Иванка и белый волк

— К счастью нет, не сталкивалась. Но я помню рецепт, что и в каких пропорциях в него кладут. Дело в том, что когда я была маленькой, и этим замком еще владел барон, у него под видом дворецкого Генри жил арахнироид. И он частенько кусал кого-нибудь из слуг барона, я лично не видела нападений, но будучи любопытным ребенком, я тайком пробиралась в лабораторию и подсматривала в записи барона. И именно этот рецепт был открыт в тот день, когда ночью была укушена моя няня. Барон ее исцелил с помощью зелья. Я была под таким впечатлением, что все буквально отложилось у меня в голове. Я прямо как сейчас вижу рецепт, записанный в тетради. Он стоит у меня перед глазами.

Протянув ей ручку и лист бумаги, вырванный из блокнота, Иванка задала еще вопрос.

— Госпожа Кора, вы утверждаете, что паук жил в этом замке под видом дворецкого?

Кора, записывая ингредиенты на листок, молча, кивнула.

Арина, медленно пройдясь вдоль окна, спросила задумчиво.

— Меня интересует, куда подевался дворецкий после бегства барона. И еще то, как паук оказался в замке.

— Тут напрашивается два варианта, — ответила Иванка. — Первый: паук никуда не уходил, сидел, затаившись в подвале или катакомбах до сегодняшней ночи. Второй: Иния протащила его в замок, воспользовавшись тем, что у нее одна аура с госпожой Корой. Одно из двух, третьего не дано.

— Нужно спросить у привидения, может оно чего знает?

— Ты права — кивнула Иванка, направляясь в сторону двери. — Пойду его найду.

— НЕТ, — закричали дурным голосом все трое.

— В чем дело? — удивилась она, застыв на месте. — Почему я не могу выйти?

— Мы с тобой, — твердо заявила Арина. — Мы договорились, что будем держаться все вместе. Так как паук имеет способность принимать любой облик. И вполне вероятно, что ты уже будешь не ты, а мы это не мы.

— О, — только лишь и смогла с удивлением вымолвить на это Иванка. Посмотрев на госпожу Кору, малыша Олджа и Арину, топтавшихся за ее спиной, она чуть было не прыснула от смеха, но с превеликим трудом сдержалась. — Не стоит переживать за меня. Я уверяю вас, что я всегда буду я. А чтобы вы не сомневались, то вот, — она провела ногой по линии порога. — За эту черту ни один монстр не сможет пройти. Даже если он будет в моем обличии или в чьем-то еще. Успокойтесь, друзья мои.

Улыбнувшись им и подмигнув, Иванка отправилась на поиски Бу.

Арина присев за стол, взяла из вазы яблоко и надкусила его.

— Давненько я не заглядывала в гости к Иванке, и вот решила навестить подругу, и так удачно попала, прямо в гущу событий, — тут ее взгляд упал на кучера, который все еще так и лежал в кладовой. — Везет, так везет.

Иванка прошла в свой кабинет, подошла к книжному шкафу и, вытянув вперед руку, стала водить ею перед книгами, что-то тихо произнося на каком-то древнем языке. Корешки книг при этом начинали по очереди мягко светиться. Наконец одна из них выпала из общего ряда прямо на пол, подняв ее, девушка быстро пролистала до половины.

— Есть, — произнесла она с триумфальной улыбкой.

— Что за книга? — тут же с любопытством спросил Бу, выбравшись из книжного шкафа с очередным томом под подмышкой.

— Список чудищ и загадочных существ пустыни Акра. Различные расы, василиски и так далее, но написана книга на арамийском.

— С картинками, — оживился Бу, заглядывая через плечо девушки.

— Да, имеется картинка и описание по каждой расе.

— А что ты конкретно здесь ищешь? — Бу весь горел от любопытства, он же был эльфом, хоть и привидением, а эльфы были так же любопытны, как и гномы, которые в свою очередь были любопытнее белки.

— Арахнироида.

— Ого, — глаза Бу расширились от удивления. — А разве такое бывает?

— Бывает. И мало того, в этом замке проживал один такой экземпляр.

— Когда? Я что-то не припомню, чтобы здесь проживали чудища.

— В то время, когда здесь жил барон. Он служил дворецким по имени Генри.

Бу едва заслышав это имя, резко встрепенулся и взмыл под самый потолок.

— ГЕНРИ? Этот старый плут дворецкий был чудовищем?

Иванка, подняв голову, посмотрела на взволнованного Бу.

— Да. Он был арахнироидом, а проще говоря, пауком. Значит, ты с ним был знаком?

— Знаком, это мягко сказано. Барон приставил его ко мне, чтобы он следил за каждым моим шагом, не выпускал из замка и так далее. Я не раз пытался улизнуть, в отсутствие барона, но стоило мне приблизится к двери, как Генри тут же оказывался у меня на пути. Хотя я был полностью уверен, что его нет поблизости. Я высматривал, чтобы он был чем-то занят и быстро, украдкой пробирался к задней двери, а он уже позади меня. Это не давало мне покоя, как ему удавалось не заметно пробираться следом за мной? — Бу развел руками в стороны. — Мне до сих пор это не понятно.

Иванка с улыбкой указала на потолок.

— Скорее всего, он передвигался по потолку. В этом нет ничего удивительного, он же паук. Поэтому ты не видел и не слышал его.

— Фу, какая мерзость, — сморщился Бу, представив себе эту картину.

— Да уж, зрелище малоприятное.

— А что они собой представляют, эти паукообразные? — Бу спустился обратно вниз и завис напротив Иванки, заглядывая в книгу с красочными иллюстрациями.

— Высокие, гораздо выше эльфов, примерно на голову или две, у них смешанные черты лица, восемь глаз, шесть рук, темно-серая или черная кожа покрытая щитками, поросшими редкими волосками, на лице два клыка, для впрыскивания яда и поедания своих жертв.

Бу стал еще белее, чем был. Опустившись в кресло напротив камина, он прошептал едва слышно, вытаращив глаза от страха.

— О Боги. Генри, он же мог меня сожрать?

— Вполне, — ответила Иванка, продолжая с упорством листать книгу.

Бу судорожно сглотнул и, стиснув руки на коленях, продолжил рассказывать.

— Значит, не зря я боялся его до глубины души. У Генри были такие пронзительные и колкие глаза, они словно проедали внутри тебя отверстие и видели тебя насквозь. И вот еще что, я ни когда не видел, чтобы Генри ел. Пить он пил, чай, воду. А вот чтоб он ел, я не замечал, хотя, он забирал поднос с едой в свою комнату. Значит, он все же ел и обычную пищу. О, и вот еще что, вспомнил. За то время пропали три поваренка, один садовник и сторож. А лакей барона, мы с ним сдружились, так вот, он мне рассказывал, что как-то ночью он вышел из своей комнаты и направился проведать барона, чтобы спросить, не требуется ли ему что-нибудь, так как тот ложился очень поздно. Так вот, он явственно слышал в кромешной темноте какие-то звуки, словно кто-то крался за ним следом и уже возле самой двери комнаты барона, он почувствовал на своем плече чье-то прикосновение, и это была совсем не рука, а что-то мягкое и пушистое. Он повернулся, но никого не было. Он словно укушенный ворвался в комнату барона и тот на него за это рассердился, но когда лакей рассказал хозяину, что произошло, то тот приказал зажигать на ночь все люстры в коридоре и за что-то отчитал дворецкого. Тогда мы не знали, в чем была причина гнева барона на Генри, а теперь я знаю, что дворецкий хотел сожрать лакея.

Прижмурив глаз, Иванка кое-что прикинула в уме.

— Ага, значит, паук боится света, и при ярком свете не нападает. Значит, нам нужно раскрыть все занавески на окнах, чтобы не было темных участков, а на ночь не гасить свет в комнатах и коридорах.

— Зачем? — тут же полюбопытствовал Бу.

— Затем, что вчера ночью арахнироид укусил моего кучера.

— ЧТО? — вскричал Бу, вновь взмывая под самый потолок. — Неужели в замке опять завелось это чудовище?

Иванка кивнула, продолжая листать книгу.

— Именно так. С чего бы я вдруг просто так заинтересовалась бы им?

— А мне, откуда знать? Ты же смотритель равновесия, вдруг это связанно с каким-то делом, — мгновенно отозвался Бу не спеша спускаться обратно, словно боясь, что если он это сделает, то на него тут же нападет паук.

— Бу, а ты случайно не знаешь, куда подевался дворецкий, после того как барон скрылся а ты… ты…

— Стал привидением? — закончил за него Бу.

— Ну, да, — кивнула Иванка, закладывая книгу и откладывая ее на край письменного стола.