Из пепла

Тайлер прочистил горло, я неохотно отпустил ее. Стараясь не показать, как сильно меня ранило то, что она отошла обратно к нему. Тетя Стефани и дядя Джим подошли, чтобы обнять меня, и я поймал взгляд мамы, которая, широко открыв глаза, смотрела на меня с любопытством. Я бросил взгляд на папу и увидел, что он точно так же смотрит на Кэссиди. Я точно знал, о чем именно он думает, потому что думал о том же самом. Как она может так вести себя по отношению ко мне и ни черта ко мне не чувствовать?

— Гейдж?

— Да, мам, — я все еще не мог отвести взгляд от Кэссиди.

— Почему бы тебе не пойти и не привести себя в порядок, ты работал весь день.

— Хорошо.

После того как я не сдвинулся с места, она заговорила снова.

— Это было кодовое обозначение "ты воняешь и выглядишь потрепанным", сынок. Иди прими душ.

Не то чтобы я долго принимал душ, но мне кажется я никогда не принимал душ быстрее, чем сейчас. Я хотел вернуться к Кэссиди, должен был вернуться к ней. Я был дураком, когда думал, что смогу когда-либо забыть ее; во всяком случае, это время, проведенное порознь, показало мне, насколько это невозможно. Я вбежал в спальню и резко остановился, хватаясь за полотенце, обернутое вокруг моих бедер.

— Воу, мам, серьезно?

— Теперь скажи мне, почему ты думал, что не можешь рассказать мне, что происходит, Гейдж.

Я вздохнул и схватил рубашку, сосредоточившись на том, чтобы застегнуть все пуговицы, прежде чем заговорить.

— Мам, мне действительно жаль. Пока папа не заставил меня рассказать об этом сегодня, я не осознавал, что веду себя иначе по отношению ко всем вам.

— Мы ужасно волновались.

— Я знаю, мама.

— Итак, твой отец уже рассказал мне все, что ты сказал ему, так что я не буду тебя больше задерживать. Но знай, что ты всегда можешь поговорить с нами. Она встала и направилась к двери, задержавшись перед тем, как закрыть ее. — Она чертовски милая, Гейдж.

Я широко улыбнулся ей.

— Я знаю, она такая.

Быстро подмигнув, она закрыла за собой дверь, а я вернулся к лихорадочным попыткам собраться. Я старался не бежать по лестнице, но это не имело значения. В доме ее не было. Услышав, как Тайлер произнес ее имя, я вышел через парадную дверь и чуть не подавился смехом, когда увидел ее. Она широко раскрытыми глазами смотрела на моего отца, который показывал дяде Джиму и Тайлеру свое новое охотничье ружье. Она бросила быстрый взгляд в мою сторону, а затем вернулась к оружию.

— Оно тебя не укусит, Кэсс, — ухмыльнулся я, когда подошел к ней.

— А вдруг, ты не можешь знать наверняка.

— Мы можем пойти пострелять прямо сейчас, я покажу тебе, что с ними все в порядке.

Ее глаза стали еще шире, она медленно покачала головой. Кэсс все еще не могла отвести взгляд от ружья, я стиснул зубы, когда она непроизвольно сделала шаг в сторону Тайлера.

— Тогда давай начнем с чего-нибудь попроще.

Я слегка коснулся ее руки и развернул в противоположную сторону.

— Когда-то давно я обещал тебе… — я замолчал и улыбнулся, услышав, как она вздохнула. Я повел ее в конюшню к своей кобыле Стар. Она была темно-каштанового цвета с белой звездочкой на лбу, а еще невероятно спокойной. Идеально подходила Кэссиди. Я открыл ей дверь и вошел, заводя Кэсс. Тайлер стоял, прислонившись к двери и молчал, пока я знакомил девочек. Я погладил Стар по ее длинному носу, когда она ткнулась мне в грудь.

— Стар — это Кэссиди; Кэсс — это Стар. Схватив Кэсси за руку, я подвел ее ближе к лошади, и она медленно протянула руку к шее Стар.

— Привет, Стар — мягко сказала она. — Она твоя? — спросила она, поднося другую руку к челюсти Стар.

Я кивнул.

— Я думаю, что она будет лучшим вариантом из тех, на ком ты могла бы прокатиться. Она спокойная девочка.

— Она красивая, — выдохнула она.

— Так и есть. Ты хотела бы сегодня прокатиться на ней?

— Можно? — ее улыбка была такой красивой, что я позволил бы ей делать все, что она захочет.

— Давай я подготовлю ее, — я оглянулся на Тая. — Хочешь покататься на Бо?

— Конечно, я выведу его. Тайлер посмотрел на Кэссиди, бросил на меня предупреждающий взгляд и направился туда, где стояла лошадь Аманды.

Когда он ушел, я схватил Кэсс и крепко прижал к себе. Боже, как я скучал по этому.

— Я рад, что ты здесь.

Она вздохнула и прижалась головой к моей груди.

— Мне было одиноко без тебя, Гейдж. Я хочу, чтобы ты вернулся домой.

Если бы дома, вы с Таем не делили кровать, то я бы не смог уйти оттуда. Я вздохнул и крепко обнял ее, прежде чем надел седло на Стар и помог Кэссиди подняться.

***

— Кэссиди, — прошептал я, чтобы не разбудить Аманду, которая находилась в другом конце комнаты.

Кэссиди слегка застонала и перевернулась на бок, лицом ко мне.

— Кэсс.

Безрезультатно встряхнув ее плечо, я растянулся на маленьком раскладном диване рядом с ней и смахнул темные волосы с ее лица. Боже, мне нравилось смотреть, как она спит. Я запомнил ее расслабленное выражение лица, прежде чем нежно прижался губами к щеке. Она свернулась калачиком и выдохнула мое имя.

Мое сердце остановилось, когда я понял, что она все еще спит. Она видела сны обо мне. Я обнял ее за талию и притянул ближе.

— Проснись, дорогая, — сказал я, проводя кончиками пальцев по линии ее челюсти.

Глаза Кэссиди медленно открылись и расширились, когда она увидела меня прямо перед собой.

— Что ты делаешь? Я ожидал, что она испугается, но ее голос, все еще хриплый ото сна, звучал почти мечтательно.

— Мне нужно начинать работать, но сначала я хотел получить свои утренние обнимашки.

Она улыбнулась и еще крепче прижалась ко мне, обхватив одной рукой за талию, а другую положив мне на грудь, растопырив пальцы.

— Доброе утро, Гейдж, — она зевнула и глубже зарылась лицом в мою рубашку.

— Доброе утро. Я прижал ее к себе и попытался насладиться каждой клеточкой ее теплого тела, прижатого к моему, ее длинными волосами, растрепавшимися от того, что она лежала на них, ее сладким ароматом, окутавшим меня.

— Что ты делаешь сегодня?

— Сначала нужно всех накормить, затем нам нужно починить еще несколько заборов. Мы вчера рано закончили, а их нужно доделать прежде, чем мы сможем перегнать скот в эту часть ранчо. Помимо этого, будем делать все, что попадется нам под руку.