Из Тьмы, Арка 5

Дополнительная проверка для исполнителей, опять же. Окажутся столь же хороши, как я надеюсь? Отлично. Обманут? Тоже ничего — станут уроком для следующих.

На этом, успокоив зашевелившуюся паранойю — и с чего бы вдруг она активизировалась? — я перенаправила основное внимания вовне.

— Эт вы всё хорошо говорите, уважаемые, — перебил начавшего клясться в своей неполживости журналиста один из сержантов. — Ток даж если то зверьё нас страшится, что с того? Чем оно поможет тем, кого тати уже умучили, — движение головой в сторону оставшегося с нами отделения бойцов, которые, взяв в руки топоры и пилы, занялись тем, что снимали трупы с деревьев и готовили их к захоронению. — А тем, кого умучают после? Чем пособит, ежели они от страха злее ток?

— Слова и буквы в газетах им, конечно, не помогут, — с готовностью поддержала я поддавшегося влиянию деэмпатии военного. — Они для горожан и военнослужащих отдалённых гарнизонов и грамотных жителей дальних деревень. Дабы они поняли, что не нужно паниковать — ведь зверства той стороны признак страха. Не нужно надеяться на милость врага: только не с теми союзниками, каковых он привлекает на свою сторону. Необходимо вооружаться и готовиться дать отпор, тогда духовно нестойкий противник неизбежно дрогнет. А если нет духу или сил, чтобы сражаться, но есть возможность переехать — стоит перебираться вглубь Империи или региона. Работа в тылу тоже важна.

Сержант нахмурился, очевидно, собираясь что-то возразить на мой явно пропагандистский оборот. И это даже несмотря на лейтенанта, который исподтишка показал ему кулак! Видно, что у простого — но отнюдь не глупого — деревенского мужика давно сформировалась стойкая аллергия на красивые и пустые слова вышестоящих, поэтому он, наплевав на риски, собирался спросить: а что конкретно такая красивая и красноречивая госпожа офицер собирается сделать? Или как всегда, обойдётся сотрясанием воздуха и писулькой в газете? Но я опередила этот вопрос, что без всякой эмпатии легко читался на задубевшем от солнца, ветра и мороза лице:

— Что касается тех, кого эти уроды замучают и убьют в будущем, то их не будет. Потому что не будет самих уродов, — жёстко припечатала я.

— Ура, резня! — словно маленькая девочка, радостно запрыгала Сена. — Устроим гадам кровавую бойню!

— Наша Куроме-чи покажет этим дикарям, как зверствовать! — поддержал свою сестру по разуму Кей. И почему я слышу в словах шутника не «накажет, потому что так делать нельзя», а «покажет жалким дилетантам мастер-класс ультранасилия и запредельной жестокости»? — Да-да, она научит их строить трупную многоножку! На их собственном примере, ха-ха-ха!

А, теперь понятно.

Этот засранец так и не забыл ту мою попытку попробовать себя в плетении душ и плоти. Да, признаю, получилось не очень хорошо: не новая сущность, что на порядок превзойдёт сумму всех частей, её составляющих, а вопяще-содрогающееся агонизирующее нечто, на взгляд постороннего скорее жуткое и мерзкое, чем опасное (хотя с моей тогдашней точки зрения «танец» смотрелся забавно, да и орали трупы по-своему музыкально). Но я ведь это делала не для того чтобы развлечься (тут я отчасти лгала, так как в то время была не совсем адекватна, находясь под влиянием негативной энергии Яцуфусы). И даже не из желания поиздеваться, воздавая «грешникам» по заслугам (хотя нехорошие личности, послужившие неудавшемуся творению материалом, вполне такого заслуживали).

Нет, основной причиной стало желание познать пределы своих сил и по возможности их расширить.

Например, теперь я знаю, что кучка испытывающих страдания полупробуждённых немёртвых плохо поддаётся контролю. Чтобы следующий соборный конструкт нормально работал, в него нужно внедрить «погонщика» — правильно подготовленную сильную душу или подчинённую тёмную сущность. Обитатель моего кинжала, он же демонический плеер, вполне сгодится. Таким образом, раба даже можно усилить: не скармливая ему души целиком, но питая «бульончиком» из страданий и ненависти составных частей конструкта, а также жизни и боли его жертв.

Да, пожалуй, я не стану ругать Кей Ли за эту его подколку. Всё же идею он мне подал неплохую. Хотя, конечно, портить впечатление о себе и заниматься изысканиями прямо сейчас, практикуясь на виновниках разыгравшейся в деревне трагедии, я не стану. В конце концов, война закончится не завтра, а на Севере ещё много солдат и дикарских племён. Что до «возмездия злодеям», то пусть этим занимаются хозяева нематериальных планов; с меня достаточно и того, что человеческого мусора станет меньше. Всё равно он не переведётся, и материала для бесчеловечных экспериментов у меня в ближайшие десятки лет будет вдосталь.

С данной мыслью я весело улыбнулась и подмигнула шутнику. Правда, тот подобной моей реакции отчего-то не обрадовался, а, наоборот, поёжился.

Кажется, даже не совсем наигранно.

— Следопыты говорят, что нашли на дороге следы лошадиных копыт. Их там три сотни, не меньше, — выслушав доклад подбежавшего к нему солдата, сказал досадливо скривившийся лейтенант. — Даже если половина или две трети лошадей вьючные и заводные, то нам их не разбить. Это не десять лет назад, когда у разбойного люда были только луки и дульнозарядные пукалки. Сейчас и обычные северные бандиты вооружены чуть ли не лучше имперской армии. А уж завербованные Сейки кланы… Нужно запрашивать подкрепление. Но его не будет, — сжав челюсть, сквозь зубы добавил он. — И даже случись чудо, оно не успеет. Скорее всего, разбойники ещё не ушли за границу, их тормозят телеги с награбленным и скотина. Но завтра их на территории Империи точно не будет. А у нас приказ: «Не провоцировать Север и не пересекать их границу».

— Ты проиграл, — ухмыльнулась Сена, ткнув брюнета в бок.

— Не-не, подожди, подруга, — мотнул тот головой. — Я не верю, что здесь хуже, чем было на северо-востоке. Там они от междоусобной войны вот на таком вот милиписечном расстоянии висели! — парень продемонстрировал всем окружающим исчезающе малый промежуток между двумя указательными пальцами. — А ещё там недавно прошла Волна Монстров! Разве может в спокойном регионе твориться такая порнография? В плохом смысле этого слова, то есть, правильную порнографию я последним стану осуждать! Хентай — сила! — воскликнул «мастер шуток» и вознёс к небу кулак, но наткнувшись на недоумённые и непонимающие взгляды вояк и журналистов, отрядный гаер понял, что «не Столица, не поймут-с», и снизил уровень своего «напыха», заговорив нормально:

— Эй, лейтенант, ты же ошибся? Ты же не хотел сказать, что сейчас, когда северные племена с вами воюют, а дикари веселятся в ваших деревнях, вы их… «не провоцируете»? Нет ведь? — переспрашивал Кей глядя на физиономию Гера, что темнел буквально с каждым сказанным словом. — Ну, нет же? Это ж абсурд! Как если боевая группа Империи вместо того, чтобы прирезать парочку паршивых бунтовщиков, выкинет оружие, нагнётся, раздвинет булки и задерёт головы. Чтобы врагам было удобнее сначала засадить им по самые помидоры, а потом вскрыть сладострастно подставленные глотки. Я даже в манге такое не встречал!.. почти. Не могут же местные начальники разом заболеть эпидемией суицид-куколдизма?!

Подчинённые лейтенанта, что слышали эмоциональный спич Кея, в хмурости физиономий не отставали от своего офицера, некоторые даже отрывались от своего мрачного труда, дабы сплюнуть себе под ноги или просто тихонько матерились, снимая и таская задубевшие тела. Они явно «очень любили» наделённых властью, хм, куколдов.

— Про колдизм не понял, не знаю, что это, — начал говорить Гер.

— Это те извращенцы, которым нравится, чтобы их унижали и измывались по всякому, — перебив собеседника, с готовностью подсказал шутник. — Возбуждает их такое, ха-ха. Субчики, вроде ваших старших командиров и администрации провинции, — радостно оскалился он.