Из пепла

Верно, потому что я мешала его отношениям.

— Ты не мог остаться с нами? Или только со мной?

Он сжал челюсть и отстранился.

— Все нормально. Можешь не отвечать на этот вопрос.

— Кэсс..

— Нет, правда, Гейдж, не надо. Я встала и направилась к выходу. Когда я оказалась на улице, он догнал меня; положив руку мне на плечо, он развернул меня и я отступила назад, когда увидела, как близко он был.

— Я не хочу и дальше держаться от тебя подальше, ты даже не представляешь, как много ты для меня значишь.

Зачем он это делает? Почему он всегда играет с моим сердцем? Мне хотелось накричать на него за то, что он бросил меня, за то, что заставил меня влюбиться в него, за то, что продолжаю хотеть его таким, каким он был сейчас. Но потом я подумала, что, возможно, именно этого он и хотел. Возможно, ему нравилось, что девушки буквально сходили с ума из-за него.

Он обнял меня и притянул к себе.

— Можем ли мы, по крайней мере, снова стать друзьями? Я скучаю по разговорам с тобой, я скучаю по тому, как отвозил тебя на работу по утрам, я скучаю по нашим утренним объятиям… Я просто скучаю по тебе.

Я пыталась не раствориться в его запахе, и в том, что впервые за три месяца, я наконец почувствовала, что я там, где должна быть. Я не знала, сможем ли мы с Гейджем быть просто друзьями, но все что угодно было бы лучше, чем тот ад, через который я прошла без него. Я слегка отстранилась, и он обнял меня за шею своей большой рукой, напомнив мне о всех тех случаях, когда я думала, что он вот-вот поцелует меня.

— Я тоже по тебе скучаю Гейдж. Очень сильно. Я буду рада, если ты придешь. У тебя, э-э, есть кто-нибудь, кто тебе готовит?

— Нет, там только я. Он помолчал минуту. — Я ни с кем не встречаюсь, если ты об этом спрашиваешь.

Конечно, это то, о чем я спрашиваю!

— Нет, но я знаю, как плохо ты готовишь. Я удивлена, что ты смог продержаться так долго. Я попыталась рассмеяться, но это прозвучало фальшиво. — Я буду готовить для тебя ужин каждый вечер, если ты будешь приходить к нам. Я знаю, что Тайлер очень скучает по тем временам, когда ты жил с нами; думаю, ему бы понравилось, если бы ты пришел.

— У меня вечерние занятия по понедельникам и средам, но если ты хочешь, то я приду.

Боже, я хотела его во многих отношениях. Способами, которыми не должна была хотеть… не могла.

— Тогда, полагаю, мы будем видеться через день.

Глава 8

Кэссиди

— Ужин был замечательный, Кэссиди, увидимся в четверг! Джейк быстро обнял меня и направился к двери.

— Еще раз спасибо, Кэсс. Можешь в следующий раз приготовить лазанью?

— Конечно, Грант. Я обняла его в ответ, позволив увидеть, как я закатила глаза. — Какие десерты предпочитаешь?

— Твой торт с тройным шоколадом!

Все парни застонали, а затем повернулись посмотреть на меня с самым жалким подобием щенячьих глаз.

— Пожалуйста, Кэсс, ты не готовила его уже несколько недель. Нижняя губа Адама притворно задрожала, и мне пришлось сдержаться, чтобы снова не закатить глаза.

— Вы, парни, просто жалкие. Ладно, раз уж это наш последний совместный вечер на несколько недель, то в четверг приготовлю лазанью и тройной шоколадный торт. Теперь убирайтесь или помогите мне вымыть посуду. Я никогда не видела, чтобы квартира опустела так быстро. Придурки.

Гейдж направился в кухню и замер, когда дверь внезапно открылась, и Итан и Адам вбежали обратно, схватили оставшиеся пирожные с арахисовым маслом и выбежали обратно за дверь. Гейдж тихонько засмеялся и встал рядом со мной.

— Ты сегодня моешь или вытираешь?

— Я вытирала вчера вечером, сегодня буду мыть.

Он взял кухонное полотенце и отошел в сторону, когда вошел Тайлер и чмокнул меня в щеку.

— Хороший ужин, детка, тебе чем-нибудь помочь?

Я приподняла бровь и перестала оттирать сковороду.

— Ты действительно хочешь помочь?

— Э-э, я пойду, проверю какой там счет в матче.

Так и думала. Я вернулась к сковороде и передала ее Гейджу, когда закончила. Это был наш новый распорядок дня. Гейдж помогал мне мыть посуду, прежде чем вернуться к себе, а Тайлер заходил, чтобы убедиться, что не происходит ничего такого, что его не устраивало. Спустя полтора месяца, как Гейдж снова стал приходить к нам, можно было бы подумать, что он уже свыкся с этим. Очевидно, нет. Тай продолжал слишком часто целовать меня и давал о себе знать всякий раз, когда мы с Гейджем оказывались в одной комнате. Не то чтобы мы когда-либо чем-нибудь занимались. Мы обнимались, когда он приходил, и перед тем, как он уходил. В остальном все оставалось на исключительно дружеском уровне.

— Вы приедете ко мне в гости? Мои сестры много спрашивали о тебе.

— Э-э, я так не думаю, Гейдж.

Когда я была там в последний раз, я влюбилась в его семью почти так же быстро, как и в него. По ночам мне все еще снилось, как мы вместе живем где-нибудь на ранчо или неподалеку от него. В этом ранчо было что-то такое, отчего я ощущала себя там как дома больше, чем когда-либо чувствовала в Мишн-Вьехо. Но, оказавшись там, я бы вспомнила то ужасное утро, а я еще не была готова к этому.

— Кроме того, мы даже не собираемся этой зимой возвращаться в Калифорнию. На работе у меня не было свободного времени; большинство сотрудников ушли в длительные отпуска. Поэтому, им нужна любая помощь.

— Что ж… — он толкнул меня локтем в бок, — мы всегда рады тебе. Ты ведь знаешь это, верно?

— Да. Бросив быстрый взгляд на Тайлера, чтобы убедиться, что он увлечен игрой, я слегка повернулась к его кузену. — Я просто не думаю, что это хорошая идея, учитывая… Я замолчала и отважилась взглянуть в его зеленые глаза, только чтобы обнаружить, что они прикованы к Тайлеру, а челюсти сжаты так сильно, что я могла видеть, как шевелятся его мышцы.

— Возможно, ты права. Тогда, наверно, Счастливого Рождества. Утром я собираюсь вернуться на ранчо, вернусь через три недели.

— С Рождеством, Гейдж…оу! Подожди, у меня для тебя подарок.

— Подарок? Кэссиди, тебе действительно не нужно было мне ничего покупать.

Я улыбнулась и, схватив его за руку, потащил обратно в свою комнату. — Я ничего не покупала. И если тебе не понравится, то ничего страшного. Я не обижусь. Я была удивлена, что Тайлер не вскочил и не последовал за нами, но я предполагала, что у нас была всего минута или около того, прежде чем он поймет, что нас больше нет на кухне.