Часть 85

Мир Мизогинистов, 25 июля 2020 года, 07:55 по времени репродукционного лагеря в Шантильи, дальнее околоземное космическое пространство, SSN [1] «Solaris ventus»

Главарь пиратской команды Виталий Битиклений

Чем ближе «Солнечный Ветер» подходил к Старой Земле, тем сильнее было недоумение пиратского вожака Виталия Битикления. Впрочем, то положение, в каком оказалась пиратская команда вкупе со всеми своими пленниками, изначально не могло вызвать ничего, кроме недоумения: «А нас-то за шо?».

1

SSN – sub spatum navis по латыни означает подпространственный корабль, то есть корабль, оснащенный прыжковым гипердвигателем. Обычный космический корабль будет иметь обозначение SN, то есть пространственный корабль.

Нет, на первых порах им широко, во все сто зубов, улыбнулась леди Удача. Имперский корвет, сопровождавший жирный круизный лайнер, вышел из прыжка прямо перед их «Ласточкой» и попал в прицел, еще не успев набрать мощности щитов. В такой ситуации кто первый выстрелил, тот и прав. Пираты открыли огонь первыми, и, пока не сели накопители, главный канонир Януарий Латерий успел влепить в «имперца» три плазменных залпа, начисто разрушив центральный пост управления и изрядно разворотив обитаемый отсек экипажа. С такими повреждениями не борются за живучесть, а тихо и безропотно идут представляться Святому Петру по поводу прибытия к новому месту службы.

А вот дальше случилось то, чего Виталий Битиклений при всем своем пиратском опыте не ожидал. Искин корвета, к которому перестала поступать биометрия членов экипажа, как это предписывали директивы, взял управление на себя. Воевать искинов не учат (Империи не хватало только восстания машин), но в стиле мужика, направо и налево машущего кованой стальной осью от телеги, он бывает бесподобен. Поскольку информация от детекторов обстановки также отсутствовала, искин пустил враздрай приводы, из-за чего корвет завертелся юлой во всех трех осях и принялся в максимальном темпе отстреливать из пусковых установок самонаводящиеся плазменные торпеды. Покидая аппарат, каждая такая торпеда закладывала поисковую спираль, обшаривая пространство в поисках цели своими детекторами. Две установки, по четыре торпеды в каждой, создали вокруг изуродованного корвета безумный хоровод смертоносных снарядов, каждый из которых нарезал круги в своей плоскости. На пиратском корабле заработали системы ближней самообороны, но этим полукустарным установкам было не по силам перебить беспорядочно крутящуюся в пространстве смертоносную сарабанду. Три торпеды им удалось уничтожить, две улетели в пространство, так и не захватив пирата своими детекторами, а еще три с разных направлений ударили точно в цель.

Первый разрыв не создал особых проблем, за исключением того, что энергетическая накачка щитов разом рухнула на семьдесят процентов. Последовавшее тут же второе попадание окончательно выбило щиты и встряхнуло пиратский корабль так, что у всех членов команды лязгнули зубы. Третья торпеда пришла на готовенькое. Пиратский корабль содрогнулся с таким скрежещущим звуком, что казалось, будто он вот-вот развалится на части, штатное освещение в отсеках погасло, а на приборной панели главного механика тревожными красными и желтыми цветами замигали индикаторы повреждений. Преобразователь массы в энергию, закованный в бронированный кокон, выдержал удар, ходовые приводы претерпели значительный ущерб, и теперь не могли выдать мощность более шестидесяти процентов от номинала, но самое страшное заключалось в том, что взрыв последней торпеды необратимо разрушил гипердвигатель пиратского корабля.

Теперь, если пиратской команде не удастся захватить лайнер, то она навечно останется тут, в холодном межзвездном пространстве реперной точки, где пассажирские лайнеры и жирные «торгаши» делают остановку для ориентировки перед следующим участком маршрута. Правда, прямой перехват, как сейчас, случается исключительно редко – примерно один раз из тысячи или даже десяти тысяч. А во всех остальных случаях для перехвата добычи пирату необходимо совершить короткий (для межзвездных расстояний) подпространственный прыжок, что невозможно без гипердвигателя. Поэтому, прихрамывая и ковыляя, пираты бросились в погоню за уходящей добычей, совершенно четко понимая, что сейчас в командном центре лайнера идет лихорадочная работа по подготовке исходных данных для следующего прыжка. И как только она закончится, их единственный шанс, даже не на добычу, а на спасение, улетучится без следа.

Обстреливать потенциальный приз из плазменных пушек не смело смысла, ибо по защите, силовой установке и навигационному оборудованию суперлайнеры компании «Фелисия» были унифицированы с имперскими тяжелыми крейсерами – с тем же успехом можно бить голыми кулаками в кирпичную стену. Но на самом деле плазменные пушки пираты используют только в боях с кораблями эскорта. Против жирных купцов и пассажировозов применяются депресионно-парализующие излучатели, которым защитные поля не указ. Без такого излучателя на борту своего корабля пират как бы вовсе и не пират.

Лайнер прекратил разгон после третьего депресионно-парализующего импульса, и тогда пираты, уравняв скорости, погрузили на штурмовой бот абордажную команду и отправили ее вперед, за добычей и спасением. Но главными там были не дюжие татуированные головорезы, вооруженные станнерами и нейробластерами, а субтильный очкастый сморчок Максимус Ромиллий, выполнявший в команде обязанности хакера. Когда бот пробился через защитное поле (чем меньше спешишь, тем быстрее достигнешь цели), хакер пиратов подключился к внешнему разъему корабельной оптоволоконной сети и запустил туда «червя», который принялся убеждать искина, что необходимо открыть люк, потому что снаружи разрешения войти ждет подразделение имперского десантного корпуса.

Заморочив искину голову, червь вынудил его открыть люк, и абордажная группа пиратов ворвалась внутрь. Когда Виталий Битиклений понял, что попало ему в руки, то чуть не грохнулся в обморок. Один только выкуп за проконсула Конкордия Красса и его фамилию мог потянуть на такую сумму, что на нее можно будет приобрести еще одну «Ласточку». А ведь это не единственный жирный кот, который захочет оплатить свою свободу… То же касается и членов команды. В их контракты входит выкуп из пиратского плена, так что финансистам компании стоит поднапрячься заранее.

Потирая руки, главарь приказал перевести на лайнер остатки команды, после чего пиратский навигатор Климент Нумизий и его помощник Овидий Менений принялись готовить лайнер к трехэтапному прыжку в одну позабытую богом и людьми систему красного карлика, у которого и имени-то никогда не было, лишь кодовый номер на звездной карте [2] .

В незапамятные времена, задолго до того, как Феликс Максимус основал Неоримскую империю, в этом глухом углу Галактики поселился горнорудный консорциум кланов nigrum furcifer, то есть темных злодеек. Потом в Галактику пришла Империя, расы темных и светлых злодеек потерпели поражение и были полностью уничтожены везде, за исключением нескольких глухих галактических углов, как правило, используемых в интересах пиратского сообщества. Ну да, кто же откажется от функционирующего горнорудного комплекса замкнутого цикла, соединенного с орбитальной верфью космическим лифтом? Возможность ремонтировать повреждения любой тяжести, а при необходимости строить новые корабли в нелегкой пиратской жизни стоит дорогого.

2

В книге «Визит Полярного лиса» фигурирует под наименованием Акило-За.

Со временем это место превратилось в своего рода космическую Тортугу. Скупка и сбыт краденого, торговля нелегальными пеонами, выкуп заложников, дурь, шмаль, дрянь, приобретение и продажа нелегального вооружения, контрабанда всего и вся. На тамошней орбитальной станции даже появились отделения нескольких особенно беспринципных банков, считающих, что деньги не пахнут. Виталий Битиклений жалел только о том, что нельзя будет ни продать, ни использовать в своих целях «Солнечный Ветер», ибо компания «Фелисия» узнает свою угнанную собственность в любом уголке Галактики. Поэтому, как ни прискорбно это признать, быстроходный и роскошный суперлайнер ждала разделка на порционные куски и переплавка. А потом из этого металла построят с десяток кораблей обычного размера.

Первый прыжок прошел успешно, а вот со вторым дело не задалось. После выхода в обычное пространство навигатор и его помощник долго не могли понять, где они находятся. Результаты вычислений не сходились катастрофически. Пришлось им идти на поклон к искину «Солнечного Ветра» Агриппе и просить во имя безопасности команды и пассажиров помочь им разгадать эту загадку. Искин «Ласточки» Иннокентий был устаревшей модели, к тому же, как и все, что подбирают на свалке, не имел полных баз данных. Зато Агриппа был самый современный, и базы данных пополнял при каждой стыковке с орбитальными станциями. При практически безлимитной емкости информационных накопителей лишних знаний не бывает. Агриппа считал данные ориентировки, помолчал пару минут для солидности и выдал, что данные вычислений сойдутся с приемлемой точностью, если допустить, что их отбросило во времени на десять тысяч пятьсот лет в прошлое, плюс-минус шаг. Точнее можно будет сказать, лишь приблизившись к Старой Земле и просканировав текущее положение планет в солнечной системе.