Истребление

Похоже где-то недалеко находилась некая штамповочная машина, которая безостановочно клепала технозомби, посылая их волнами на штурм позиции с турелями. Думаю, это не первая точка, которую пытались захватить атакующие. Вероятно война с переменным успехом велась здесь всю более чем тысячу лет. Одни машины производили другие, чтобы те между собой сражались за контроль над пустыми, пыльными руинами. Производственные мощности истощились или даже были повреждены. Робоскелеты получались дефектными. Они бездумно брели на смерть, а некоторые, вероятно, просто теряли направление и «оседали» в окрестных домах. Именно с такими мы столкнулись сразу после приземления.

Ладно. Меньше мыслей — больше дел.

Мы аккуратно слезли вниз. Под ногами теперь была не каменная кладка, а смесь песка и останков машин. Сквозь пыль пустыми глазами смотрели на нас черепа робоскелетов. Иногда из песка вверх тянулись руки, навечно застывшие в попытке коснуться далёких небес. Это место смахивало на ад для роботов.

«Так, так, так… Дальше вот к той длинной хрени и в арку. Быстрее!» — командовал Первый.

Длинная хрень, о которой он говорил, была игольчатым фрагментом здания. Мы устремились к нему, по дороге выяснив, что не все робоскелеты под ногами окончательно «мертвы». Некоторые пытались схватить нас. Они уже не могли ходить, многие были слепы, но все ещё тянули руки, пытаясь что-нибудь или кого-нибудь уничтожить. Безумные, дефектные, навечно запертые здесь.

Сравнение с адом оказалось куда точнее, чем я предполагал.

Наконец мы нырнули в арку, где нас ждали Гелла, Второй и двое плакальщиков.

— Остальные? — спросил я, переводя дыхание.

— Пока не нашлись, но кто-то мог уцелеть, — ответила Гелла. — Дай мне скорее свою руку.

Я протянул ей поврежденную правую. Суккуба принялась вынимать засевшие в плоти пластины металла и кольца кольчуги. Было больно, но придется потерпеть. Когда Гелла закончила я ощутил ни с чем не сравнимое облегчение. Использовать целебную точку пока не стал. Вместо этого навел на раны левую руку, активировав режим первой помощи. Игрушка Ксанафии лечила не так быстро как заряд магии, но боль начала уходить.

— Идея с транспортером — шик! — похвалил Второй, тоже тяжело дыша.

Он даже спустил на подбородок бандану. Я вдруг понял, что сам никак не могу отдышаться. Нагрузка, конечно, была мощная, но моё тело привыкло и к большему здецу. Кроме одышки беспокоил шум в ушах.

— Ещё таблетки от воздействия Зоны Смерти есть? — спросил я у плакальщиков.

— Пока нужно перетерпеть, — ответила мне женщина. — Здесь все будет даваться тяжелее.

Ясно. Ну да. Пока обновлять дозу рано. Мы только недавно пили таблетки, когда высаживались около крепости. Но там от негативного воздействия нас защищали и корабль, и сама твердыня дешефрации душереза. Теперь же мы остались одни на растерзание ветрам магии. Закрыв глаза, я заметил как сквозь пространство несутся мелкие светящиеся искры. Фонили древние машины, сокрытые в недрах Ревущих Пустот.

Благодаря Гелле у нас был какой-никакой запас воды. Литров двенадцать. Суккуба по моему приказу прихватила из бара два медных сосуда с заготовками для безалкогольных напитков. В одном было что-то типа мятной воды, в другом более сладкий состав. К сожалению, надолго нам этого не хватит. Жизненно необходимо найти здесь источник любой влаги. Ядовитость и загрязнение не имеют значения. Чем фильтровать у нас есть. Главное найти что фильтровать. А то вокруг пока нет намека даже на каплю воды.

— Идемте потихоньку, — предложила Гелла. — Мне кажется, я знаю, куда могли приземлиться другие капсулы.

Арка, куда мы зашли, оказалась продолжительным тоннелем с несколькими ответвлениями. Под ногами жалобно хрустело битое стекло. Под высоким сводчатым потолком виднелись закопченные остатки витражей.

Пепел, прах и руины.

Казалось, что здесь невозможно выжить. Но я уже хорошо выучил насколько могущественно местное техноколдовство и какие парадоксальные контрасты оно может создавать. Не удивлюсь, если в подвале какого-нибудь разрушенного дома скрывается настоящий оазис с чистой водой, зелеными растениями и свежей едой.

— Тихо… — вдруг насторожилась Гелла. — Что-то идет по нашим следам и…

Я обернулся, ярче зажигая свет на левой руке. Его луч выхватил из мрака тоннеля какое-то огромное существо грязно-серого цвета с красными прожилками. Где-то два с половиной метра ростом. Оно замерло в двадцати шагах от нас. Не понимаю, как эта тварь подкралась так бесшумно.

Глава 7

Я пригляделся к монстру. Мясной зверь? Или даже лорд? Да чёрт его разберёт, но выглядела тварь крайне угрожающе. По очертанию фигуры чудовище напоминало гориллу. Однако с правой стороны тела было аж три руки. Одна подлиннее опиралась на пол туннеля, чуть покороче несла на себе металлические когти, а самая крошечная, чуть больше человеческой, держала какой-то массивный тяжёлый предмет. Сундук или чемодан. С левой стороны тела была одна единственная массивная лапища, чем-то напоминающая клешню краба. Правда можно еще заметить отдельные пальцы, каждый длинной с мое предплечье. Было ясно, что убить человека это существо может буквально в одно мимолетное касание.

Голова…

Несколько мгновений я просто-напросто не мог понять на что смотрю. Давненько меня не пробирало, на всякое насмотрелся, но вид этой твари заставил мурашки забегать по коже.

Массивную голову, шею и часть плечей существа покрывали человеческие лица. Таки мясной зверь? Не уверен. В отличие от твари, которую я видел в руинах хазгат, лица не жили отдельной жизнью, а синхронно скашивали глаза в нашу сторону. Но неприятнее всего было смотреть на их мимику. Десяток одинаковых безумно-агрессивных улыбок под разными углами блестели в темноте тоннеля необычно белыми зубами.

Раньше, чем я успел дернуться или что-то сообразить, огненный взрыв ударил по чудовищу. Первый решил атаковать первым. Он сразу целиком использовал один заряд огненной магии. Подобный взрыв когда-то чуть не убил Геллу. Однако это чудовище выдержало прямое попадание, лишь слегка отпрянув назад. С ним происходило нечто странное. Лица на голове и плечах после взрыва исчезли. Будто утонули в теле, но затем снова проявились, словно всплывая на туше.

Я вытянул левую руку, активируя режим анти-регенерация. Бледный луч, который отключал магическое восстановление плоти. Это средство добавили в набор выживания, чтобы деактивировать останки древних магов. Против мясных монстров оно тоже должно помогать. Но, кажется, чудовище практически не отреагировало на мои потуги.

Первый взрывал снова. Жаркое пламя обдало и так опаленные стены тоннеля. Монстр пятился, но никаких серьёзных ранений на нем заметно не было. Игра света от вспышек огня, тени на стенах, движения чудовища. Все это казалось картиной ада.

Монстр неожиданно присел, опираясь гигантской рукой на пол. Он был словно атлет, занявший низкий старт. И я догадывался, что последует дальше. Тварь, ринется вперед, сметая все на своем пути. Однако дальше случилось неожиданное. Плакальщица что-то бросила в сторону монстра. Момент и чудовище издало оглушительный рев или вой. Я уж думал, что у меня лопнут перепонки.

«Надо обрушить потолок», — раздался в голове голос Первого. — «Видишь там фрагмент с трещинами? Я дам взрыв внутрь, а ты телекинезом потяни вниз».

«Понял».

Приглушенная огненная вспышка, треск камней, а затем гулкий грохот. Несколько тонн плит рухнули вниз так, что пол под ногами завибрировал и вся пыль разом поднялась в воздух, заставляя откашляться. Тоннель за нами полностью завалило. Не знаю попал ли под камни сам монстр, но даже если так — не факт, что это его убьет. Надо поскорее убираться отсюда.