Из пепла

Она кивнула.

— Тебе нужно, чтобы я что-нибудь сделала?

Мне ничего не было нужно от нее, но в то же время, я хотел всего. Я хотел, чтобы она ушла от Тайлера, полюбила меня, чтобы захотела жить здесь со мной, до конца наших дней. Я хотел чертовски многого.

— Просто ложись обратно спать, а потом наслаждайся остатком дня с девочками. Я вернусь вечером.

— Я буду ждать тебя здесь.

Закрыв глаза, я глубоко вдохнул и задержал дыхание. Если бы она только знала, что она со мной делала. Я мог представить нас такими. Перешептывающимися в темной комнате перед тем, как я бы уходил на работу ранним утром, и ее, говорящую мне, что она будет ждать моего возвращения. Боже, я хотел поцеловать ее и на весь день остаться с ней в этой постели, но как раз в этот момент я услышал, как открылась и закрылась входная дверь, и понял, что мне пора идти. В последний раз сжав ее, я неохотно оторвал нас друг от друга и вышел из комнаты.

КЭССИДИ

— Эти мальчики хорошо к тебе относятся, не так ли Кэссиди? — спросила Стефани, придвигая стул к барной стойке, чтобы позавтракать, где уже расположилась и рисовала младшая сестра Гейджа, Эмили.

— Было достаточно тяжело потерять Тайлера, а потом тебе пришлось уехать вместе с ним. Я чувствую, что все мои дети ушли и мне просто нужно быть уверенной в том, что вы все заботитесь друг о друге.

— Они замечательные. Я работаю по утрам и Гейдж подвозит меня; когда я прихожу домой, они на учебе, и к тому времени как они возвращаются, я готовлю для них ужин. До сих пор все было замечательно.

— Хорошо, милая, — сказала она, а я не могла поверить, насколько она и мама Гейджа, Тесса, похожи, и как Тесса совсем не похожа на своих детей.

— Скажи мне, если мой мальчик будет плохо себя вести, хорошо, милая девочка? Мне все равно, что этот мальчик уже вырос, я все еще могу дать ему подзатыльник. Тесса посмотрела на меня и мне не нужно было видеть, как вздрогнул Гейдж, чтобы понять, что она так и сделает.

— Я засмеялась. — Вам не нужно об этом беспокоиться, Гейдж… Гейдж он… он замечательный.

Тесса и Стефани переглянулись, и Стефани подняла брови, делая большой глоток чая со льдом.

— Ладно, извини, но я должна спросить. Ты встречаешься с Таем или нет?

Аманда, старшая сестра Гейджа, поставила стопку тарелок и прислонилась спиной к стойке, оказавшись лицом ко мне.

Я остановилась, открывая упаковку с желтой смесью для торта и посмотрела на нее в замешательстве.

— Эм, определенно нет. Почему ты спрашиваешь?

— Ну… — Она посмотрела на свою маму и другую сестру, Никки, прежде чем продолжить. — Мы все слышали о тебе столько, сколько себя помним… и просто это выглядит так, как будто вы вместе.

Стефани начала смеяться, а я могла только представить выражение ужаса на моем лице.

— Нет. Тайлер мой лучший друг. На самом деле, он был мои единственным другом, до того, как мы переехали в Техас. Мы просто очень близки, он мне как семья.

— Что ж, тогда есть кто-нибудь, с кем ты встречаешься? — спросила Аманда и я заметила, что даже Тесса перестала делать то, что делала и посмотрела на меня.

— Нет. Я растянула это слово, неуверенная, почему они все так на меня смотрят.

— Может, ты в ком-то заинтересована? — спросила Тесса, похоже слишком обеспокоенная тем, каким будет мой ответ.

— Эм, ну… Мои щеки вспыхнули и мне пришлось прикусить губу, чтобы сдержать свою нелепую улыбку. — Я…

Как раз в этот момент открылась и закрылась входная дверь, до нас донеслись голоса Гейджа и Тайлера. Мои глаза расширились и, я клянусь, почему-то покраснела еще сильнее. Тесса взглянула на меня и улыбнулась себе под нос, прежде чем вернуться к еде, которую она готовила. Когда я посмотрела на Аманду, та пристально изучала меня. Она бросила быстрый взгляд на своего брата и кузена, когда они вошли, и та самая улыбка, которую я только что видела у ее мамы, расплылась по ее щекам.

— Девочки, хотите пойти на костер? — спросил Гейдж и подмигнул мне; клянусь, я покраснела еще сильнее.

— Да! — закричала Никки и подбежала к парням. Гейдж и Тесса сразу начали спорить.

— Ни в коем случае!

— Ни за что, Ник.

— Ты сказал «девочки», Гейдж. Знаешь ли, я и есть девочка.

Он поцеловал ее в макушку и взъерошил волосы.

— Ты еще ребенок. Аманда и Кэссиди, — уточнил он, и улыбнулся, когда Никки фыркнула. — Вы хотите пойти?

Я украдкой взглянула на Тайлера и улыбнулась ему, когда увидела, что он пристально на меня смотрит.

— Звучит… весело? Когда он кивнул, я снова посмотрела на Гейджа и коротко кивнула. — Да, конечно.

Аманда согласилась и Гейдж достал из холодильника две бутылки воды, бросив одну Тайлеру.

— Хорошо, мы пойдем после ужина.

— Гейдж! Аманда быстро взглянула на часы, а затем снова на него. — Ужин примерно через три с половиной часа!

— И что?

— То, что у нас совсем нет времени! Нам нужно ехать в город!

— Зачем?

Она лишь покачала головой и схватила меня за руку, прежде чем потащить меня к входной двери.

— Мы вернемся до ужина! — крикнула она, когда мы выходили за дверь. — У тебя есть сапоги?

— Эээ, что?

— Сапоги, у тебя есть какие-нибудь?

— Нет…

Она запрыгнула в машину, и я села вслед за ней.

— Я так и думала. Ты не можешь пойти без них на костер за городом.

— О, если мы из-за этого едем в город, то в этом нет необходимости. Я могу надеть сандалии или конверсы.

***

— Янки, — пробормотала она и я фыркнула.

— Мне кажется, что я выгляжу, как клише. Аманда рассмеялась и оглядела себя в зеркале. — И почему это?

— Ты одела меня в клетчатую рубашку на пуговицах и ковбойские сапоги.

— Да! Ты выглядишь сексуально. По крайней мере, я не предложила тебе рваную джинсовую мини-юбку в тон, потому что у меня есть такая. Я даже могу одолжить тебе ковбойскую шляпу!

Я в ужасе посмотрела на нее, и она засмеялась.

— Вот так-то. Тогда это было бы клише; то, что надето на тебе сейчас — идеально.

Я поправила волосы, которые Аманда завила перед ужином; в последний раз проверила макияж; и отступила назад, чтобы оценить все это. Мне понравились мои сапоги и рубашка, которые сочетали в себе синий, черный и серый цвета. Они хорошо подходили к темным узким джинсам, которые я надела, но я действительно была ходячим клише.

— Всем парням понравится, поверь мне.

— Меня не особо волнуют парни, которых мы там встретим, — пробормотала я и вышла вслед за ней из комнаты в сторону лестницы.

— Гейдж будет в восторге. Она пожала плечами и притворилась безразличной, а затем повернулась, чтобы подмигнуть мне.

— Он не любит, я имею в виду… я не…

— Ты ему не сказала? Да, я поняла. Ты должна это изменить.

— Изменить что? — спросил Тайлер и я подпрыгнула, из-за чего пропустила следующую ступеньку и начала соскальзывать вниз. Тай поймал меня за талию и ухмыльнулся.