Из Тьмы, Арка 5
Шрифт:
— Мы быстро дойдём до места, где я призову свою носильщицу, — продолжаю, поймав улыбку извинения от неудавшегося хитреца. — Мешки и ящики не навьючены, они появятся рядом с ней. Считай, будут просто стоять с накинутыми поверх крепежами. Так что помощь в первичной разгрузке не нужна, а сам процесс займёт мало времени: достаточно расстегнуть ремни и развязать верёвки, а потом отозвать призыв, оставив груз. Вы, господа офицеры, пока введите в курс моего заместителя. Информацию по аномалиям мы изучали вместе. О планах на будущую операцию он тоже осведомлён.
— Капитан Фрид, проводите майора. После останетесь на месте и обеспечите перенос боеприпасов и провизии в соответствующие помещения, — посмотрев на молодого и воинственного поклонника вина, сказал генерал. — Заодно проветритесь.
—
Дальше, если не учитывать словоохотливого Фрида, который сначала поделился со мной историей подлого предателя Олло из племени Ло, переметнувшегося на сторону северян и оставившего после себя немало пакостных подарков, а потом цветисто — но без мата — впечатлившегося статями Печеньки, ничего особенно интересного не происходило. Гидра появилась на свободном месте, избавилась от верёвок, символически крепящих к ней стопки ящиков и мешков, и снова исчезла. После этого изрядно протрезвевший капитан остался командовать погрузочно-разгрузочными работами, а я пошагала обратно.
Обсуждение «рыбных» аномалий, а также их особенностей тоже не запомнилась ничем необычным, хоть и дало кое-какую дополнительную информацию. То же относилось и к диспуту относительно планов будущего выхода из окружения и возвращения на территорию Империи. Зато последующая беседа с Джоном, протекавшая уже тет-а-тет, без присутствия разошедшихся по своим делам офицеров — вполне себе выделялась.
Нет, не ожидаемым обсуждением того, как жил Отряд после ухода старшего инструктора, кто сумел выжить, а кто погиб и при каких обстоятельствах. И даже не разговором о том, как мы умудрились уломать Сайкю и командование Базы отменить приём вредных и мешающих развитию стимуляторов, притом обеспечив качественное и недешёвое (относительно, конечно: всё же Стайлиш работал быстро и без применения крайне дорогих средств, способных нивелировать это обстоятельство) лечение. Мужчина удивился, но закономерных подозрений насчёт того, что всё прошло столь гладко, как мы с Кеем рассказывали, не высказал. Просто искренне порадовался за нас, сумевших, несмотря на обстоятельства, стать именно такими воителями (сильными, обладающими достоинством и свободой воли), как он надеялся.
Не забыл Джон высказать и парочку нехороших пожеланий посмертного существования бывшему командиру Базы и его помощничкам. Хех, видимо не до конца поверил в то, что процедуры на гипноиндукторах тоже отменили, и решил проверить нашу реакцию таким вот способом.
Но это, повторюсь, было ожидаемо. Неожиданностью стало иное:
— Вы ведь на самом деле хотите призвать своих монстров и устроить шум в одной из аномалий? — хмуро осведомился бывший наставник. — Понимаете, какие последствия будут?
— А какие последствия? — беззаботно пожал плечами Кей. — Опять нас в газетах прополощут. Ещё северяне озлятся. Но мы сюда не подружиться приехали.
— С тобой понятно, — кивнул мужчина, который прекрасно помнил о некоторых особенностях психики воспитанника. — А ты, Куроме? Отбросим реакцию военных и Охотников на монстров — вижу, тебе тоже всё равно. Но ты ведь понимаешь, что за вами начнётся охота? Не только здесь, даже в Столицу могут прийти убийцы.
— Мы не собираемся громко заявлять о своей причастности. Местные, конечно, затаят, но я это как-нибудь переживу. Мне важнее жизни воинов и простых граждан Империи, чем обиды поддержавшего бунтовщиков народа. Захотят прислать убийц — им же хуже, я ведь и ответный визит нанести не постесняюсь. А остальные… без доказательств это будет слова бунтовщиков против слов имперских воителей. Так что трудностей с нашими воинами духа у Отряда не возникнет. По крайней мере, больше, чем есть сейчас, — добавила я, вспомнив «лучи любви», что посылали в меня некоторые офицеры, осведомлённые о том, кто убил прославленного генерала Стоуна «Каменная стена».
Тот же опальный генерал Ривер, что невзлюбил меня с первого взгляда, являлся достаточно знаковой фигурой в этом списке. Хотя… не факт, что неприязнь приближённого Эсдес вытекает именно из того конкретного убийства;
вполне возможно, что отношение сложилось в силу моей принадлежности к «презренным шпионам и убийцам», которые сыграли не последнюю роль в его падении. С главой имперского гарнизона северо-востока у нас тоже возникли проблемы. И много с кем ещё, да.Что тут скажешь? В Империи вояки и разведчики пусть не относятся друг другу, как кошка к собаке, вроде жандармов и армейцев царской России, где, судя по некогда прочитанной мной-Виктором информации, последние первым даже руки не подали бы. Но взаимных претензий у имперских «рыцарей» — кстати, часто и без кавычек, в армии много одарённых из военной аристократии — и «подлых убийц» всё равно хватает.
Что касается нашего собеседника, то, как подсказывала эмпатия, пусть Джон и хотел сказать что-то насчёт вреда излишней самоуверенности, подумав, он всё же смолчал. Мужчина понимал, что бывшим воспитанникам требуется исполнить приказ если и не любой ценой, то под угрозой карательных мер в случае провала, а более удобных, быстрых и безопасных способов в текущих условиях отсутствия помощи со стороны местных у нас просто нет.
— Тогда удачи вам. Когда всё это закончится, я подтвержу вашу непричастность к Волне. Или возьму ответственность на себя, объявив, что это я вас уговорил.
— Но зачем?! — восклицаю с удивлением.
Пусть Джон когда-то и был нашим наставником, но как прямых учеников он Отряд, по очевидным причинам, не признавал, именно работая инструктором, что по понятиям воителей налагало на нас не такие уж и прочные связи. Это личный ученик для своего учителя — практически как родной ребёнок (носитель наследия, как-никак); подставляться же за тех, кого просто наняли обучать… странно. Не понимаю этого его отношения!
С другой стороны, этот рыжий здоровяк не просто так ушёл с хлебной должности главного инструктора по боевой подготовке.
Я изначально ожидала, что к нам отнесутся более-менее доброжелательно. Просто уровень этой благожелательности заметно превысил те рамки, что я для себя очертила, отчего в сердце имперской убийцы, которую всегда рассматривали, как расходный материал или в лучшем случае удобный инструмент, появилось закономерное подозрение. Как у неоднократно и жестоко учёного жизнью уличного кота, которому протягивают вкусняшку и хотят погладить.
Вроде и хочется поверить, но если не верить, то боли и разочарования от очередного обмана уж точно не почувствуешь. Только холод и одиночество. Привычные.
Разобравшись в своих чувствах, я мысленно фыркнула на всплывшее в сознании сравнение и ментальным усилием придавила паранойю. А то ишь, не понимает она! Да, наш мир не лучшее местечко, но хорошие люди в нём таки существуют. И их даже не настолько мало, как может показаться с точки зрения имперской убийцы, привыкшей работать со всякой гнилой сволочью.
А за недоверие в адрес Джона мне вообще должно быть стыдно! Он, когда узнал, что командиры Базы, торопящиеся отчитаться о завершении подготовки верных Империи одарённых убийц, хотят с нами сотворить, устроил немалый скандал. Более того, он ещё и ославил уродов — а также всю Службу разведки — перед другими Мастерами, что также разорвали/не стали продлять отношения с подчинёнными Сайкю. И, как я вижу, сделал он это — и получил кучу проблем от обиженных разведчиков, отчего и оказался вынужден перебраться сюда, на север — отнюдь не из-за паршивого характера. Джона действительно беспокоила судьба ребят, и он попытался повлиять на командование хотя бы таким образом. И даже сейчас он хочет помочь, несмотря на возможные проблемы.
От такого откровения в душе даже как-то потеплело.
— Я не смог уберечь вас тогда, попробую помочь хотя бы сейчас, — пожал могучими плечами генерал.
— Сначала мы поможем уважаемому наставнику, — улыбнулась я. — А потом посмотрим.
На том и расстались. Джон отправился по своим делам, а я вместе с примолкшим Кеем двинулась по своим.
Во время полёта обратно за край вражеского лагеря, где мы забрали ранее высаженную для разведки и оставления взрывающихся сюрпризов команду, Кей продолжал сохранять необычную для себя молчаливость и задумчивость.