История одного вампира

— А чего гадать? Выбора у нас все равно нет. Пять на триста, нормальный такой перевес получается.

— Нам не справиться с тремя сотнями воинов, — влез Рэймонд.

— А может, попробовать моим мечом? — Александрина так и рвалась в бой.

— Родная, не торопись! Мы всё успеем, — сказал я вслух, и с досадой подумал, что она с таким настроем может пострадать. Но постоянно лезет на рожон.

— А почему не торопиться? Может, мне успокаиваться? Эти твари меня два раза в жертву хотели принести, ничего так? И теперь я должна пресмыкаться перед ними? Не дождутся!

— Дорогая, я не то имел в виду!

— А что же?

— Вспомни, чему тебя учил Токугава: «У воина голова всегда должна оставаться холодной. Эмоции мешают в бою»!

— Нам надо возвращаться, — на лету подхватил мои мысли Марк. — Тут даже медведь бессилен!

Еще раз осмотрев противника, я увидел, что на старом дереве, от которого начиналась шеренга статуй, красовалась цифра «шесть». Чем она была нарисована, не знаю, но надпись время от времени изменяла свой цвет: то в синий, то в красный.

— Странная краска. Никогда такого эффекта не видел, и что это такое — не знаю, — прошептал я, но друзья услышали.

— Зато я слыхал, — пришел ответ от Дэлани, — что такие свойства имеет кровь…

— И чья же? — вскинула свои изящные брови Александрина, недоверчиво рассматривая мерцающую поверхность числа.

— Существа из Теневого мира: вампира, оборотня, а может, и вообще единорога, — начал перечислять ведьмак, а закончив, невесело хохотнул. Но, увидев, как нахмурилась моя Княгиня, быстро добавил. — Шучу. Единорога в Теневом мире не существует.

— Я думаю, большинство поддержит мое мнение про книгу, про замок? — Все, не сговариваясь, кивнули. Даже моя воительница. Поэтому мы в очередной раз возвращаемся ни с чем. Надо уже для этой книги планшетник сделать, и носить ее постоянно с собой, на ремне, куда бы мы ни направились.

И опять мы потеряли драгоценное время. Абаддона хорошо охраняют, только непонятно, зачем. Он ведь сам нас пригласил в гости, а затем затеял эти игры с отсчетом и квестами. Мантикора, химера, «Армия тьмы» эта! Так, Малис! Не психуй! Все равно мы ничего не узнаем, пока не найдем обо всём этом информацию.

А еще Марк отказался нас доставить до машины. Сказал, что он не лошадь, и вообще нас слишком много. И мы до опушки шли пешком. Эх, жизнь! Туда пешком, обратно! Надо уже какой-нибудь, более юркий транспорт заиметь. Мотоциклы, что ли?

Ну, в общем, угробили полдня, пока добрались до штаба нашей армии по защите Земли и человечества. Встретил нас Влад. Странно, что не Флорин с криком: «Хозяин, там!..»

Вампир выглядел намного лучше. Сразу видно, что ему полегчало. Интересно, сколько он моей крови выпил? Ну, не моей, конечно, а из моих запасов. Но вот традиции дворецкого обращенный продолжил. Теперь он, с крыльца с тревогой закричал:

— Все живы? Что случилось? Почему вернулись с такими постными мор… лицами?

Какой он любопытный…

— Живы все, — проворчал я под нос, зная, что друг все равно услышит, и открыл пассажирскую дверь, чтобы подать жене руку. — Но вот беда. Привратники у него новые, о нашем приглашении не предупрежденные, не дали нам навестить Принца.

Александрина с горькой усмешкой посмотрела мне в глаза и сжала мои пальцы. Американец в это время, уже выбрался с заднего сидения и рванул во дворец. Ну, точно застанем его с волшебной книженцией.

— И что вам помешало? — продолжал вампир, даже шага не сделав навстречу нам.

— Надеюсь, это мы узнаем, когда Рэймонд найдет информацию, — кивнул я на ведьмака, пробегающего мимо вампира. — А по факту: неподвижная армия неизвестно кого. Был бы цвет другим, решил бы, что против нас выставили восковые фигуры или терракотовое войско. А так чем-то на зомби похожи!

— Если зомби, надо в мозг бить, и голову отделять от тела. — Констатировал мистер Очевидность. И мы вошли в помещение, и даже успели пообедать.

— Посмотрите! — Воскликнула Александрина, которая после обеда захотела выйти на балкон, но так и осталась стоять возле распахнутой двери, глядя в окно.

— Точно как в фильме «Ночь живых мертвецов», — зачаровано протянул Влад, который скользнул к окну через тень, — только как-то странно выглядят.

— Вот то-то и оно, — согласился с ним Дэлани, — это не зомби. Тебе об этом Малис и говорил.

А армия нежити окружила территорию замка. Почему нежити? Да потому, что сейчас они уже не были похожи на людей. Вид у них уже был… не очень. Немного постояв за оградой, эти, которые не зомби, начали штурм. И тут же, с крыши донжона залаял малютка Миниган.

В этот момент раздался голос Рэймонда:

— Это Навьи!

— Что еще за Навьи? — хором спросили мы и оглянулись на американского колдуна.

Он даже сейчас прижимал к груди, как любимого ребенка, большую пыльную книгу.

— Загробные духи — духи смерти умерших иноплеменников. Считалось, что они могли насылать болезни на людей и домашний скот, а также стихийные бедствия. Иногда они появляются на конях, но тогда они невидимы. Для спасения от навий надо защитить жилища, сделать обереги, заговоренные предметы, и охранительные символы от Навий, — зачитал он нам громко, с выражением. — Люди умирают от нанесенных ими ран, а мы почти все люди! И значит, мы в опасности.

— Надеюсь, по оберегам, амулетам и прочему инструкция прилагается? — заинтересовался я.

— Да, конечно! В книге все написано!

Вы бы видели, с какой гордостью ответил этот заграничный пройдоха. Как будто сам писал этот бестиарий. Дэлани как-то незаметно оказался возле иностранного коллеги и жестом попросил передать ему источник знаний. Несколько минут он внимательно изучал разворот, а затем констатировал:

— Кое-что, у меня есть, но надо найти несколько ингредиентов: ветку можжевельника, лепестки валерианы, розмарин и кардамон, голова курицы, шерсть собаки, слюна девственницы.

— Стой! — непроизвольно воскликнул я. Меня, если честно, замутило. — Мы же не на ферме живем. Да, и на живодеров, вроде, не похожи. А можно это чем-нибудь заменить?

— Можно. Нужно найти: кровь существа из Темного мира; слюна святого, ну, и волос девственницы, такое вас устроит?

— А еще варианты есть? — разозлился я.

— Погоди, Малис, я могу дать кровь, — успокаивающе похлопал меня по плечу вампир, — а Алексий — священник! Вот и плюнет на нас!

— Почти все растет на территории замка, — задумчиво, переглянувшись с Александриной, сообщила Алина и сразу направилась на выход, подхватив сестру под локоток. Не думал, что она уже настолько изучила территорию замка. Уже на выходе травница обернулась, и уточнила, — а вот можжевельник — только за забором, кто рискнет?