Из пепла

Я схватила его за волосы и заставила поднять голову обратно. Мне хотелось накричать на него, сказать, что он поступил несправедливо, учитывая, что я все еще не забыла его кузена. Вместо этого я обрушила свой рот на его и пососала его нижнюю губу, прежде чем прикусить ее губами. Схватив край его футболки, я стянула ее через голову и провела пальцами по его мускулистому телу, заставив его задрожать, а его стояк стал отвратительно очевидным. Меня чуть не стошнило. Попытки представить на его месте Гейджа совсем не помогали; наоборот, становилось только хуже. Не было никакого способа обмануть свой разум, заставив думать, что это был тот мужчина, который навсегда завладел моим сердцем. Каждое прикосновение и каждый поцелуй были абсолютно другими, в них отсутствовало все, что было между…нами.

Рука Тайлера стала подниматься по моему обнаженному животу к груди, и как раз в тот момент, когда я собиралась остановить его и понадеяться, что он не обидится на меня за это, зазвонил его телефон. Я попыталась подавить вздох облегчения, когда он скатился с меня и схватил свой телефон, чтобы ответить. Повесив трубку, он вернулся к кровати и зависнув надо мной на руках, запечатлел на моей щеке два нежных поцелуя.

— Тай… — мне пришлось прочистить горло, прежде чем продолжить. — Тебе придется быть терпеливым со мной. Кроме поцелуев с Гейджем на ранчо, глаза Тайлера снова сузились, я никогда ничего не делала. Я еще не хочу делать что-либо…мне просто нужно время, если ты не против.

— Это более чем нормально, Кэсси, я дам тебе столько времени, сколько тебе нужно.

— И я думаю мне стоит перейти в другую спальню.

— Что? — Он отступил еще дальше, его брови взлетели вверх. — Кэсси, почему?

— Потому что теперь нам будет неловко спать вместе.

— Кэсс, — сказал он, перекатываясь на бок и подпирая голову рукой. — Ты много лет спала в моей кровати и теперь это не должно измениться.

Я подумала обо всех тех случаях, когда Тайлер крепче обнимал меня, делая свой стояк более очевидным, а ведь мы даже не были в каких-либо отношениях, когда это происходило. Если бы это было так, я могла только представить насколько чаще это происходило бы, и я уже чувствовала отвращение, просто думая об этом. Я действительно не хотела, чтобы что-то подобное было связано с Тайлером… не после того, как я целый год фантазировала об обнаженном теле Гейджа, лежащем рядом со мной.

— Прости, Тай, но, если мы собираемся попытаться построить отношения, я не могу начать их в одной постели с тобой.

Тайлер медленно выдохнул.

— Хорошо, если это то, чего ты хочешь, Кэсс. Он наклонился, чтобы запечатлеть легкие как перышко поцелуи вдоль моей челюсти. — Так мы сделаем это? Ты будешь моей девушкой?

— Да, Тай, — тихо сказала я. — Буду.

Он улыбнулся шире, чем я когда-либо видела, и нежно поцеловал меня.

— Спасибо. Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю. Возможно, пока еще не так, как тебе хочется, но я к этому приду. Я просто… Сколько я тебя знаю, я всегда думала о тебе только как о друге. Я никогда не думала ни о чем другом в отношении тебя, пока пять минут назад ты не предложил это, поэтому извини если это займет больше времени, чем тебе хотелось бы.

— Не извиняйся, я знаю, что на это потребуется время. Его нос скользнул по моей ключице и мои веки, затрепетав, закрылись. — Я так долго этого хотел, я просто счастлив, что ты наконец дашь нам шанс. — Он спрыгнул с кровати и снова натянул футболку. — Давай, пойдем.

— Пойдем куда?

— Ну, если ты покидаешь мою постель, я не собираюсь позволять тебе спать на голом матрасе в пустой комнате. Пойдем, купим все, что ты захочешь.

— Правда, Тай? — я улыбнулась ему; это был мой Тайлер. — Ты не собираешься на меня злиться?

Подняв меня с кровати, он обнял меня и поцеловал в нос

— Я не смог бы на тебя злиться, даже если бы попытался.

— ТЕБЕ ЭТО НРАВИТСЯ? — спросил Тайлер несколько часов спустя.

Мы обошли несколько магазинов, и впервые с тех пор, как мне исполнилось шесть, у меня были комната и ванная, которые полностью принадлежали мне. От занавесок и постельного белья до ламп, ковриков и полотенец, все здесь было теплым, предназначенным для уединения и идеально подходило для того, чтобы свернуться калачиком и погрузиться в чтение книг.

— Мне это нравится.

— Не буду врать, я ненавижу то, что ты съезжаешь из моей комнаты, но ты проделала хорошую работу. Здесь все просто кричит «Кэсси».

— Я как раз подумала об этом. Я вздохнула в его объятиях и уронила голову ему на грудь. Теперь, когда мы начали встречаться…, я думаю… это было странно, что мне было так комфортно с Тайлером, а теперь все наши прикосновения что-то значат. За исключением настоящих поцелуев, каждая мелочь, которую мы делали, создавала впечатление, что мы с Тайлером уже были вместе. Я не замечала этого до сегодняшнего вечера, а когда заметила, то не могла не подумать о Гейдже, и о том, что он, должно быть, думал, пока мы жили все вместе. Если он когда-либо хотел меня, то теперь я понимаю, почему ему потребовалось так много времени, чтобы начать действовать. Я резко втянула воздух и прикусила щеки от осознания того, что мы с Таем могли быть причиной того, что у нас с Гейджем ничего не получилось.

Тайлер медленно погладил мои руки и поцеловал в шею.

— Мне жаль, что тебе все еще больно. Я знаю, что я не он, но я постараюсь быть еще лучше.

Конечно, Тайлер знал о чем я думаю и без моих слов. Я повернулась к нему лицом и провела руками по его волосам.

— Ты делаешь это. Ты всегда делаешь, Тай. Я не знаю, как ты не замечал, что ты единственный человек в моей жизни, чья потеря просто убьет меня. Ты сделал всю мою жизнь лучше, ты всегда заботился обо мне и ставил меня превыше себя. Теперь моя очередь. Я притянула его лицо к своему и поцеловала медленно и крепко.

Гейдж

Я не знал, что было легче — жить с ними и терпеть, как она каждое утро выходит из его комнаты, или не жить с ними и не видеть их вместе. Но, конечно, в последнем случае, я не видел ее вовсе. Было первое ноября… значит я не видел ее уже три месяца. Три долгих, мучительных месяца. Я все еще виделся с Тайлером каждое субботнее утро, но по какой-то причине, примерно полтора месяца назад, он перестал упоминать ее и каждые пять секунд бросать мне в лицо их неловкие отношения. Меня убивало то, что я не знал, как она себя чувствует, и я ненавидел то, что пропустил ее день рождения, но я не знал, как бы я перенес встречу с ней.

В прошлую субботу Тайлер попросил меня снова начать приходить на ужины, хотя бы тогда, когда приходили все ребята, и я всерьез задумался об этом, я смог бы получать свою дозу Кэссиди, но сначала мне нужно было кое-что сделать. Я должен был встретиться с ней без Тайлера, и поскольку я понятия не имел какое у него расписание в этом семестре, я ехал в Старбакс и надеялся, что она все еще будет там.

Я припарковался и, обойдя машину, подошел ко входу; когда я открыл дверь, клянусь Богом, мое сердце остановилось. Она была там, и она была еще прекраснее, чем я когда-либо ее видел. Она была занята в баре, поэтому я заказал себе напиток, не представившись, и, как придурок, отошел в сторону, чтобы иметь возможность понаблюдать за ней несколько минут. Ее длинные каштановые волосы были зачесаны назад, а медовые глаза были широко раскрыты, когда она улыбалась чему-то, что сказал ее коллега. Боже, эта улыбка. Я бы сделал что угодно, лишь бы заставить ее улыбнуться снова. Когда она протянула руку, чтобы передать напиток посетителю, я увидел что-то на внутренней стороне ее предплечья, но она двигалась слишком быстро, чтобы я успел как следует рассмотреть.

Раньше, чем мне бы хотелось, она назвала мой заказ и мне пришлось сделать глубокий вдох, прежде чем подойти к ней.

— Спасибо, — радостно сказала она, бросив на меня быстрый взгляд, прежде чем повернуться обратно к бару. Испуганно ахнув, она подняла голову, широко раскрыв глаза и приоткрыв рот. — Гейдж, — тихо прошептала она.

— Привет, дорогая.

Ее щеки покраснели, когда она продолжала смотреть на меня.

— Ты скоро заканчиваешь?

Она посмотрела на внутреннюю сторону своего запястья. Я улыбнулся, увидев ее слишком большие часы, которые постоянно сползали.