Истребление

Впереди была высокая дверь, слегка сверкающая магией. Запечата? На нашем пути возник Той-Се и с виноватой улыбочкой объявил:

— Уважаемые гости, должен предупредить вас, что в следующем зале присутствует некоторое… биологическое загрязнение. Вы точно уверены, что хотите зайти туда?

— А другие пути до резервного центра управления есть? — уточнил Второй.

— Есть, но… там тоже присутствует некоторое загрязнение.

— Значит плевать. Открывай двери.

— Как пожелаете, — смиренно поклонился малец.

Дверь начала медленно, будто с неохотой открываться. В лицо мне тут же пахнуло тяжёлым духом гниения. Похожие ароматы я уже вдыхал в логове хазгат, но здесь все было иначе. Гуще. Тяжелее. Пахло веками извращённых процессов разложения.

Дверь открывалась, демонстрируя нам картину, будто сошедшую из локаций Dead Space. Все стены, часть потолка и пола комнаты впереди покрывала… Биомасса. Назовём это так. Живая или полуживая плоть, покрытая буграми, пузырями, наростами. Кое-где проглядывали кости, фрагменты человеческих тел и даже целые туловища. Кожа с них слезла или стала мертвенно-белой. Это были словно полупереваренные трупы, навечно застывшие в своём разложении.

— Искренне прошу прощения за беспорядок, — с мерзенькой улыбкой произнес Той-Се. — Аккуратно. Тут липкий пол.

Интересно, виртуальный гид был просто не способен в силу ограничений своей программы осознать творящийся вокруг ужас или он давно слетел с катушек?

— Ну и вонь, — проворчал Хастл, снова закрывая рот и нос повязкой.

— Осторожнее, милый, — шепнула Гелла. — Все здесь не мертво, а лишь в анабиозе. И отдельные части могут проснуться в любой момент.

Мы, медленно ступая по относительно чистым фрагметам пола, вошли в это отврателтное место. Дверь за нами затворилась.

Я пригляделся к трупам. Интересно, кто были все эти люди? Только обитатели Благости Эрты или жертвы, захваченные в других местах?

Кроме биомассы я заметил здесь ещё кое-что. У стены недалеко от двери стоял гигантский аквариум. Наверное, Когда-то он служил одним из украшений комплекса на водно-морскую тематику. Дно занимал декоративный затонувший корабль. Только вот вместо рыбок в аквариуме плавали иные существа.

Белые пиявки длинной максимум с полмизинца, покрытые красными прожилками. На их «головах» или лучше сказать спереди туловища имелись пасть и набор тонких усиков.

Некоторые пиявки плавали, другие прилипали к стеклу, третьи как-то взаимодействовали друг с другом, переплетаясь усиками.

— Что это за дрянь? — морщась спросил Олдан.

Никто не ответил ему.

Внутри аквариума кроме утонувшего корабля было несколько голых черепов. Это уже, думаю, не просто украшения. Некто или нечто разводило личинок в аквариуме и бросило им на прикорм человеческие головы.

— Той-Се, куда дальше? — полушепотом спросил Второй, стараясь не наступать на плоть.

— Левее. Вот в тот коридорчик, — с улыбочкой вещал малец.

Он сука издевается? Тот «коридорчик» оброс плотью так, что представлял из себя чуть ли не кишку. Ладно.

— Идем медленно. Очень аккуратно, — объявил я, снимая рюкзак и вешая на руку, чтобы им не цеплять стены.

Так. В принципе пройти можно, если не двигаться слишком резко.

— Это и есть мясной лорд? — с удивлением и даже презрением высказался Хастл. — Просто грязь и трупы?

— Это его части, — ответил Рок. — Части не самые важные.

Я начал двигаться вперед, а Гелла шла за мной, легко и изящно минуя все препятствия. Гнилостный запах здесь был намного сильнее чем в предыдущей комнате. Влажные стены из плоти, в некоторых заметные фрагменты голов или ребер. Переваренные трупы.

Шажок, ещё шажок.

Черт. Изначально коридорчик казался мне шире или…

— Да, милый, — подтвердила мои опасения Гелла. — Оно двигается.

Стены вокруг оживали. На ранее почти сухой поверхности появлялась слизь и какая-то влага. Тысяча лет ожидания не убили это зараженное бессмертием мясо.

Теперь мне приходилось лезть вперед, проталкиваясь сквозь пульсирующую и дергающуюся плоть. Сука, где же выход?! Изначально я видел впереди конец этой кишки, но сейчас все сжалось. Отодвинув пласт плоти, заслонивший путь, я лицом к лицу встретился с очередным полупереваренным трупом.

Тот неожиданно открыл пасть и, вырываясь из склизских объятий стены, потянул ко мне руки.

Глава 11

Кожа трупа слоями свисала с рук и лица, потерявшего человеческие черты. Носа, ушей, глаз и губ не было. От волос осталась пара слипшихся колтунов. Мертвец был, вероятно, слеп, но из глаз его тянулись тонкие нити. Усики, наподобие тех, что были у личинок только заметно длиннее. Возможно, ими тварина учуяла свежую плоть.

Ко мне потянулись руки, на которых кожа сидела как чужие прохудившиеся перчатки. Правую я перехватил телекинезом, левая вцепилась мне в шею, пытаясь сквозь платок-повязку добраться до тела. А мертвец все тянулся, отрываясь от стены.

Гелла, нечеловечески изогнув руку, заслонила ладонью путь голове покойника, пытавшегося зубами впиться мне в лицо.

«Уничтожь его!» — призывал я суккубу. — «Пробей ему башку!»

Вторая рука Геллы вывернулась из сустава и, нацелившись на голову покойника, выпустила три длинных когтя, пронзивших череп с облезлой кожей. Хватка мертвеца на моей шее ослабла. Я подумал, что уже всё, но тут…

Пасть покойника раскрылась так, что живой человек после такого оказался бы в челюстно-лицевой хирургии. Все тело зомби спазматически сократилось. По нему за мгновение прокатилась волна судорог. И тварь извергла из своей гнилой утробы поток серо-зеленой гадости прямо мне в лицо. Эта херь жглась и воняла как… Как содержимое гнилого покойника, бл#дь!

Но хуже всего то, что там были личинки. Десятки, если не вся сотни мелких белых пиявок с красными прожилками и усиками. Эти тварюжки облепили меня за мгновение. Лезли в нос, глаза и рот. Я, забыв обо всём, ломанулся прочь из мясного коридора. Куда угодно лишь бы подальше! Вылетел из кишки на открытое пространство и, бросив копье и рюкзак, начал срывать с себя пиявок.