История одного вампира

Черный ход был заперт. Мистер Джутинг прикоснулся ладонью к замку и щелкнул пальцами другой руки. Дверь открылась. Он повел меня по длинному - темному коридору, потом по лестнице, и мы очутились в ярко освещенном зале.

Приблизившись к белому столу, мистер Джутинг огляделся, чтобы удостовериться, что мы одни, а потом позвонил в колокольчик, который висел на одной из стен.

За стеклянной стеной по другую сторону белого стола появился какой-то человек. Стеклянная дверь открылась, и к нам вышел рыжеволосый мужчина в белой униформе и зеленой маске. Он был похож на врача.

–  Чем я могу… - начал он, но вдруг осекся.
– Лартен Джутинг! Что ты здесь делаешь, старый ты черт?

Мужчина снял маску, и я увидел, что он широко улыбается.

–  Привет, Джимми!
– сказал мистер Джутинг. Они пожали друг другу руки.
– Давненько не виделись.

–  Слава богу, ты здесь. А то я боялся, что больше тебя не увижу, - сказал человек, которого звали Джимми.
– Я слышал, что тебя убили. Поговаривали, будто тебя нашел старый недруг и вонзил тебе в сердце кол.

–  Не верь слухам, - посоветовал мистер Джутинг. Он положил мне руку на плечо и подтолкнул вперед.
– Джимми, это Даррен Шэн, мой спутник. Даррен, это Джимми Ово, мой старый друг и лучший в мире патологоанатом.

–  Здравствуйте, - сказал я.

–  Приятно познакомиться, - сказал Джимми, пожимая мне руку.
– Ты ведь не… Я хочу сказать, ты ведь не из этого клуба?

–  Он вампир, - вмешался мистер Джутинг.

–  Полувампир, - быстро поправил я.
– А вовсе не вампир.

–  Пожалуйста, - Джимми поморщился, - не произносите при мне это слово. Я знаю, кто вы, и сей факт меня не волнует. А от этого слова на «в» у меня мурашки бегут по спине.
– Он притворно поежился.
– Наверное, потому, что в детстве я смотрел слишком много ужастиков. Мне известно, что вы не такие, какими вас показывают в кино, но выбросить из головы все эти фильмы я не в силах.

–  А чем занимается патологоанатом?
– поинтересовался я.

–  Я режу трупы, чтобы установить причину смерти, - объяснил Джимми.
– Я делаю так не со всеми покойниками, а только с теми, кто умер при странных обстоятельствах.

–  Это городской морг, - сказал мистер Джутинг.
– Здесь хранятся тела всех умерших - как в больнице, так и дома.

–  И вы их храните там?
– спросил я Джимми, указав на комнату за стеклянной стеной.

–  Ага, - весело ответил он.

Он открыл дверь и пригласил нас войти.

Я заволновался, ожидая увидеть дюжину столов, на которых лежат горы вскрытых трупов. Но ничего похожего здесь не оказалось. В комнате лежал всего один покойник, с ног до головы накрытый белой простыней, а больше трупов не было. Мы стояли в огромном, хорошо освещенном помещении с большими шкафами вдоль стен и множеством всяких медицинских приборов.

–  Как дела?
– спросил мистер Джутинг, когда мы сели на три стула у стола с трупом.

Джимми и мистер Джутинг не обращали никакого внимания на покойника, и, чтобы не отличаться от них, я тоже старался казаться равнодушным.

–  Помаленьку, - ответил Джимми.
– Погода стоит хорошая, и на дорогах редко случаются аварии. Никаких непонятных болезней, никаких отравлений, никаких обрушений крыш. Кстати, - добавил он, - года два назад сюда заглядывал твой старый друг.

–  Вот как?
– вежливо отозвался мистер Джутинг.
– Кто же это?

Джимми громко засопел и откашлялся.

–  Гавнер Перл!
– ахнул мистер Джутинг.
– Как поживает этот старый пес? Такой же неуклюжий, как и раньше?

Они заговорили о своем друге, Гавнере Перле. Пока они вспоминали былое, я с любопытством разглядывал комнату, силясь представить, где же хранятся тела. Когда Джимми и мистер Джутинг замолчали, чтобы перевести дыхание, я не выдержал и спросил у патологоанатома. Он вскочил со стула и велел идти за ним. Подошел к огромному шкафу у стены и выдвинул один из ящиков.

Послышалось шипение, из ящика пахнуло холодом. Я увидел внутри какую-то фигуру, накрытую простыней, и догадался, что никакие это не шкафы. Это специальные холодильники, в которых хранятся трупы!

–  Мы храним покойников здесь до тех пор, пока не будем готовы к вскрытию, - пояснил Джимми.
– Или пока за ними не придут родственники.

Я быстро огляделся, подсчитав ящики.

–  И в каждом - труп?
– спросил я.

Джимми покачал головой.

–  Сейчас у нас только шесть «гостей», не считая того, что на столе. Как я уже сказал, не сезон. Однако даже в самое горячее время здесь остается полно свободных мест. Мы редко заполняем холодильники даже наполовину. Просто надо всегда быть готовым к худшему.

–  Есть что-нибудь свеженькое?
– поинтересовался мистер Джутинг.

–  Погоди минуту, я проверю, - сказал Джимми. Он достал большой блокнот и принялся перелистывать страницы.

–  Есть мужчина лет тридцати, - сообщил он, наконец.
– Погиб в автомобильной катастрофе всего восемь часов назад.

–  А еще свежее?
– спросил мистер Джутинг.

–  Боюсь, что нет.
– Джимми покачал головой.

Мистер Джутинг вздохнул:

–  Ладно, сойдет и этот.

–  Стойте!
– вскричал я.
– Вы что, собираетесь пить кровь у мертвеца?

–  Нет, - отозвался вампир.

Он достал из-под плаща несколько бутылочек, в которых хранил человеческую кровь.

–  Мне надо пополнить запас.

–  Но так же нельзя!
– ужаснулся я.

–  Почему это?

–  Это нехорошо. Несправедливо пить кровь у мертвого. К тому же кровь наверняка испортилась.

–  Ну, она, конечно, будет не самая вкусная, - проговорил мистер Джутинг, - но вполне сойдет для того, чтобы разлить по бутылкам. И я не согласен с тобой: справедливее всего пить кровь именно у мертвого - зачем ему теперь кровь? Чтобы наполнить все эти бутылочки, понадобится много крови, у живого столько брать нельзя.

–  Но можно ведь взять не у одного, а у нескольких, - возразил я.

–  Верно, - сказал мистер Джутинг, - только на это уйдет много времени и сил, да еще придется рисковать. А так гораздо проще.

–  Даррен не похож на вампира, - заметил Джимми.

–  Он еще учится, - проворчал мистер Джутинг.
– А теперь отведи нас к трупу, нам пора возвращаться.

Я понимал, что продолжать спор бесполезно, поэтому замолчал и пошел за ними.

Джимми выдвинул ящик с телом высокого блондина и сдернул с него простыню. На голове у мертвеца зияла огромная рана, а кожа была ужасно бледная, но, если не обращать на это внимания, то казалось, что человек просто спит.

Мистер Джутинг сделал длинный, глубокий надрез на груди у мужчины, прямо возле сердца. Потом расставил свои бутылочки возле тела и вставил в горлышко одной из них трубку. Другой конец трубки он воткнул в сердце и сжал его, как насос.

Кровь медленно потекла в бутылку. Когда емкость заполнилась почти до конца, вампир вытащил трубку и заткнул горлышко пробкой. Потом вставил трубку в другую бутылку и начал ее наполнять.

Взяв первую бутылку, он отпил немного крови и подержал ее во рту, как будто дегустировал вино.