История одного вампира

— Да как ты смеешь? — рванулся я к нему, чтобы заехать в челюсть, но медведь меня удержал. — Прощения он просит. Из-за твоей тупости и жадности Александрина в беде! Снова!

— Давай оставим его здесь, — предложил Марк, — может, дикий собрат полакомится, когда он сдохнет.

— Негоже это, человека в лесу оставлять на съедение хищникам! — Повернулся к нам Батюшка. — Не по божеским законам! Чем вы тогда будете лучше тех тварей, с которыми сражались?

— А что ты предлагаешь, отче? Он ведь предатель! — кипел я, но понимал, конечно, что слова священника верны. Где-то в душе понимал, но рисковать не собирался. Мысли от гнева путались и фразы не хотели складно и логично ложиться на язык, но я надеялся, что друзья поймут мое косноязычие и продолжил:

— Предавший однажды предаст снова! Он не только и не столько нас продал… Он всех людей подарил, как рабов, для исчадий Ада!

— Тут думать надо! Но жизни лишить его я не позволю! — твердо пробасил Алексий.

— Есть идея! — воскликнул Марк. Он так светился от собственного озарения, так хотел, чтобы мы оценили его задумку, что смотрел на нас глазами кота из «Шрека». Представьте здоровенного байкера в кожаной косухе и с умильным выражением зверской рожи. Представили? Вот, и мне он показался маньяком!

— Излагай! — хором сказали мы с Дэлани.

— Пусть отче покараулит его, а мы идем дальше. — Марка, прямо распирало от своей гениальности, но закончил он свое предложения уже не так бодро, стушевавшись под сердитым взглядом Батюшки. — Алексий, не обижайся, но у людей в твоем возрасте и глаз не тот, и рука не тверда.

Священник нахмурил бровь, взял арбалет Рэймонда, и выстрелил в дерево.

— И что ты хотел этим нам доказать? — Осторожно поинтересовался альфа.

— А ты принеси стрелу, увидишь, — ядовито ухмыльнулся Алексий.

Марк и смотался. Принес стрелу, а там такое… Дерево было дикой яблоней с мелкими плодами, росшей метрах в тридцати от нас. Так вот! Стрела пронзила насквозь одну из ранеток.

— Вот так диво, — смущенно передал Марк трофей Владу, тот посмотрел на яблочко, отдал Дриаде и подмигнул «старцу»:

— Отличный выстрел, Алексий! Долго тренировался?

— У меня меткость с рождения, как только родился, взял в руки лук, и давай стрелять. Наверное, в прошлой жизни меня звали Робин Гуд или Вильгельм Телль, — юморнул священник, но это действительно было очень круто. — Такой снайпер Вам пригодится? Что скажете, друзья?

— Отче, ты опять отвлек меня от неприятных мыслей, — сдавил я устало виски, — только вот что делать с Рэймондом?

— Помните клетку на ведьмовском огороде? — Подал голос Дэлани. — Ну, когда фамильяр добавил в мой рецепт тысячелистник?

— Помню! — кивнул Марк. А мы просто уставились на ведьмака, еще не понимая, чего он хочет.

— Так вот и выход вам из сложившейся ситуации, — удивился нашему коллективному замешательству доморощенный колдун. — Иноземца отвязываем. Я создаю такую же клетку. Открыть изнутри, он ее не сможет. Вот и пусть сидит там до нашего возвращения! Там ему будет безопасно. Никакой зверь к нему не проникнет.

— А ты прав, молодец, — обрадовался Отче. — Давай, читай свое заклинание!

Надо было видеть то, с какой скоростью ведьмак припахал Марка и Влада собирать травы! Сам он что-то шептал, считал, загибая пальцы, даже плевал. Но это, кажется, он в своих подсчетах сбился. Затем был извлечен тот памятный кисет. Если кто не помнит, в нем Дэлани бережно хранит свои мелкие и хрупкие магические «хохряшки».

А потом был ритуал! Правда, вдувать пыль в магический огонь пришлось Владу. И здорово, что мы помнили о завершающем его свето-шумовом эффекте. Правда, нимфа ругалась! Ее-то мы забыли предупредить. И Алексий несколько минут тер глаза.

Поэтому долго мы с Дриадой не прощались. Крикнули нестройным хором: «Спасибо! До встречи» и выдвинулись в сторону логова Принца Ада.

Глава 29

Виверна

Прошло ещё пять часов, на улице уже была поздняя ночь. Темень — хоть глаз коли. Но как говорят в народе: «Самый темный час — перед рассветом»! Наша дружная команда упорно шла вперед. По моим расчётам, идти предстояло еще час с небольшим, все-таки то, что мы люди, сильно снижало скорость передвижения. А нам надо еще рассчитать наши силы так, чтобы мы не были обузой для соратников.

Скоро нам предстоит серьезный бой, это вам не уличные битвы, и даже не профессиональные поединки, против нас, неизвестно в каком облике, будет стоять очень могущественная сущность, которая выползла из самого ада, чтобы принести в жертву мою маленькую девочку, ну и меня.

Пролетело еще полчаса, впереди уже угадывались горы, между их вершинами светила полная луна. Странно, луна сейчас была нашим союзником, освещая нам путь, и одновременно нашим врагом, так как полнолуние не предвещало для Александрины ничего хорошего.

На темном небе появились НЛО. Нет, не космолеты инопланетян, а красные светящиеся огоньки, издалека напоминающие светлячков. Но их мельтешение не было хаотичным полетом насекомых. Они выписывали то круги, то спирали, то восьмерки. Зрелище было завораживающее, но от этого не менее странное! Мне даже в одно мгновение, и только на миг, показалось, будто рядом разожгли огромный костер, и искры от него разлетаются по округе. Но!

— Выглядит очень красиво, — шепнул Марк, вырывая меня из транса.

— Ой, не к добру это! — пробурчал колдун.

— Свят, свят, свят! — перекрестился сам и осенил нас святым знамением Алексий.

— И у кого какие мысли? Что бы это могло быть? — стараясь даже не коситься на чарующую игру огненных росчерков, спросил я.

— Вот только давайте не будем лукавить! — поморщился ведьмак. — Всем предельно ясно, что это еще одна армия Абаддона, но только бестелесная. Скорее всего «демоны» или «бесы»…

— Демоны? Бесы? Где же он их столько набрал? — затупил я.

— Очевидно, открыл портал в Ад, — прорычал Марк.

— Господи! — застонал я. — Александрина! Она хоть жива еще? Моя девочка…

Друзья промолчали и отвели глаза. Вот именно этот непроизвольный жест товарищей прорвал плотину моего показного спокойствия, и паника накрыла меня с головой:

— Идем быстрее, нельзя сейчас терять не минуты! — заторопился я, и, глядя, как Влад кинулся ко мне наперерез, разозлился, пристально посмотрел вперед и скользнул через тень…

Не понял! Я что? Вновь становлюсь монстром? Пусть могущественным, но монстром. Как? Что? Огляделся, пытаясь осознать случившееся, и увидел, что скользнул недалеко, метров на тридцать, но ведь прошел через Мир Тени. Попытался повторить, а нет, не получилось. И что это было? Да уж, загадка. Правда, через минуту меня уже догнали мои товарищи.