

Чудовище, что приближалось к нам, было всё окутано зеленоватым огнем. Из его пасти вылетала струя жидкого пламени и расплёскивалась в разные стороны. Лично у меня создалось впечатление, что если ее использовать как оружие, то массового поражения. Не умеет она бить прицельно. Старается охватить как можно большую площадь вокруг. И ее совсем не волнует, что ее жертвы могут быть просто ранены. Она их потом добьет уже без применения своей плазменной пушки.

Бойтата приподнялась над землей и повернула голову в нашу сторону. Тысячи её глаз смотрели, казалось мне прямо в душу. Вот теперь я точно знаю, что ОНА (ДУША) у меня есть! Страх, что сковывал до этого ледяным панцирем, вдруг перерос в злую ярость! В кровь хлынул адреналин. И в то мгновение, когда мне показалась, что мое сердце сейчас выпрыгнет из груди, тварь выпустила огромную струю пламени в нашу сторону. К моему огромному удивлению, ужас подстегнул не только меня.

Дэлани что-то закричал, и мне показалось, он что-то кинул или брызнул чем-то навстречу огненному валу и перед нами образовался щит. Синий энергетический экран. Опять не поняли мое удивление? Хорошо! Скажу прямо: ведьмак создал «Водный заслон». Струи пламени пытались его пробить, обвивали его со всех сторон, но стихия воды защищала нас, как мать защищает детей.

Когда змея начала делать вдох, чтобы повторить свою атаку, Дэлани собрал НАШ ЩИТ и скомкал в шар, а затем швырнул его в раззявленную пасть змеюки. Бойтату отбросило метров на сто. Ее голова разлетелась, огонь вдоль скручивающегося кольцами туловища становился все меньше и меньше, а затем полностью исчез. Тварь просто начала остывать, и превратилась в прах. Прямо на наших глазах рассыпалась.

— Здорово ты её, молодец! — Хлопнул медведь по спине ведьмака, отчего тот отлетел с тропы и врезался в дерево. Благо, голову повернул к говорившему, так что лицо не поцарапал. Только ухом приложился.

— Спасибо, — помог я ему отлепиться от такой надежной опоры и с укором посмотрел на Марка. Даже отряхнул еще не оклемавшегося змееборца от кусочков древесной коры, развернув к себе лицом. — Не знал, что ты водник!

— Я сам не знал, до этого боя, — оглушил меня Дэлани, его взгляд был безумным. Мужик смотрел сквозь меня. Да он вообще ничего не видел и ничего не слышал. Мне показалось, что он даже не понял, что только что пытался проникнуть в сердцевину дуба. Влад и Марк уже стояли рядом и внимательно слушали его откровение. А он продолжал быстро тараторить безжизненным голосом, как у механической куклы. Он просто выговаривался, — Мои наставники всегда утверждали, что дар огня не совместим с водой. И проверяли меня только на воздух и землю. Так что там, на тропе, я хотел создать «стену огня», а пас сделал для разминки рук и разогрева пальцев. А во мне что-то взорвалось. И я испугался, что огонь не ответит. А потом по телу пошла волна прохлады и я зачерпнул из нее, уже ни на что не надеясь. Только прощаясь с этим бренным миром. Я надеялся, что, убив тебя и получив твою кровь и яд, пробужу другие стихии. Все знают, что это можно сделать. Правда, старые знания утеряны, но я бы нашел способ! У меня уже лаборатория, полностью укомплектована. Я начал проводить опыты с кровью упырей. Но она слабая. Очень слабая.

Вот здесь у Влада закончилось терпение, и он врезал истерившему хлюпику по морде. Посмотрел на меня с каким-то шалым весельем и извинился:

— Прости! Обещал, что буду его опекать, а сам отвлекся. Пришлось тебе мои обязательства выполнять. Но я давно хотел ему вмазать! А тут такой повод! Да и вон, болезный пришел в себя! — Кивнул друг на Дэлани, который действительно буравил нас осознанным злым взглядом, потирая челюсть и поводя энергично плечами так, что хруст позвонков, встающих на место, слышен был даже мне с моим, теперь не совершенным, слухом.