Из пепла

— Гейдж, могу я сказать тебе то, что никогда никому не говорила? — тихо спросила я.

— Конечно, можешь.

— Я не лгала тебе, я действительно никогда не думала о том, что хочу сделать со своей жизнью. Я, эм… — Прочистив горло, я попробовала еще раз. — Я никогда не думала, что проживу достаточно долго, чтобы иметь возможность переехать из того дома, поэтому мне казалось бессмысленным думать о будущем.

— Кэсс, — выдохнул он, — я такой…

— Нет, я сказала тебе это не для того, чтобы ты меня пожалел. Я просто не хотела, чтобы ты думал, что я что-то скрываю от тебя. Я хочу, чтобы ты знал, кто я на самом деле, Гейдж.

С минуту он молчал:

— Спасибо, что доверила мне это. — Он перевернул меня на спину и приподнялся надо мной на локте. Откинув назад выбившиеся пряди волос, он провел пальцами по моему подбородку. Мои глаза закрылись, и я откинула голову назад, когда он продолжил линию вниз по моей шее. — Ты далеко от них, тебе никогда больше не придется их видеть. У тебя вся жизнь впереди, дорогая. — Его голос понизился еще на октаву, и мои глаза распахнулись, когда я почувствовала его дыхание на своих губах. — Мечтать о будущем — это нормально.

Мое сердце заколотилось, когда он медленно наклонился ко мне. Жар пронзил все мое тело, когда его грудь прижалась ко мне, его губы все еще парили менее чем в дюйме от моих. Наши глаза смотрели друг на друга, и его зеленые глаза потемнели, когда он наклонился ближе, чтобы провести губами по моему лбу и обеим щекам. Слегка отодвинувшись, он ждал, давая мне возможность остановить его. Я провела рукой по его спутанным черным волосам и завила их вокруг его шеи, слегка надавив, чтобы он понял, что я тоже этого хочу. Мягкая улыбка появилась на его лице, и он снова наклонился ко мне. Как раз перед тем, как его губы встретились с моими, мой сотовый проревел мелодию звонка Тайлера.

Мы оба вздрогнули и долго смотрели друг на друга, прежде чем я полезла в карман и схватила телефон.

— Привет, Тайлер.

— Эй! Боже, я не могу дождаться, чтобы увидеть тебя, ты не поверишь, какой дерьмовый день был. Я уже собираюсь уходить, но умираю с голоду. Хочешь, я возьму немного еды?

Гейдж все еще парил менее чем в дюйме от моего лица, не сводя с меня глаз.

— Э, нет. Мы уже поели. Мы поехали кататься, так что ты можешь успеть домой раньше нас.

— О. Да, хорошо.

Я вздохнула и закрыла глаза. Я ненавидела, когда Тайлера не было рядом, даже когда он возвращался домой после долгого дня в школе. Он был рядом со мной почти каждую ночь в течение одиннадцати лет. Я обязана была ждать его, когда он вернется.

— Мы уже в пути, обещаю. До скорой встречи.

— Хорошо, я люблю тебя, Кэсси.

— Я тоже тебя люблю, Тай.

Гейдж слетел с меня и выскочил из кузова грузовика прежде, чем я успела закончить разговор. Я знала, что испортила момент, когда взяла трубку телефона, но я не могла игнорировать звонок Тая. Конечно, он знал это.

— Нам лучше уехать. — Он вел себя так, словно ничего не произошло. — Уже очень поздно, а тебе утром на работу.

Мне хотелось застонать в ладони. Я не могла поверить, что только что остановила этот поцелуй. Теперь я никак не могла спасти ситуацию. Всю обратную дорогу Гейдж молчал; его правая рука лежала на руле, заставляя тело отклониться от меня. Я знала, что это была моя вина, поэтому я осталась прижатой к пассажирской двери и не заставляла его говорить со мной. Тай попытался отвести меня в спальню, как только мы вернулись домой, но Гейдж остановил нас.

— Тайлер, могу я сначала поговорить с тобой минутку?

— Конечно, мужик. — Он быстро обнял меня и сказал, что встретится со мной в нашей комнате позже.

Я с тревогой ждала сидя на краю кровати, когда он вернется, мои ноги болтыхались вверх и вниз. К счастью, он пробыл там недолго. Не прошло и пяти минут, как он вошел в нашу комнату, закрыв и заперев за собой дверь.

— Кэсси, тебе нужно ненадолго оставить Гейджа в покое.

Я замерла.

— Что? Почему?

Он посмотрел на дверь, потом снова на меня и тихо сказал:

— Послушай, я не знаю, что произошло между вами сегодня вечером. Но он разозлился, сказал, что тебе нужно понять, что ты ему как сестра и ничего больше.

Мое лицо не испытывало никаких эмоций, но внутри я чувствовала себя так, словно меня ударили, я пыталась перевести дыхание. Не понимаю, Гейдж собирался поцеловать меня. Он был единственным, кто прижимался ко мне всем телом, осыпая легкими поцелуями мое лицо. Зачем ему это делать, если я ему на самом деле не нравлюсь? Мой желудок сжался при мысли о том, что он видит во мне свою сестру. Но это, наверное, к лучшему. Я слишком глубоко увязла с ним, мне нужно было беречь себя. Мой отец и Тайлер — единственные мужчины, которые мне когда-либо понадобятся в моей жизни. В моем вечно разбитом сердце не было места ни для кого другого… включая Гейджа Карсона. Моя грудь сжалась, мне пришлось быстро моргнуть, так как эта ложь почти заставила меня снова заплакать. Когда я справилась со своими эмоциями, я посмотрела на Тая и слабо улыбнулась ему.

— Я понимаю. — Я встала и пошла в ванную, чтобы быстро подготовиться ко сну, прежде чем скользнуть под одеяло с Тайлером. Он прижался ко мне всем телом, и я снова была ему очень благодарна. Моя скала. Он всегда помогал, обнимая меня, даже смягчал душевную боль.

На следующее утро я оделась для смены и направилась на кухню. Сегодня Тай одолжил мне свой джип, так что мне не придется больше навязываться Гейджу. Очевидно, он также жаловался на необходимость «быть моим шофером». Я же не просила его отвозить меня, он просто не оставил мне выбора. Я завернула за угол и врезалась прямо в его крепкую грудь.

Гейдж тихо рассмеялся и обнял меня.

— Доброе утро, дорогая.

Положив обе руки ему на грудь, я оттолкнула его от себя и обошла вокруг него, чтобы взять батончик мюсли. Я понимала, что веду себя грубо, но большую часть ночи старалась не расплакаться при мысли о том, что мужчина, которого я люблю, видит во мне свою сестру, так что сегодня утром я была крайне раздражена. Обойдя его, я направилась к входной двери и не останавливалась, пока он не схватил меня за руку и не развернул к себе.

Его брови были нахмурены в замешательстве.

— Ты хотя бы собираешься подождать, пока я возьму ключи?

— Я сама поведу машину. — Я повесила ключи Тайлера между нами. — Хорошего вам дня.

— Подожди, Кэссиди, что…

— Что, Гейдж? — прошипела я. — Чего ты хочешь?

Он отпустил мою руку и сделал шаг назад.

— Я разговаривал с Тайлером вчера вечером, я думал, что ты придешь… — он замолчал, когда мои глаза сузились.

— Что ты подумал, Гейдж? Думал, я буду счастлива? Или буду не против? — Я невесело рассмеялась и сделала еще несколько шагов к машинам, прежде чем повернуться к нему. — Ты хоть представляешь, как ты меня расстроил?