История одного вампира

— Итак, привет еще раз, Мантикора! — ехидно крикнул Марк, обходя тварь слева и глядя на ее хвост. А может, не на хвост? Но куда-то в тот район туловища.

— Мы даже не сомневались, что мимо тебя так просто не пройти, — подхватил его игру Дэлани, быстро скользнув вправо.

— Да и обойти себя ты не дашь! — заметался, не зная к кому присоединиться, американец, не забыв вставить свои пять копеек в разговор со встречающей стороной. Я разрешил его сомнения, послав Александрину к альфе. Сам же стоял, не шелохнувшись, на месте и опустив взгляд, наблюдал, как бесшумно скользят ножки жены по сухой земле.

Я чувствовал пронзающий взгляд чудовища, и понимал, что друзьям надо дать возможность занять позиции, которые они себе наметили. Спецназ, увидев их действия, нервно курил бы в сторонке. Мне казалось, что даже время остановилось, и в округе стало неприлично тихо.

Чудовище пока не нападало, но жало скорпиона как радар поворачивалось от одного диверсанта к другому. Тут группа Марка допустила ошибку, и сразу же отравленная игла охранника пролетела в их сторону, чуть не задев ухо оборотня. Второй заряд с ядом полетел в Александрину, которая меня приятно удивила.

Она не стала падать или отпрыгивать. Девушка одним взмахом меча, отбила иголку. Чтобы вы тоже ахнули, скажу, что игла была не больше семи сантиметров в длину и диаметром, максимум, один миллиметр. Да она на земле будет лежать, вы ее не увидите!

«Молодец, моя девочка! — подумал я, хвастаясь самому себе, естественно, молча, своей женой. — Не ошибся с выбором, первородный!»

А тварь разошлась. Так и метала свои иглы и наносила уколы, пытаясь ужалить хоть кого-то своим хвостом. Ну, или просто сбить с ног любого из своих гостей.

Побегать и попотеть она нас заставила. Мы обходили и отскакивали, подпрыгивали и откатывались, как настоящие бойцы «омон». Нас Токугава так не гонял, как сейчас гоняет Мантикора. После очередного кульбита, я услышал крик жены: «Берегись», обернулся и понял, что сделать ничего не успею.

Игла летела мне прямо в туловище, автоматически начинаю уклоняться, но уже просчитал, что местом ранения станет плечо. Хотя какая разница, чем, имеется в виду, какой частью тела уколоться о милый подарок Мантикоры? Это все равно смерть.

Падение. На мгновение прикрываю глаза, прощаясь с жизнью, а когда их открываю, то чуть рот не открываю от удивления. Предназначенная мне игла поменяла свою траекторию и вонзилась в шею чудищу.

Мантикора упала замертво. Ее тело окутало красное свечение и вскоре оно вспыхнуло. Несколько минут, и на тропинке лежит лишь белесый пепел, который с легкостью сдувает легкий ветерок.

А знаете, почему игла полетела назад? Честно, сам не поверил. Это Влад догнал нас. Оставил девчонок на Алексия, а Алексия на девчат и пошел подышать свежим воздухом. Когда проходил или прогуливался мимо места нашей встречи с малышкой иглометательницей, то увидел, что мне угрожает опасность. Пришлось скользить через тень, и разворачивать иглу. Так что получается:

— Влад — ликвидатор Мантикор! — прохрипел я, а потом начал орать на своего лучшего друга. — Ты меня ослушался! Тебе было сказано восстанавливать силы, а ты геройствуешь! Вон, бледный как смерть! И девчонок с Алексием одних там оставил, а вдруг что случится, сейчас время неспокойное.

Я ругался, а вампир усмехался, согласно кивал головой и отмахивался:

— Да нормально все, у меня сил поприбавилось. Ты же знаешь, что вампиры быстро восстанавливаются, да и девчонки… там все нормально!

Панический ужас отпускал. Мне даже как-то легче стало, хотя минуту назад я чуть не умер.

— Влад, ты меня спас, спасибо! — Обнял я спасителя, и понял, что он падает.

Гроза Мантикор потерял сознание, видимо, много сил у него ушло на то, чтобы скользнуть через тень.

Марк мгновенно сориентировался, подскочил к нам и, подхватив вампира, взвалил бессознательное тело Влада на плечо.

— Двигайте дальше, — пробурчал перевертыш, — я отволоку его до своих ближайших соклановцев и догоню вас.

Мы и пошли, куда нас послали. Скорость людей, никогда не сравнится со стремительностью оборотня. Друг успеет нас нагнать. А нам еще необходимо добраться до логова Принца Ада.

Глава 26

Армия тьмы

Интересно… Что же этот черт нам еще преподнесет? Да, прям в рифму! Еще немного, и буду писать как Пушкин! Надеюсь, вы поняли, про кого я думаю? Вся надежда на чудесный меч, который даже на мгновение не выпускает из рук Александрина.

Я тут рискнул, и предложил ей не лезть в самое пекло, а отдать клинок мне. Видели бы вы, каким взглядом одарила меня моя Княгиня. Все непечатные выражения Румынии, были высказаны этим взглядом. Но на словах отказалась корректно, цитирую:

— Я сама с него шкуру спущу!

Мне, конечно, нравился ее боевой настрой, но потерять я ее не могу. Однако после гибели Токугавы, жена категорически отказывается расставаться со мной и оставаться в безопасном месте. Она считает, что пока мы вместе — с нами ничего не случится!

Вот с такими мыслями я топаю по тропинке на запад, к той самой пресловутой поляне, и периодически поглядываю на точеный профиль жены и ее крепко сжатые губы.

Нам оставалось пройти километров шестнадцать, когда мы увидели впереди заслон. Мне показалось, что там собрана целая армия.

— Что это? — дрогнул голос Рэймонда.

— Наверное, все же кто? — поправил его Дэлани. Вот ведьмаки. Тут, как статуи в доспехах, замерли в угрожающих позах, приблизительно сотни три каких-то не людей, с мечами, топорами и короткими копьями наперевес, а они спорят о грамматике.

Я понимаю, что сейчас всем страшно. Понимаю, что колдуны таким образом пытаются сбросить оцепенение, но…

А еще я понимаю, что тут явно какой-то подвох. Не мог Абаддон послать целую армию демонов против четверых мужчин и одной прелестной дамы. Не мог! Принц понимает, что мы будем биться до конца, и живыми он нас не получит. Тогда с чем мы имеем дело? Ни разу о таком не слышал, пригодилась бы книга, так она в замке. Я задвинул Александрину за спину и обернулся к дискутирующим спутникам:

— У кого есть предположение — что это?

— На зомби не похожи, ходячие тупые и напали бы уже, а эти стоят, ждут! — предположил американец. — Может, это демоны, вселившиеся в людей.

— Да не может этого быть, и зачем тогда этот маскарад с доспехами, — возразил Дэлани,

— Демонам не нужны доспехи, они могут нырять из одного сосуда в другой, если тот придет в негодность.

В этот момент я услышал шум за спиной. Отлично! Марк с нами! Он уже трансформировался в человека, и также внимательно смотрел на неподвижную инсталляцию.