История одного вампира

– Гарри…– Дафна прижалась к нему, словно боялась, что ее отвергнут.– Сделай меня вампиром, пожалуйста!

– Зачем?– искренне поразился Гарри.– Дафна…

– Я хочу быть с тобой,– Дафна с мольбой посмотрела на Гарри.

– Я не могу,– покачал головой Гарри.– Обращение– очень сложный и энергоемкий процесс, повреждающий ауру вампира. Я уже использовал неполное обращение на каникулах, привязывая Лизу к себе…

– Лизу? Она тоже вампир?

– Да, она теперь мой птенец.

– Гарри, ты сказал неполное обращение. Это значит, что ты скоро восстановишься?

– Нет,– Гарри отвел взгляд.– Дафна, обратить человека в вампира своего уровня может только очень сильный вампир! Пусть я и считаюсь Перворожденным или Истинным вампиром, созданным из крови такого же истинного вампира без какого-либо обращения, но я не могу назвать себя сильным вампиром, ведь по вампирским меркам я сам являюсь птенцом. Если я попробую тебя обратить– у меня просто не хватит сил довести ритуал до конца.

– А что будет со мной?

– Превратишься в монстра,– просто ответил Гарри.– И тебя незамедлительно уничтожат.

Гарри не стал уточнять, что уничтожением займется он сам.

– Гарри… а ведь Лизу обратил не ты?

– Не я,– ответил Гарри.– Я только привязал ее к себе.

– А ты можешь попросить другого вампира обратить меня, а потом привязать к себе или сделать свободной?

– Могу, только сомневаюсь, что кто-то захочет отпускать птенца. А знаешь, почему? Потому что птенец резонирует со своим создателем так, что их силы взаимно увеличиваются. Птенцы твоего птенца резонируют с тобой, их птенцы тоже резонируют с тобой, и так от подножия к верхушке пирамиды, растет сила вампира на протяжении его жизни! Если же птенец погибает, вампир не теряет обретенных сил, но их рост замедляется. Кроме того, ты– волшебница! Захватить волшебника для обращения очень сложно, ведь вы зачастую очень плохо к нам относитесь. Кроме того, у тебя врожденные способности к магии крови, пока еще спящие. Поэтому стоит кому-то другому из Старших тебя увидеть– и за тобой откроют настоящую охоту!

– То есть, ты не можешь ничего сделать?

– Я попробую поговорить с отцом, он очень силен и сможет обратить тебя. Но захочет ли он освобождать тебя?

– А если он меня не освободит?

– Ты останешься его собственностью, его рабыней, если угодно. Он будет иметь над тобой довольно значительную власть. Есть еще дядя… точно! Дядя! Он сможет сразу сделать тебя свободным вампиром. Ты конечно не станешь Перворожденной, ведь для этого нужно обладать огромной врожденной силой…

Дафна поникла, закрывая глаза.

– Ты обиделась?– тихо спросил Гарри.– Есть конечно еще один вариант…

Дафна быстро вскинула голову.

– Какой?– вырвалось у нее быстрее, чем девочка успела подумать.

– Кровь вампира,– Гарри прижал Дафну к себе.– Это не самый приятный для тебя вариант обращения, он очень длительный и поэтому применяется крайне редко.

– Насколько он длителен?

– Год-полтора,– прикинул Гарри.– Это для Старшего. Для меня же… не знаю. Ни отец, ни дядя не пробовали этот вариант.

– Гарри, я не понимаю вашей иерархии! Расскажи!

Гарри вздохнул и начал рассказывать:

– Выделяют три категории вампиров: нежить, низшие вампиры и высшие вампиры! Нежить– это упыри и вурдалаки, живые мертвецы, стремящиеся утолить свой голод плотью и кровью.

– Мерзость!– вздрогнула Дафна.

– И не говори! Быстрые и чертовски сильные физически, неимоверно живучие, почти полное отсутствие интеллекта– вот какова нежить! Но для опытного волшебника или хорошо обученного низшего, не говоря уже о высших, убить нежить просто. Дальше следующий класс– низшие вампиры! Это, как бы сказать, пушечное мясо, рабы. Низшие вампиры когда-то были людьми, которых высший вампир долго использовал в качестве источника пищи. Или же высший обратил множество людей через укус и обмен кровью, без ритуала пробуждения и привязки. Таких вампиров сотни тысяч, и вот они как раз долгое время были мишенью Инквизиции. Такие вампиры живут недолго, где-то до двухсот лет. У меня раньше прислуга состояла из низших, но они просто не могли выдерживать на себе мою ауру и быстро чахли и гибли, или же падали моими жертвами…

– Жертвами?– эхом откликнулась Дафна.

– Да,– Гарри нежно провел рукой по спине девочки.– Жертвами. Птенцам, особенно первого года, крайне трудно сдерживать жажду, а чем сильнее птенец– тем сильнее и жажда. Вернемся к низшим вампирам. Они сильные, быстрые, умные. Предпочитают нападать на людей, но крови берут немного, чтобы за ними не началась охота. Обладают зачатками магии крови. Для высшего вампира они не противники, но пара десятков низших и меня потрепать способны.

– А ты кто?– тихо спросила Дафна.

– Я скажу, кто я, просто потерпи! Высшие вампиры, их еще можно называть истинными или природными вампирами. Подразделяются на две по большему счету равные между собой категории, однако обладающие разной властью: рожденные и обращенные. Рожденные вампиры управляют обращенными, так как они обычно сильнее их. Это как чистокровные и магглорожденные волшебники. Все высшие вампиры обладают так называемой боевой формой. Это когда зверь внутри вампира берет верх, или вампир подчиняет этого зверя и использует его силу, однако взять эту силу под контроль способен далеко не каждый. Все высшие обладают высоким магическим потенциалом, отлично владеют врожденной магией крови и предрасположены к некромантии.

– А ты– высший?

Гарри улыбнулся, и Дафна замолчала, приготовившись слушать дальше.

– Перворожденные или чистокровные вампиры, среди остальных носят титул Лорд. Если рожденных вампиров можно сравнивать с аристократией, то перворожденных– с королевской династией! Я– один из них. Я создан из крови двух перворожденных вампиров посредством длительного ритуала. Едва не погиб в процессе, но выжил и даже развил свои силы. Силы перворожденных вампиров безграничны– я так сужу по дяде.

– А кто твой дядя?

– Владислав Дракула, Темный Князь.

– А можешь рассказать об вашей иерархии?– Дафна прониклась огромным интересом.– Ну что-то подробнее?

– Итак, иерархия у нас, как ты поняла, построена по принципу анархии: чем ты сильнее– тем ты выше. Среди высших вампиров выделяются несколько таких ступеней. Первая– птенцы! Это дети до восемнадцати лет или обращенные вампиры до десяти лет жизни. Они как правило плохо владеют магией крови, импульсивны и слабо контролируют жажду. Вторая степень– охотники. Более-менее опытные вампиры, достойные того, чтобы самостоятельно охотиться, не прибегая к трэллам. Третья степень– воины ночи. Это уже опытные и сильные вампиры, отличающиеся высоким уровнем самоконтроля и магии крови, очень сильные и опасные противники. Четвертая степень– Старшие. Старые опытные вампиры от сотни лет или вампиры, одолевшие одного из Старших в поединке один на один. При встрече со Старшим бежать бесполезно, можно только надеяться, что он не за тобой, а если и за тобой– молить небо о быстрой смерти!

– Они так страшны?– тихо спросила Дафна.

– Они очень страшны! Высших вампиров лишь несколько тысяч, из них Старших– сто семь!

– А ты? Ты сильный?

– Не люблю хвастаться,– покачал головой Гарри.– Но я способен одолеть в открытом поединке трех Старших как одного за другим, так и всех вместе. Меня воспитывали как наследника, лет через сто я заменю отца и возможно стану королем.

– Но ведь ты не особенно силен… не обижайся!

– Да, я не особенно силен, но быстрее меня только дядя! Я выигрываю на скорости.