История одного вампира

Что ж, колдун не причастен к исчезновению Александрины. Теперь надо думать, кто из врагов это сделал. Не знал, что у меня их много. Завидуют многие, да! Могуществу, богатству. Но если всех завистников записывать в ранг врагов, то ни у кого даже приятелей не будет! Хмуро рассматривая серое небо, краем сознания отметил, что мы почти всю ночь задержались «в гостях».

— Влад, давай в убежище или домой! Скоро будет восход.

Друг вскинулся что-то возразить, затем тоже посмотрел на светлеющий горизонт и согласился:

— Хорошо, приятель, если что, зови. Даже при Солнце примчусь!

Кивнув друг другу, мы помчались в разные стороны. Влад в логово, а я в сторону городка.

Еще когда страх и изумление ведьмака ударило в мой нос своим кислым запахом, я начал ломать голову: кому ещё могло прийти в голову попытаться насолить мне? Кому Это было нужно? И я пришёл к мысли растрясти на информацию одного демона. Был на нашей территории ещё и такой любопытный тип. Маленькое хобби имел — собирать любую информацию. Знал почти всё и почти обо всех. Бельфегор, ну, этот демон, был нам известен тем, что обычно соблазнял людей, суля им быстрое богатство. Как легко человека сделать покорным рабом! Он сам продаст самого себя со всеми потрохами, если будет видеть на ниточке «морковку», то есть огромный (по его мнению) КУШ. Алчность и чувство наживы у таких людей сильнее чувства любви и счастья.

Сам Бельфегор выглядел отвратительно и был похож на чёрта, каким его рисуют человеческие художники. Такие же рога, копыта, козья голова и длинный хвост. Но черти это низшие демонические существа, а Бельфегор — великий и могущественный слуга Ада. К счастью для людей, а может к несчастью, его истинную внешность можем видеть только мы — дети Теневого мира.

Сколько личин и обличий имел это хитрый демон? Не знаю! Думаю, он и сам их не считал. Людям внушает, что они общаются с самым притягательным и желанным существом в их жизни. Даже, кажется, оборачивался в молодых нимф, а не только в красивых девушек. Где он ловил желающих продать душу? Да где угодно: в казино, на конкурсах и выставках, в университетах, даже в пивном баре. Запрограммированные им люди нам видны сразу. Они внезапно начинают любыми способами добывать богатства. Шантаж, насилие и убийства? Для них это не вопрос, а незначительная преграда к своему кумиру.

Я всегда знаю, где найти любого нелюдя в моем ареале. Так что очень скоро зашёл в бар на центральной улице. В помещении плотно стояли тяжелые, деревянные столы, возле которых громоздились стулья, выполненные в стиле «под сельскую таверну». Пьяниц уже сидело достаточно много, и все раздосадовано косились на одного «счастливчика», у которого на коленях сидела достаточно вульгарная особа и что-то шептала ему на ухо. На её лице была хитрая улыбка. Наивные, видели бы ее-его морду, не мечтали бы оказаться на месте приятеля. Ничего! Сейчас они успокоятся! Я кивнул Бельфегору. Он тут же заморочил им голову и переместился ко мне:

— Приветствую, Князь! Тебе что-то нужно?

— Выпьем? — предложил я.

— С удовольствием! Самый могущественный вампир Румынии, Князь, хозяин ареала готов разделить со мной спиртное, которое терпеть не может! Это такая честь! — Начал свои обычные льстивые речи демон.

— Не лей мне в уши! Я не людь. — Отмахнулся я от профессионального соблазнителя и негромко крикнул. — Бармен! Два бурбона.

— Так что ты хотел, Малис?

— Я знаю, что ты осведомлён обо всем, что происходит в мире. Такова уж твоя натура, демон!

— Чем могу помочь Князю? Что ты хочешь знать, вампир?

— Вчера была похищена девушка. Её украли горгульи! Ты что-нибудь об этом знаешь?

— Может быть, и знаю? — заюлил демон. — В чем моя выгода?

— Если ты мне скажешь, то я позабочусь о том, чтобы ты остался на этой грешной земле! Но если нет, то место в преисподней, что так давно по тебе скучает, быстро дождется с тобой встречи. И я могу это устроить, ты же меня знаешь.

— Хорошо! Я услышал! Я все скажу!

— Ну, давай! Говори же? — поторопил я этого говоруна, начиная терять терпение.

— Это ведьма.

— Откуда она появилась? Как имя?

— А тебе не доложили?

— Что за ведьма? — зарычал я и ударил кулаком по столу.

— Да ладно — ладно! Не кипятись! Её зовут Стрыга. Она, так сказать, не обычная ведьма. Пришла недавно. Живёт сама по себе. Она — древняя, и пьет кровь подобно тебе.

— Да! О ней знаю! Ладно, живи демон! Где она осела — знаешь?

— Знаю, конечно, у неё большой дом на окраине Трансильвании.

Бельфегор кинул образ домика и маршрут движения. Был бы челом — долго бы объяснял дорогу. Нравится мне быть вампиром!

Древняя ведьма — это ещё то жуткое создание. Старуха с гнилой кожей, длинными острыми когтями, хороший знаток заклятий и зелий. Продляет свою жизнь за счет чужой жизненной энергии. Особенно любит вытягивать ее очень медленно у детей во сне. А просто поддержать здоровье она может, выпив крови в определенный лунный день. Причем кровь может быть любого существа. Животные ей так же подходят, как и люди, просто последних она предпочитает, ведь можно не только кровушки хлебнуть, но и на непрожитую жертвой жизнь свой «век» увеличить. А дети? А что дети? У кого больше жизни впереди, у младенца или у его матери? Хотя она может выпить и обоих. Самое ужасное, что после того, как она перенаправляет тонкую струйку энергии жизни на себя, дети серьезно заболевают. А врачи даже толком не могут диагностировать заболевание. Потому что диагноз «Энергетический вампиризм» традиционной медицине пока не известен. Вам смешно, что вампир осуждает вампиризм? Я осуждаю жестокое отношение к будущей еде. Вы же не будете курицам перед забоем в вольер котов или крыс кидать, чтобы они от страха побольше побегали!

В общем, переминаться с ноги на ногу некогда. В какой день у Стрыги кормежка — неизвестно, надеюсь, не вчера. Надо скорее спасать Александрину. Но как ведьмак не заметил, что Стрыга у него Горгулий стырила? Охотник — *-*- (здесь наш герой позволил себе непереводимое идиоматическое выражение, которое авторам, к сожалению, незнакомо)! И теперь эти каменные бестии ее слуги. Древняя ведьма и сама по себе не подарок, с ней очень опасно иметь какие либо дела. А теперь вообще не знаешь, чего от неё ожидать. Двинуть к ней одному? Влад опять заведет песню «не ровня»! Взять его с собой? Но ведь он, действительно, слабее! Зато вон как у ведьмака помог! И без применения всяких сил!

И я решил идти с Владом. Поэтому просто скользнул к его дому, послав сигнал «Подъем». А вдруг он спит? Видимо, я лично и мой сигнал дошли до друга одновременно. Потому, что открыв глаза, он увидел меня возле своего гроба!

— Малис! Что случилось?

— Все! Я узнал, кто похитил Александрину.

— И кто же?

— Древняя. Помнишь, ты ее недавно проверял?

— Ведьма Стрыга? У нее что, нюх отшибло человека с твоей меткой забирать!

— Вот и спросим! Если успеет ответить! А чтобы успела — мне нужна твоя помощь.

— Да легко! Можешь на меня рассчитывать, друг!

— Хорошо! На закате пойдём! Всю защиту усилить! — Сказал я вроде спокойно, но от подколки не удержался. — Это тебе не Даниэль!

— Сам, главное, не забудь об этом! — прилетела ответка. — А то в последнее время то руки в пасть волкам суёшь, то ведьмаку спину подставляешь! Может, по бокальчику твоего любимого?

— Не откажусь! Все равно ждать закат, — рассмеялся я и просюсюкал как малышу. — А то заплачешь, что без тебя к женщине наведался!