Истребление

Бросив беглый взгляд на мозаики и прочее изобразительное искусство в зале, я заметил, что там очень много прекрасноликих юношей. Впрочем, чему я удивляюсь. Видать покойная Эрта была целительницей подобной красоты. И если Касаар заполнил свой дом картинами полуобнаженных дев, то тут напротив была сосисочная вечеринка. Причём вкус у Эрты находился где-то между Геншин Импактом и К-Поп айдолами. Никаких тебе брутальный бородачей или боссов качалки.

— Очень прошу следовать за мной, — объявил Той-Се.

Для нас открылась дверь в противоположном конце зала. Оттуда повеяло свежестью и прохладой. Я чуть приспустил маску, ранее защищавшую моё лицо от пыли. Как же приятно просто дышать. Влияние Зоны Смерти тут тоже кажется было слабее, но все равно ощущалось.

Мы зашли в ещё один просторный зал, расположенный вероятно под самым крупным из трёх куполов. В центре среди засохших декоративных деревьев и продолжающих сиять кристаллов стояло трёхметровое бронзовое изваяние волшебницы.

Хм. Внешность… Обычная. Ни особой красоты, ни изъянов. Достаточно закрытая одежда с каким-то сложным головным убором, закрывающим волосы. Лоб пересекает золотой венок с россыпью сложно ограненных камней.

— А вот и хозяйка нашего дворца! — объявил Той-Се. — Госпожа Эрта происходила из знаменитой семьи Ран-Нарион, история которой насчитывает более трёх тысяч лет.

Гид жизнерадостно вещал о своей госпоже, а я с тревогой всматривался в зал. Вроде бы все хорошо. Чисто, ярко, полно мозаик и есть какое-то типа летнее кафе у волшебного окна. Отобедайте с прекрасным видом на пыльные руины! Но что-то меня напрягло. Я всмотрелся в узоры на стене. Понял, что среди мозаик и орнаментов там есть множество надписей. Крупные, аккуратные буквы, высеченные неким острым лезвием в стенах зала. В основном это было одно повторяющееся слово.

'Ас-Та-Кой-Ста Ас-Та-Кой-Ста

Ас-Та-Кой-Ста

Ас-Та-Кой-Ста Ас-Та-Кой-Ста Ас-Та-Кой-Ста'.

В столбик, в строчку, по диагонали. Одно и тоже слово вычерченное сотни, если не тысячи раз.

«Вы идете в его логово. Его усыпальницу. Оно называет себя Астакойста, если оно еще помнит имена». — вспомнил я слова не совсем жреца.

Гид тем временем закончил перечислять достижения Эрты и внезапно объявил.

— В этом помещении были записаны два публичных сообщения от других постояльцев. Воспроизвести их?

— Да, — ответил Второй.

— Воспроизвожу в хронологическом порядке. Койна Ран-Ландан. Записано девятьсот семьдесят пять лет назад, — произнёс гид своим голосом, а дальше неожиданно моргнул и перевоплотился в молодую девушку.

Она сидела, прислонившись к стене. Хрупкая брюнетка одетая в какое-то очень потрепанное платье с пятнами и дырами. Девушка говорила монотонным голосом без враження, словно читая мантру или заупокойный акафист.

— Мы все умрем здесь. Умрем. Здесь. Мы все умрем здесь. Кожа слазит. Все. Умрем здесь. Мы все умрем здесь. Асора тошнит кровью. Мы все умрем здесь. Все. Здесь. Тарена уже не откликается. Умрём здесь. Я голодна. Умрем здесь. Я опять голодна.

Это был нескончаемый поток повторяющихся предложений. Девушка утверждала, что они все умрут здесь и перечисляла симптомы некой болезни.

— Стоп, — объявил Второй. — Сколько длится это сообщение?

Девушка исчезла, а на её месте снова возник Той-Се.

— Девять часов, восемнадцать минут и сорок три с половиной секунды, — обьявил виртуальный гид.

«Мадам крепенько так шизанулась», — произнес Первый.

— Ладно. Давай второе сообщение.

— Автор неизвестн. Записано три года, два месяца и четыре дня назад.

Той-Се снова исчез, а на его месте появился смуглый мужчина, чем-то похожий на Хастла. Посреди лба красная татуировка глаза. Значит маг. Он несколько секунд вертел головой, а затем начал говорить на непонятном языке. Спустя минуты три в «кадре» возник ещё один. Высокий и зубастый в тяжелом доспехе. Он что-то говорил мужчине и…

Искра. В кадре появилась она. Чуть моложе, без некоторых шрамов и татуировки на шее, однако сомнений не было. Удивительно. Не думал, что ещё когда-то нибудь увижу её лицо и тем более услышу голос. Наверное, именно таким я себе бы его придеставил. То жёстким и сильным, то тягучим и будто немного мурлыкпющим. Она явно перешучивалась с товарищами, а потом все трое пропали.

— Можешь перевести? — спросил Второй у Хастла.

— Ага. Того первого мужика зовут Хермано и он оставлял сообщение для второго отряда. Жаловался, что им на хвост села какая-то настырная жестянка. Предупреждал, что не станет их дожидаться. Заберёт артефакт и свалит.

— А те двое? — спросил я.

— Просто шутили. Стой, — вдруг улыбнулся смуглый райдхор. — Эта женщина?..

— Ага, — кивнул я. — Идемте.

Той-Се проводил нас в соседнюю комнату размером поменьше. Здесь пахло чем-то наподобие мяты, а под потолком зажглись яркие огни. Здесь было весьма уютно. Пуфики, маленькие столики, бар с напитками. Наверняка, можно активировать магические системы и даже поесть, но тошнило меня так, что и крошка в горло не полезет.

Уютно, но только немного настораживала барная стойка, исцарапанная уже знакомым мне словом.

«Ас-Та-Кой-Ста Ас-Та-Кой-Ста Ас-Та-Кой-Ста».

За комнатой ждал длинным коридор, где мы наткнулись на новые следы охотников за сокровищами. В нише у подножия древней статуи смазливого мальца лежала вполне современного вида сломанная сабля. Едва ли древние дизайнеры волшебницы Эрты положили бы такое грубое и к тому же испорченное оружие на видное место.

Сабля блестела идеальной чистотой. Думаю, тут просто работает заклинание, постепенно убирающее пыль и грязь. Однако крупных предметы или царапины на стенах оставались. Кто-то из охотников положил здесь эту саблю, чтобы… что? Отметить коридор? Оставить знак для второго отряда? Возможно. Либо он просто избавился от сломанного предмета.

«Вы идете по тому же пути, что и охотники за сокровищами», — произнёс Первый. — «А они все погибли».

Ага. Кроме Искры. Зато теперь я точно знаю, что робоскелетом, который пришел сюда три года назад, был именно Скейл. Он пытался сам добыть свой бесценный артефакт. Интересно, не за тем же артефактом охотились товарищи Искры?

Кем они были? Похоже отряд из какого-то закрытого пустынного города, как я понимаю. Нет татуировок на шее, как у мне знакомых райдхор, другой язык, иная снаряга.